左良玉的中军帅帐，被厚重的藏青帐幔裹得密不透风，帐外春风和煦，帐内却寒气逼人。

两列亲卫自帐门起，笔直伫立至帅案两侧，人人身披锃亮明光甲，腰间弯刀鞘身泛着冷光，十指死死攥紧刀柄，指节泛出青白，面容绷得如同石雕，半点表情皆无。

森冷的杀气从他们周身弥漫开来，沉沉压在帐内每一处角落，这是左良玉特意布下的阵仗，就是要让踏入帐中的王小宝，当场被吓得魂飞魄散，落得个底气尽失的下场。

帅案正后方，左良玉身姿挺拔端坐，一身墨绿色总兵官服熨帖得没有半分褶皱，腰间玉带束得规整，眉眼冷硬如铸铁，眉峰紧蹙，目光锐利似鹰。他指尖搭在案上青铜镇纸，慢悠悠、一下下轻叩着，敲击声沉闷又清晰，在死寂的帐内格外刺耳，每一声都像是敲在人心尖上，压得人连呼吸都要放轻。

“报——王小宝王爷到！”

帐外亲兵高声通传，话音刚落，厚重的帐帘便被亲兵缓缓掀开。

王小宝背着双手，脚步闲适地踏了进来，一身锦缎王爷常服，身姿挺拔，脸上没有半分惧色，神色轻松得仿佛是在自家后花园闲逛，全然无视帐内扑面而来的杀气。

他身后，跟着两千刚从唐县收拢来的百姓兵，这群人皆是寻常农户百姓，这辈子何曾见过这般森严可怖的军营大阵？一踏入帅帐，望见两侧持刀而立、凶神恶煞的甲士，当场便乱了心神。

有人腿肚子止不住打颤，双腿发软几乎要瘫倒在地；有人脸色惨白如纸，嘴唇哆哆嗦嗦没了血色；还有人下意识攥紧身边人的衣袖，身体不停往后缩，牙齿打着冷颤，发出细碎的磕碰声，所有人都低着头，大气不敢喘一口，生怕稍有不慎，便惹来杀身之祸。

马进忠紧紧贴在王小宝身侧半步之遥，脊背瞬间绷成一张拉满的硬弓，浑身肌肉紧绷，双手悄然攥拳，指节攥得泛白，右手不着痕迹地按在腰间刀柄上，眼风飞快地扫过两侧亲卫，又警惕地瞥向帅案后的左良玉，额头瞬间渗出细密的冷汗，顺着鬓角往下滑落，心脏在胸腔里狂跳不止，心底嘶吼：这老狐狸摆明了摆的是鸿门宴，就是要对王爷下死手，只是碍于王爷身份不敢明来！

就在全场百姓兵被威压吓得瑟瑟发抖、气氛凝滞到快要窒息时，帅案后的左良玉，骤然变了脸色。

方才满身的冷硬、肃杀尽数褪去，如同冰雪消融，脸上猛地炸开一团热情到夸张的笑容，眼角堆起细密的褶子，却丝毫笑意未达眼底。他不等王小宝走近，“噌”地一下从帅位上站起身，大步流星地跨上前，几步便走到王小宝面前，粗糙的手掌猛地伸出，一把死死攥住王小宝的手腕。

他掌心力道极大，指节狠狠掐进王小宝的皮肉里，力道重得像是要直接捏碎对方的骨头，可脸上的笑容却愈发热情，声音拔高，甜得发腻，语调里满是“亲昵”，却字字透着刺骨的阴寒：

“哎呀王爷！可把您给盼来了！一路风尘仆仆，真是辛苦您了！”

“当年王爷对我们麾下弟兄的那番大恩大德，本帅时时刻刻都刻在骨头上，记在三辈子的账本里，这般大恩，本帅几辈子都报答不完呐！”

他脸上笑得越滚烫，眼底的寒意就越浓烈，目光死死锁住王小宝，藏在笑容下的，是积压多年的血海深仇，分明在说：当年你逼得我走投无路，害死我无数弟兄，如今你自投罗网，我定要让你血债血偿！

王小宝面色始终平静，没有半分挣扎，只是不动声色地微微发力，轻轻抽回被攥住的手腕，脸上瞬间堆起憨厚老实的笑容，眼神纯良无害，语气诚恳至极，仿佛真的是前来交好的贵客：“大帅不必如此客气，都是自家同僚，何须这般见外。”

“今日本王前来，也不是空着手的，特意给大帅备了一份厚礼！”

话音落，他猛地转过身，对着身后哆哆嗦嗦的百姓兵，朗声一喝：“愣着做什么，把给左大帅准备的礼物，全都抬上来！”

百姓兵们战战兢兢，挪动着发软的双腿，将车上的陈粮、破旧布匹、细碎碎银、羸弱瘦马，一股脑搬到帅帐中央，堆成一座刺眼的破烂小山，与帐内森严的氛围格格不入，尽显寒酸。

左良玉目光扫过那堆破烂，嘴角狠狠一抽，眼底的阴寒瞬间翻涌，几乎要压制不住，可碍于王爷身份与朝廷规矩，只能硬生生压下怒火，脸上挤出僵硬的笑容，语气干涩地开口：“王爷……您这也太客气了，何须破费。”

王小宝笑眯眯地看着他，语气轻快，却带着不容拒绝的意味：“应该的，咱们都是朝廷体面人，往来馈赠合情合理，大帅不如写个收条，签字画押，也让本王回去之后，有个交代。”

左良玉牙根紧紧咬着，腮帮子微微鼓起，一股酸意直冲脑门，心底怒火翻腾，却只能阴恻恻地点头，从牙缝里挤出几个字：“……来人，取纸笔。”

身旁亲卫立刻躬身领命，快步捧来笔墨纸砚，恭敬地放在案上。

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