……嗯。

曹昂也转过身，面向梅树，假意去调整那株梅苗的位置。

可他的手在抖，壶嘴对不准土面，水洒了一地。

脚步声越来越近。

环夫人深吸一口气，将脸上所有表情一寸一寸地抹平。

等曹冲拉着周不疑想要冲进院子的时候，她已经恢复了那副温婉疏离的样子，

她推开门，站在廊下，嘴角甚至还挂着一丝恰到好处的浅笑。

……

环夫人猛地回过神来。

指尖不知何时已攥紧了那枚玉锁，棱角硌得掌心生疼。

她低头垂眸，看着掌心那几道月牙形血痕。

忽然笑了。

笑得无声，肩膀微微耸动，眼泪却一滴也没有掉。

子修……

她又念了一遍这个名字，像在舌尖含了一枚苦果，

舍不得咽，也舍不得吐。

廊下的灯笼晃了晃，光晕在梅苗上摇曳。

那两株自彭城移来的绿萼，花苞紧闭，像是还在等一个迟来的春天。

可它明明是梅啊。

她抬手，轻轻抚过其中一株的枝干。

如果没有那场变故——

她是不是现在应该站在邹缘的位置上？

不是环姨娘，不是他父亲的妾室，

不是永远躲在暗处、连多看他一眼都要瞻前顾后的影子。

而是他的正妻。

正大光明地挽着他的手臂，在所有人面前，叫一声。

而不是像刚才，被邹缘抱着孩子挡在身前，

那一声叫得满院皆是正室威仪，容不下她一丝一毫的僭越。

她又想起邹缘临走前那句今时是今时，往昔是往昔——

往昔？

她的往昔里，有彭城旧宅的井栏，有深夜的烛火，

有他握着她的手说“待我来娶你”、绝不更改的温度。

可那些，是她活到现在的全部理由。

只是如今，连这点理由都被钉死在字上。

他母亲丁夫人拿伦常、礼法压她，

他父亲曹操拿校事府满宠盯着她，

他正妻邹缘拿嫡长媳的身份拦她。

所有人都拿她当仓舒他娘，拿她当丞相府的妾室，拿她当需要被的弱者。

没有人拿她当环真。

没有人拿她当那个，曾经差一点就嫁给他的人。

她忽然觉得胸口闷得发慌，像是有什么东西在里面腐烂，却又吐不出来。

自重？

邹缘让她自重。

“凭什么？”她低声自语，声音散在夜风里。

她凭什么站在道德的制高点上，来审判她？

远处，曹冲呼唤的声音隐约传来，又被风吞没。

南院的门关着。

夜风穿过月洞门，梅枝轻摇。

里面的梅花，终究只能在别人的庭院里，

一年一年，安静地开着。

———?———

西院。

曹昂抱着阿桐，与邹缘回到内室时，天已全黑。

他将睡得四仰八叉的儿子轻置小榻，回首便见邹缘已坐于妆台前，慢条斯理地卸着发髻。

平日里看她卸妆，原是极赏心之事——

青丝如瀑泻落，她会借铜镜余光冲他浅笑，待他自后环抱。

今夜却不同。

她拆得极缓极专注，似在完成某种仪式性的割舍。

铜镜中映出她面无表情的容颜，连平素那点温婉气息，也消散殆尽。

曹昂心下一沉，知这位素来温婉大度的夫人真动了气。

他蹑足蹭至身后，双臂环住其腰，下颌抵她肩头，对着镜中二人重叠的身影，嘿然一笑：

缘缘……

邹缘未推开他，亦未回眸，只淡淡道：去书房。

别啊——曹昂指尖在她腰间轻捏，声软而惫懒，

你在南院何等威风，连我都听得背脊生寒。

我正想，我家缘缘怎么这么厉害，

三言两语便说得环姨娘哑口无言，连我也堵得半句辩白皆无……

夫君说笑了。邹缘垂眸，指尖拨弄台上玉簪，

妾身一介女流，哪来威风？不过尽本分罢了。

一计不成，曹昂轻叹，装起可怜来：

书房凄清，我夜来一向喜欢蹬被，冻出病来怎生是好？

邹缘面无表情去掰他手指，纹丝不动。

你皮糙肉厚，冻不死。

缘缘，你听我说——曹昂凑脸近前，那双平素勾人的眸子眨得飞快，

你昨夜所言，我字字都听得分明。

你看我今日听你的，果真只去浇了梅，顺便带文直见仓舒，

纵是母亲知晓，也挑不出毛病……

邹缘终于转过脸，那双素来温润的眸子此刻清凌凌的：

仓舒和文直两个孩子进去用膳了，也没见你回来，

谁知你在里头与她做了什么？大公子——

她将大公子三字咬得极重，与环夫人方才口吻如出一辙。

曹昂嘴角抽了抽。

好家伙，连腔调都学来了。

天地良心，我什么都没做。我本早该回来，可仓舒与文直聊得投机，

我若贸然打断，岂非显得心虚？

那你心虚么？

……有一点。曹昂老实承认，旋即又嬉皮笑脸凑近，

但我对天发誓，我心里只有你——

“只有我？”邹缘推开他的脸：

你心里装的人还少么？

霜儿、香香、贞儿、靓儿、寿儿、玲绮、照儿、梅姐姐、红姐姐、韵姐姐……

哦对，还有襄阳那个姓蔡的。

曹昂：

这账目翻得比府中账册还细。

他轻叹，忽想起什么，嘴角浮起一抹狡黠笑意。

缘缘，你当真不让我留下？

确定。去书——

话音未落，曹昂忽退后半步，慢条斯理解外袍系带。

邹缘一怔，随即闻到一缕异香。

那香气极淡，不似安息香那般沉厚，亦不似兰芷那般清冽，而是一种说不清道不明的气息——

似春日正午晒透的棉被，混着阳光煦暖的草木气，又挟一丝令人头皮发麻、自骨缝里渗出的暖意。

邹缘呼吸微微一滞。

她认得这个味道。

昨日曹昂自徐州归来，身上偶散此香，她只当是换了熏香，未曾多问——

只是从未有此刻这般，浓淡得宜，若即若离，如一根羽毛在心中轻轻搔过。

你……邹缘耳根倏地绯红，声音都变了调，你又搞什么鬼……