更有大哥前番自彭城移回两株，郭姐姐曾言与我性相合。

兄长特意安排你远道至此，伴我读书，

我倒以为，这梅反倒更似文直。

走，我带你去瞧瞧。”

周不疑心中一震。

他顺目远眺，绿萼梅迎风轻摇，清冷淡峭，却自有坚劲之姿。

这六岁孩童，竟能一眼看穿他内心深处的孤傲与不安？

他忽然忆起曹昂昔日所言——

“仓舒之才，十倍于我”，

“其心纯净，却异常懂事”。

昔日尚存疑，此刻已信七八。

这曹仓舒，岂是需人呵护的温室之花？

分明是温润内蕴光华之美玉，以柔克刚，于无形间化其锋芒。

他正要开口。

院门“吱呀”轻启，曹昂与环夫人身影现于暮色中。

曹冲回身，看见曹昂，欢然扑入怀中：

“大哥！你果真在此！先生夸我《孝经》诵得好，还说我很像你！”

曹昂弯腰接住，将他搂入怀中，脸却贴在曹冲发顶，遮掩了瞬间泛红的眼眶。

抬眸望向环夫人，见她正低头理襟，已复温婉疏离之态，恍若方才种种未曾发生。

曹冲挣出怀抱，雀跃道：“大哥！往后可与文直常相伴否？他甚是有趣。”

“哦？看来倒投缘。”曹昂伸手揉其发顶，复看向周不疑，语气温和，

“走吧，仓舒，外头风紧，随你娘回屋用饭。”

曹冲却拽着周不疑不放，仰着脸笑得眉眼弯弯：

“且慢！文直远来，莫急着走，今夜便在我院中用饭如何？

我让厨下多添副碗筷，咱们边吃边聊。”

周不疑瞧了眼曹昂，见他并无不允之色，遂微微颔首，

“既蒙仓舒盛情，在下便叨扰了。”

“太好了！”曹冲喜得拍手，牵了周不疑便往院内走，又回头冲曹昂挥手，

“娘，你与大哥说会儿话，我与文直先去暖阁等着，可不许耽搁太久！”

两个孩童的身影很快转入回廊深处，笑语声渐远。

———?———

二人相对默然，惟闻风过梅梢。

环夫人垂眸静立，如寒塘孤影。

曹昂凝望暮色中瑟缩梅苗，复看向眼前女子——

忽而弱不胜衣，忽而心有渊壑。

唇几度开合，终化成一声极淡的轻叹。

“告辞。”

正待转身，耳畔忽响起熟悉的脚步声。

曹昂脚步一顿，见邹缘怀抱阿桐，手提素纱灯笼，自转角缓步而来。

暖黄光晕笼着她清丽侧脸，藕荷曲裾外罩雪狐裘，愈显温婉端方。

阿桐在她怀里睡得正熟，小脸粉雕玉琢，一只手还攥着母亲鬓边一缕散发。

“夫君。”邹缘止于三步之外，声音温润，

目光却越过曹昂肩头，径落廊下环夫人身上，

“天寒地冻，妾身见你久久未归，特抱阿桐来接。南院风硬，仔细着凉。”

这一声“夫君”，唤得满院皆是夫妻名分，容不下一丝暧昧。

曹昂下意识侧身，恰好将妻儿挡在身后，隔断那道自廊下投来的、幽深晦暗的视线。

“缘缘，何须亲来？”

“阿桐闹着寻爹爹，百哄不睡。”邹缘浅笑道，

她下颌轻蹭了蹭儿子额顶，眸光却未离环夫人，

“环姨娘也在。”

环夫人立于光影交界处，指尖抚过袖中玉锁，面上浮起恰到好处的疏离笑意：“邹夫人。”

唤得客气，声却凉如浸雪，

“大公子体恤，特来探视仓舒新植梅苗。既得夫人亲迎，自当归府了。”

她刻意略去“接”字，独用“迎”字。

一字之别，内里分寸已然摆明。

邹缘似未察话中机锋，只温言道：“劳姨娘费心。夫君临来前，已告知妾身。

仓舒有福，得姨娘如此用心看护。只是梅苗娇贵，南院阴冷，姨娘亦当自重。

夫君近日军务倥偬，往后这等小事，恐无暇亲涉，徒惹物议。”

语似棉里藏针。

曹昂立在中间，只觉左右皆是无形利刃。

他伸手欲接阿桐，指尖触及邹缘手背时微一凝滞——

那手温暖干燥，而环夫人方才指尖，凉如寒玉。

环夫人垂眸，低低一笑，声轻却带金石之音：

“邹夫人金玉良言。妾身微末，岂敢劳烦公子。

只是仓舒稚龄，总念兄长，常问起居。

今日公子既来，又提及彭城旧事，妾身一时感怀，多言几句，倒是令夫人久候了。”

她抬眸，目光似有若无扫过曹昂，又迅疾垂下：

“彭城之梅，终究暖于邺城。公子既已决断，妾身自当遵从。

只是那罐蜜枣，仓舒甚喜，言其甘美。

既已赐下，便不必再提‘无暇亲涉’之语。

孩童心性，易喜易怒，倘使察觉受人哄骗，

伤心事小，伤了身子，反令公子挂怀。”

邹缘唇角笑意微淡。

她自是听出弦外之音——

你夫君原是心念旧情，连蜜枣都记挂，是你阻拦，他方疏远。

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