“表奏马腾入朝，授卫尉之职。

卫尉位列九卿，掌宫门屯卫，秩中二千石，名位尊崇，足以堵住天下悠悠之口。

名义上是朝廷擢升功臣，实则是将其根基从凉州拔出，阖家迁至邺城——

马腾既在邺城坐享富贵，其子马超纵然骁勇，投鼠忌器，亦不敢妄动刀兵。

韩遂失了盟友，孤掌难鸣，西线自然安定。”

荀攸皱眉道：“此策虽妙，然马腾久镇凉州，根基深厚，

骤然要他离了根本，只怕生疑，未必肯轻易就范。”

“故需遣一能人前往。”郭嘉笑了笑，指尖点在舆图上“长安”位置，

“凉州刺史韦端前番来使，其属下冯翊高陵人张既，字德容，敏达干练，

曾多次往来关中，与马腾有旧，又熟稔关陇情势。

此人能言善辩，深谙软硬兼施之道，

令他赍诏书、印绶、赏赐前往槐里，必能说动马腾。”

曹操抚须，眼底冷意渐化：

“张德容……吾确有印象，此人洞明时务，辩才无碍，正合此用。”

当下展纸挥毫，草诏盖印，唤来心腹侍从，加急送往长安钟繇处，

密令一应事宜加紧筹备，不得走漏风声。

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数日后，长安。

司隶校尉钟繇接到密令，立刻召张既到府，屏退左右，

将曹操的方略、朝廷诏书、卫尉印绶和丰厚赏赐一并交付，细细叮嘱道：

“德容，此行关乎主公北伐大计，更关乎关中数十万生灵安危。

言辞要恳切，把朝廷的恩典、马腾的富贵、抗旨的后果，一样一样说清楚。

大军吾已密调在边界，是你最坚实的后盾，务必要让马腾携全家居邺，勿留牵挂。”

张既年约三旬，面容清正，目光炯炯，闻言肃然一揖：

“钟公放心，既必竭尽全力，不辱使命。

马寿成性子虽直，却也是明大势之人。

他若为了保全家族，断无不从之理。”

“下去准备吧。”钟繇拍了拍他的肩膀，神色凝重。

“既明白。”张既躬身领命，

接过诏书和印绶，转身出府，翻身上马，朝着凉州槐里的方向疾驰而去。

------?------

许都，铜陀坊，听风卫新中枢。

檐下铁马被朔风撞得叮当作响。

貂蝉拆开那封没有落款的信时，正对着一盏孤灯修剪灯花。

信纸是上等的云纹笺，墨迹遒劲，却透着一股罕见的凝重：

「红儿亲启：

孔文举获罪，阖门伏刃。

其有一女，年方七岁，聪慧非常。

以听风卫之能，全力营救此女。

送至邺城，托于蔡昭姬处，更名换姓，隐其前尘。

此事凶险，勿令人知，勿留痕迹。

至于其子……听天由命，不可妄动。」

貂蝉捏着信笺的指尖微微一颤。

“听天由命，不可妄动。”

这八个字，比以往任何严厉的指令都要冷酷。

她太懂曹昂了——他肯定不是不想救那个九岁的男孩，而是不能救。

孔融之子活着，便是他父亲曹操心头永远的刺，是能影响到全局的滔天大罪。

唯有那七岁的女儿，尚且是“无用”的女流，或许能在这乱世里偷得一缕生机。

她抬眼望向窗外，眸光渐冷。

“来人。”

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许都，深巷幽宅。

此处乃孔融收监后，家眷被软禁之所。

院中老梅半枯，死气沉沉。

屋内无炭火，寒气浸骨。

九岁的孔宪与七岁的孔念，对坐于残榻之上。

一局残棋摆在面前，却无人落子。

兄妹二人静听着外面的动静，连呼吸都放得极轻。

“哥哥，”小女孩声音发颤，“爹爹……会回来么？”

孔宪没有回答。

他身着单衣，小脸冻得青紫，背脊却挺得笔直，如一株不肯折节的松竹。

他比谁都清楚，父亲回不来了。

那日廷尉官吏闯入，父亲只回头看了他们一眼，便大笑出门，留下一句：

“谗邪害公正，浮云翳白日。”

孔宪看着案上那碗快要凉透的肉羹，是官府每日送来的囚食。

他探手欲取，温声劝道，“妹妹，尚有微温，你吃些吧。”

孔念看向骨瘦嶙峋的兄长，摇摇头，

“今日之祸，岂得久活，何赖知肉味乎！”

孔宪闻言，伸往羹碗的手骤然收回。

他懂妹妹的意思。

既然注定要死，又何必贪恋这口肉味，徒增对生的留恋？

四目相对，继续静默。

良久。

“念儿，”孔宪轻声道，“莫怕。若有人来带，你便跟着走。”

孔念仰起脸，那双酷似孔融的清眸里满是惶惑：“那哥哥你呢？”

孔宪的手微不可察地一抖。

他想起父亲临行前，抚其头顶所言：“宪儿，汝乃孔家男丁。男丁，当守宗庙。”

他不能走。

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