宫女咬了咬嘴唇，声音发颤：“皇上……皇上方才册封皇后了。”

“你说什么？！”

贺贵妃骤然起身，衣袖带翻了桌上的胭脂匣子，嫣红的粉末泼洒开来，宛如溅开的血点。

她死死盯着下方颤抖的身影，一字一顿地问：“你再说一遍？”

宫女被她凌厉的眼神慑得倒退半步，几乎带了哭腔：“是真的……皇上已经下旨，册、册封皇后了……”

贺贵妃脑中嗡嗡作响，指尖掐入手心。

圣旨未到她宫里，皇后之位自然不会是她。

一股寒意混着怒气窜上来，她强压下嗓音：“是谁？”

宫女刚要开口，一道洪亮的呼声就从门外传来，“女儿！有天大的消息！”

话音未落，贺丞相已大步踏入殿内。

他看到贺贵妃立在满地胭脂狼藉中，面色苍白，眼底晦暗不明，当即心头一沉。

贺贵妃却在转瞬间换上盈盈笑脸，迎上前去：“爹爹来得正好，什么大事让您这般急切？”

贺丞相见她笑得明媚，暗自松了口气：想来她还不知道那件事情。

他压下胸腔内的忧虑，捋了捋胡须，刻意放缓语调：

“确实是紧要的消息，关乎后宫，也关乎你。”

贺贵妃的笑意丝毫未减，指尖却在袖中悄然收紧。殿内寂静蔓延，窗外一缕风吹过枯枝，发出细微的折断般的声响。

他皱起眉头，最终还是决定将消息告诉她。

窗外的天色有些阴沉，几片薄云遮住了日光，让殿内的光线也显得晦暗不明。

“女儿，”贺丞相压低了声音，每个字都说得很沉，“皇上要册封那个叫鹿念的西域女子为皇后。”

贺贵妃原本正端着茶盏的手猛地一颤，瓷盖与杯身磕碰出清脆的响声。

“什么？”她骤然抬头，声音因惊怒拔高，“那个才来不久的西域圣女？她凭什么做离国的皇后？！”

她刚刚听见宫女说贺兰渊要册封皇后，她还在猜想到底是谁？敢骑到她的头上。

却没想到，是刚来没几天的西域圣女！

那个女人轻凭什么能做离国的皇后？

论身份和地位，要做皇后，也该她做才行！

贺丞相连忙上前一步，轻轻拉住女儿的衣袖，示意她噤声。

“小声些，”他警惕地瞥了眼紧闭的殿门，语速加快，“当心隔墙有耳。”

不远处的屏风旁，正假装整理香炉的宋采薇，将这番对话一字不落地听入耳中。

她整个人僵在原地，指尖瞬间冰凉。

不可能。

怎么会这样？

前世，她为贺兰渊医治旧疾，耗费无数心血，历经种种艰难，才勉强换来他一丝半点的垂青。

那个鹿念，来离国才几日？凭什么就能一步登天，成为皇后？

不可能，她不相信。

可方才传话的宫女神色惶急，此刻贺丞相又亲自入宫透露……这事，恐怕是真的了。

一股强烈的不甘与酸楚猛地攫住了她的心，像是有一只冰冷的手攥紧了胸腔，让她几乎喘不过气。

她死死咬住下唇，才忍住没有失态。

然而下一刻，一丝极其冰冷的嘲讽，悄然漫上她的眼底。

呵……皇后？

就算是皇后，又如何？

她仿佛已经看到了那女子风光的表面之下，既定而悲惨的结局。

终究会同前世的自己一样，被贺兰渊锁进那金碧辉煌的牢笼，成为只属于他一个人的金丝雀，在寂静与束缚中耗尽余生。

窗外的风忽然大了些，穿过回廊，发出呜呜的轻响，像是某种遥远的哀叹。

宋采薇缓缓松开掐入掌心的指甲，心底那剧烈的翻腾竟奇异地平复下去，甚至生出一缕扭曲的平衡与快意。

就让那鹿念，先去尝尝那至高无上的尊荣，然后跌入那万劫不复地狱的滋味吧。

想到这里，宋采薇心里生出一抹愉悦。

......

贺丞相凑近了些，嘴唇几乎贴上女儿的耳廓，气息压得极低。

“为父这次来，便是要与你商议对策。”

殿内萦绕的檀香气似乎都凝滞了，静得能听见自己的心跳。

贺贵妃抬起眼，眸光急切地望向父亲：“父亲觉得，女儿该如何做？”

她深知父亲的脾性，既然开了这个口，心中必定已有了盘算。

贺丞相捋了捋胡须，眼中精光一闪，声音又沉下几分：“我已在御前劝谏过，奈何圣意坚决，难以动摇。如今之计，唯有你出面，联合后宫诸位有分量的妃嫔一同集体抵制。”

“或许……唯有如此阵仗，才能让皇上有所顾虑，听得进几句劝。”

他略作停顿，观察着女儿的神色，缓缓抛出了最诱人的饵。

“此事若成，你便是平息风波、稳定后宫的首功之臣。女儿啊，到那时，中宫之位悬虚，论资历、论功劳，还有谁能越过你去？”

这番话如同一点星火，倏地落进了贺贵妃的心田。

她眼底倏然掠过一抹极亮的光，那是混合了野心与欲望的狡黠。

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