“臭男人，我回来了……你等着。”
话音刚落，地球另一端的周波猛地一激灵，鼻子发痒，狠狠打了喷嚏。
他僵在原地，皱眉摸了摸后颈：“怪事……我这身子骨，连流感病毒见了都绕道走，还能感冒？八成是有人在背后念叨我。”
饭毕，他斜睨一眼王胖子和大金芽，开口道：“我就去谈点事，你们俩也跟？真冲着新月饭店那几个姑娘去的？”
王胖子立马接话，嗓门敞亮：“嘿，你还别说，新月饭店的姑娘是真水灵！尹天雪就算了，咱不敢想；可那些听奴嘛……总得让胖爷琢磨琢磨吧？万一哪天她点头呢？”
“那是听奴，不是‘什么什么奴’。”周波语气平平，“她们从小进店受训，年满后大多与棍奴结契。婚嫁由尹家定夺，本人没权自主择偶。当然，若真不愿，也可独身终老……尹家照养到底。”
“啊？这不白瞎了人么！”
周波一笑：“听奴耳力过人，记性如刻。你半夜翻身、咳嗽、叹气，她全听见；你藏半句心事，她能听出你喉咙发紧。谁敢娶个活体‘账本’回家？稍有不慎，自己裤腰带松了几扣，怕都瞒不过她。”
王胖子咂咂嘴，彻底歇了念头。
“听着确实瘆得慌……要不金牙，咱撤？”
大金芽一拍大腿：“扯啥呢胖爷！长见识的机会，错过一次少一次！”
“行行行，去去去！”
新月饭店离得不远。车刚停稳，一名听奴已迎上前，步履无声，躬身问：“几位贵客光临，不知几位？”
周波颔首：“劳烦通报尹天雪老板，周波来访。”
听奴微顿，随即笑意未减：“请随我至客厅稍候。”
尹天雪来时，身后跟着尹楠风。小姑娘一露面，周波眼底就亮了一瞬，顺手从兜里摸出根棒棒糖。
尹楠风却把小脸一偏，下巴抬得高高的，眼皮都不往下扫。
“谁惹我们楠风生气了？”
“除了你还有谁！”她声音脆亮，“你说只准吃你给的糖，结果呢？等了两个多月，骗子！”话没说完，伸手一把夺过那根糖，攥得死紧，还拿牙尖儿咬了下糖纸，像是泄愤。
“这不是刚忙完回来么？一落地就往这儿赶……你不感动，倒先记仇。”
她嘴唇刚动，想问“真的？”，尹天雪便轻轻咳了一声。
这混蛋，又哄自家侄女，当她这个姑姑是摆设？再者，楠风才多大？不行，往后得盯紧些。
“楠风，别闹。”她转向周波，神色已恢复如常，“周先生今日登门，可是又有珍品委托拍卖？”
周波没绕弯：“我想和新月饭店做笔交易……借八名棍奴、四名听奴，护两个人。”
尹天雪眉梢微挑：“周先生树敌了？”
“眼下还没。”他语气笃定，“但快有了。”
“新月饭店从不插手外事，更不外借人手。规矩立了这么多年，周先生是打算让我破例？”
“所以是交易。”他笑了笑，“不是求人。至于规矩……掌事人立的，自然也能改。”
尹天雪盯着他看了两秒，终于松了口风：“哦？那周先生的筹码是什么？”
周波没让听奴回避……这满屋子都是耳朵，真要清场，怕是得把人全送出新月饭店大门。
“长生。”
空气静了半拍。
尹天雪瞳孔一缩，呼吸略滞。胡巴一几人也齐齐抬眼，神色骤变。这事儿，路上他半个字都没提过。
“长生？”她声音轻，却绷着一丝颤。
她信。店里那位六十岁的老掌柜，面相二十出头，就是铁证。
“对。”周波点头，“西王母、张家、汪家……这三脉，缠着一条长生线。我们进了墓，摸到了门道：药是死的，地方才是引子。没那地方，药吞下去，顶多延年，不续命。”
张家……果然有张家。老掌柜，就是张家人。
尹天雪没应声。太轻巧了……借几个人，换长生？她不信。
“说说别的条件。你要的东西，是什么？”
周波嘴角一扬，知道这事十有八九成了。念头刚转，目光却不自觉飘向尹楠风。
小姑娘被他看得一缩，转身就往尹天雪怀里钻，只露出半截毛茸茸的后脑勺。
“五块麒麟竭，年份不低于五百年。再加……一个小姑娘。”
五百年以上的麒麟竭？难是难，可尹家祖坟里压着一块老矿脉，真要，掏得出来。
可这“小姑娘”……
尹天雪指尖在袖口轻轻一扣，没说话。
那混蛋，果然在打她侄女主意。
“混账！我侄女才八岁，你竟敢动这念头？”尹天雪嗓音一紧，话出口才觉刺耳，心头却猛地一沉……长生在前，尹家权柄在握，纵无尹楠风，她亦可稳坐中堂。那句“对不起”，无声无息，在她腹内翻了下，便沉了下去。
不单她想岔了，旁人也全拧了劲儿。胡巴一眉梢一跳，大金芽嘴角抽了抽，王胖子干脆朝周波竖起拇指，又慢慢倒扣下来，意思再明白不过：你狠。
一众听奴垂首立着，目光低垂，却掩不住眼底的鄙夷与不忍……小小姐怕是要毁在这人手里了。
尹楠风何等灵透？只一声轻唤，尾音微颤：“小姑……”
尹天雪立刻俯身，手掌贴上她后背，温声道：“楠风乖，别怕，小姑护着你。他……会待你好。”
啥？啥？啥？！
长生换掌事人？这买卖怎么算的？
周波见势不对，赶紧抬手：“打住！各位，先别急着定调……你们是不是误会了？”
众人齐刷刷转头。
他直截了当：“听说你们家有个叫‘声声慢’的小姑娘？我要她。”
尹楠风眼睛倏地睁圆，嘴唇微张，没出声，但那眼神分明在问：你怎么知道她的名字？
尹天雪面色一凝：“声声慢？她从不出尹家大门半步……你是怎么知道的？”
“这不重要。我只问一句：给，还是不给？”
尹天雪眉头蹙起，不喜他这般咄咄逼人，可略一权衡，声声慢与尹楠风之间，哪头轻、哪头重，她心里门儿清。
“给。”
“行。人先留你们那儿，接着训。但记清楚……将来听谁的话，得由我来定，不是尹家。”