潇沉离开柳溪镇的第二天，官府的人到了。

一行十余人，骑着高头大马从官道方向拐进镇口。

马蹄踏在青石板街面上发出清脆的嗒嗒声，把午后的寂静踩得稀碎。

为首的是个穿玄色官袍的中年人，腰间挂着铁牌，面色沉肃。

下马之后没有跟任何人寒暄，直接带着两个随从走向告示栏。

站在告示前面仔细端详了片刻，跟画像比对了什么，然后转身朝身后挥了一下手。

十余名衙役散开，开始挨家挨户地敲门。

老刘正在院子里劈柴，斧头举到一半听见外面有人喊开门，官府查人。

手在半空中停了一瞬，慢慢把斧头放下来搁在木桩上，走过去拉开门闩。

门外站着一个年轻衙役，腰间挂着刀，手里捏着一卷告示的副本。

旁边院子住的是什么人？

衙役开门见山，目光越过老刘的肩膀往院里扫了一圈。

老刘站在门框里，没有让开，脸上褶子堆着。

之前住着两个外乡人，来镇上找活干的，昨儿个走了…

走了？

衙役的眉头皱了一下，什么时候走的？往哪个方向走的？

昨儿天黑之前…

老刘低头说着，听说是去南边投亲戚了，具体去哪儿没说…

衙役听着，盯着老刘看了两息。

手里的告示卷了卷又展开，画像上那两张脸在午后的日光里清清楚楚。

老刘站在那里没动，脸上的表情没有什么变化。

只是侧着身让出一条缝，让衙役能看见他家院子里的光景。

院子里晾着衣裳，柴垛码得整齐，鸡在墙角刨食，一切都正常得不能再正常。

你之前见过他们没有？

衙役把告示竖起来对着老刘。

老刘看了一眼那张告示上的画像。

镇上生面孔多，来来去去的记不太清了，好像是有两个年轻人住过几天，长的什么模样没细看…

衙役又看了几息，然后收回了告示。

要是记起来了就来镇公所报一声，上头说了，提供线索赏银五百两，窝藏包庇的同罪…

说完，转身走了。

老刘把门合上，插门栓的时候，手抖了一下。

站在门，隔着门板听着外面的脚步声和说话声沿着青石板街一路往南去了。

中间停了几回，敲门，问话，然后是同样的没注意不太清楚的回答。

声音渐渐远了，从镇南边转到镇西头，又从镇西头往镇外去了。

老刘重新回到院子里，拿起搁在木桩上的斧头，对准面前那截木柴劈了下去。

斧刃切入木纹的声音清脆利落，木柴从中间裂成两半，断口处露出新鲜的白茬。

弯腰把劈好的柴捡起来码到墙根底下，又拿了一截新的放上木桩，举起斧头，再次劈下。

动作平稳。

劈完第三根柴，直起腰来擦了一下额头的汗。

然后朝院墙外面望了一眼。

旁边的院子安静的很，阳光照在空院子的墙头上，几只麻雀站在瓦片边缘啄着东西。

官府的人沿青石板街走了一遍，敲了半数的门，问了相似的话，得到了大同小异的回答。

在镇口集合清点了人数，为首的那个玄色官袍中年人翻身上马，回头看了一眼小镇，嘴角微微抿了一下。

收回目光，扯了一下马缰，带着人沿官道朝西面去了。

马蹄声在街面上渐渐远了，最后彻底消失在镇口外那片杨树林的后方。

柳溪镇重新安静下来。

青石板上留着马蹄踩过后翻起的细碎泥土，和几片被踢落的杨树叶。

此时的潇沉，离着柳溪镇有一段距离了。

穿过一片矮松林后，视野忽然开阔起来。

面前是一道绵延的山脊线，沿着山脊线往远处望去，八卦山的轮廓在薄雾里显现出来。

曾经浓得的灵气如今已经散了大半。

山体的轮廓还是那个轮廓，青灰色的峰峦叠嶂连成一片，但空气中少了的气息。

以前站在百里之外都能感觉到山里涌出来的灵气，此刻，那种感觉消失了。

整座山像一具被抽空了内脏的巨大躯壳，骨架还在，但里面的东西没了。

潇沉站在矮松林边缘，望着八卦山的方向，看了很久。

随后收回视线，继续赶路。

八卦山上灵气渐空，但山脚和山腰处那些残破的景象更让人心堵。

玄门的山门还在，只是倒了大半。

两根粗石柱一横一斜架在碎石堆上，牌坊顶上那几个大字歪歪朝着地面，像是被人掰歪了脖子的旧匾额。

山门后面的主阶碎了将近一半，剩下的也布满了深色的裂纹和干涸的血迹印痕。

几场雨冲刷之后，褪成淡淡的铁锈色，嵌在石纹的缝隙里，擦不掉。

主殿前方广场上的方砖碎了大半，十二根青石柱断了七根。

断裂面的茬口参差不齐，柱基周围散落着大大小小的碎石。

那几棵被拍断的古树被人锯走了主干，但根部还留着，巨大的树桩截面暴露在日光底下，年轮一圈一圈裸露着。

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