“灵川县境内，清岩坳。”

“清岩坳？”刘长生嚼着鱼骨头想了想，“之前是柳家的旧地？”

“三十多年前买下的。”

“那地方灵气不错。”刘长生随口说了一句，又补了一句，“当年我路过，还想在那儿落脚来着。后来丹田碎了，落不落脚也没意义了。”

顾青山往火里添了根柴。

“你家族几个修士？”

“十五个。”

“十五个？”刘长生啧了一声，“散修堆里算不错了。但碰上筑基的，十五个也是白搭。”

“所以我出来找功法。”

刘长生没接这茬，把鱼骨头往溪里一扔。

“酒呢？还有没有？”

“没了。”

“那你明天去买。”

“行。”

第五天傍晚，顾青山从二十里外的柳溪口买了两壶酒回来。刘长生接过去，拔开塞子闻了闻，脸上难得露出点满意的神色。

“这酒行。不掺水。”

两个人围着火堆坐着。天黑下来，溪水声变得更清晰。

刘长生喝了半壶，忽然开口。

“你孙子几岁了？”

顾青山心里微动，面上不显。

“二十二。”

“灵根呢？”

“中品水灵根。”

刘长生手里的酒壶停在半空。

他没说话，但喉结动了一下。

过了好一会儿，他把酒壶放下来。

“中品……和我当年一样。”

火光映着他的脸，那张脸上的皱纹很深，像干裂的河床。

“二十二岁，中品水灵根。”刘长生重复了一遍，声音低下去，“我当年筑基的时候，也是这个岁数。”

顾青山没催他。

刘长生盯着火堆看了很久。火苗跳动，映在他发红的眼睛里。

“老顾。”

“嗯。”

“你追了我半个月。”

“差不多。”

“图什么？”

“图我顾家以后能有条路走。”

刘长生把剩下的半壶酒一口灌完，用袖子擦了擦嘴。然后他伸手探进怀里，摸索了一阵。

掏出来的是一个旧布包。布是灰色的，被酒渍浸得发黄，边角磨烂了，用麻线缝补过好几次。

他把布包打开。

里面是一枚玉简。灰扑扑的，品相很差，边角有缺口。但玉简表面隐约有灵光流转，说明里头的东西还在。

刘长生捏着玉简，手指在抖。

“这东西跟了我四十年了。”

顾青山看着那枚玉简，呼吸放缓了半拍。

“它害了我，也成就了我。”刘长生的声音有些哑，“没有它，我这辈子就是个炼气九层的老散修，默默无闻，死在哪个角落里没人知道。有了它，我风光过，也摔得最惨。”

他把玉简举到火光前，翻来覆去地看。

“你想拿走它，得用一样东西来换。”

顾青山抬头。

“什么东西？”

刘长生把玉简收回掌心，直直地看着顾青山。

“我要你答应我——如果你孙子用这功法筑了碎基，将来他有一天有能力的时候，帮我找一个人。”

顾青山没有立刻应声。

“谁？”

刘长生的手指攥紧了玉简，指节发白。

刘长生的手指攥紧了玉简，指节发白。

“沈云溪。”

三个字出口，他整个人像被抽走了半口气。

顾青山没有催。

刘长生把酒壶放到膝边，低头看着溪水。

“我师妹。”

“同门？”

“嗯。同一个师父，同一间破观里长大。”刘长生扯了扯破袍子，“我比她早入门三年，小时候她天天跟在我后头，师兄长师兄短，烦得很。”

他说到这里，停了一下。

火堆里的柴发出轻响。

刘长生抬手揉了把脸。

“四十年前，我碎丹那年，她刚筑基成功。”

顾青山抬起头。

“她也筑基了？”

“成了。灵基。”刘长生嗓子发干，“她灵根比我好，也比我稳。那天我丹田碎了，躺在破观后院，连动一下都难。她本来一直守着我，可没过几日，来了个太虚宗的内门长老。”

顾青山听到“太虚宗”三字，手指轻轻按住膝盖。

赵铁峰也是借着太虚宗的名头，在苍梧郡压人。

这两个字，对小族散修来说，太重。

刘长生继续开口。

“那长老看中了她，说她根骨不错，愿意收她入门。”

“她走了？”

“她不想走。”刘长生笑了一下，“她说要留下来照看我。可我当时废了，师父也死了，破观也快塌了。她留在我身边做什么？陪我烂在酒坛子里？”

顾青山沉默。

这种话，他听得懂。

有些离别，不是不念旧。

是留下的人不愿拖着对方一起沉没。

刘长生从怀里摸出半块玉佩。

玉佩缺了一角，线绳已经发黑。

“她临走时把这个留给我，说——师兄，你等我，我会回来找你。”

他说完，低头看着玉佩，半晌没动。

“然后呢？”顾青山轻声开口。

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