康熙六十一年十一月十三日夜，大行皇帝梓宫奉安乾清宫。

乾清门内外，素帷低垂，白幡林立，黄绸换作素麻，满目萧然。

次日晨，胤禛以嗣皇帝身份，率诸皇子、宗室百官行哭临大礼。

乾清宫丹陛上下，白茫茫跪了一地。

胤禛缞服麻绦，腰间系得一丝不苟，立于梓宫之前，率先跪拜。

三跪九叩，额头触地，沉闷有声。身后满殿哀声骤起，如潮涌至。

诸皇子按齿序列——胤祉、胤禩、胤禟、胤?、胤祥、胤祹，依次伏跪，官袍素白，哭声高低参差。

百官按品级分列两班，朝冠摘缨。宗室近支、满洲王公辫发截去一截，汉官则披麻戴孝，以明丧仪之重。

哭临礼毕，胤禛未及更衣，雷霆手段已隐于素麻之下。

九门紧闭，京师全城戒严，京畿防务尽付隆科多之手；举国服丧禁令，由兵部飞马递往各行省；内务府收存大行皇帝御宝、朱批奏折、密折匣子，户部银库调度权、兵部符验关防，尽数移交嗣皇帝御前。

胤禛传见隆科多，嗓音微哑，压得极低：“京畿防务，交你全权。各王府出入人等，一律登记造册，每日报送御前。诸王私相串连者，不必问我，先拿了再说。”

隆科多叩首领旨，袍袖下的手指几不可察地蜷缩了一下，沉声道：“奴才遵旨。”

京营八旗随即分守皇城九门，昼夜巡查，坊间行人绝迹，连车马声都被积雪吞了个干净。

当晚，乾清宫东庑值房。

胤禛召见张廷玉、马齐、隆科多，升三人为辅政大臣，襄理一切军国重务。

张廷玉跪受密旨，马齐叩首谢恩。

胤禛端坐案后，麻衣袍角垂地，烛火映着他眼底那一层薄而冷的光：“旧臣品级一概不动，各部堂官暂不更换，朝野安则天下安。凡有攀附奔走、借机生事者——”

他顿了一下，指尖敲了敲案面，“先按下去，回头再算。”

次日，隆科多传谕：胤禩、胤禟等全程随班守灵，不得擅离。

八贝勒府、九贝子府周边，暗哨密布。

胤禟院中豢养的信鸽，一夜之间尽数被步军统领衙门的侍卫射落，连笼带鸟锁进库房。

翌日清晨，胤禟立于府门前，望着那些空荡荡的鸽架，当着侍卫的面冷笑一声。关门声闷闷地砸在积雪上，再无余音。

十一月十六日，日行六百里诏书出京，星夜驰往西北，召抚远大将军胤祯回京奔丧。

信使换了三匹马，昼夜不停。

胤禛望着信使消失的方向，在乾清门外的雪地里站了许久，直到梁九功躬身递上手炉，他才收回目光，转身回了值房。

守灵期间，胤禛每日晨昏两度至灵前哭奠，雷打不动。

哭奠之余，各部奏折照常递送。

他在缞服外披一件厚氅，跪坐炕案前批阅，朱笔蘸墨，一笔一划，与平日无异。

案角那盏长明灯，灯油添得极勤，从不令其熄灭。

钦天监择定登基吉日为十一月二十日，大行皇帝梓宫暂安景山寿皇殿。

内务府会同礼部，加紧拟定上谥号、奉册宝诸项仪注。陵寝选址一事暂压后，待大局初定再议。

后宫安置方案同时拟定。德妃乌雅氏尊为圣母皇太后，择日移居宁寿宫。

惠妃纳喇氏、宜妃郭络罗氏、荣妃马佳氏等先帝四妃，尊为太妃，迁居寿康宫、慈宁宫偏殿。

无子嗣、低位份贵人、常在、答应，一律集中安置寿康宫偏院，薄给钱粮，终老不出。

十一月十九日，册封意向从乾清宫东庑值房传出时，已是戌末。

苏培盛捧了密封的名单，分送各院——不称明发上谕，只称“爷的口谕”，意在后宫格局初定，一切待丧期过后再行册封大典。

主院最先接到。金嬷嬷从苏培盛手中接过那张素笺，指尖竟微微发颤，捧进暖阁时脚步急得有些凌乱。

乌拉那拉氏正捻着佛珠，抬眼见她这般神色，只道：“什么事这般慌张？”

金嬷嬷跪在脚踏上，双手将素笺举过头顶，声音压得又低又紧，带着不易察觉的抖：“福晋，前头传了爷的口谕——册立您为皇后了。”

乌拉那拉氏捻动佛珠的手指倏然停住。

她垂眸，看着那张举在眼前的素笺，墨迹已干，那“皇后”二字却似带着冰碴。

她伸出指尖，极轻地拂过那两个字，一股寒意顺着指骨蔓延开来。

金嬷嬷偷眼去看，心里却滚烫得奇怪——那是普天之下女子最尊贵的位子！福晋怎竟连一丝喜色也无？

“其他人呢？”

金嬷嬷一一报了位份。

待听到“纯侧福晋宋氏册为贵妃”时，乌拉那拉氏的眼睫极轻地颤了一下，旋即恢复如常。

“知道了。”

乌拉那拉氏收回手，将佛珠搁在炕沿，“传话下去，院里一切照旧。不许加灯，不许添菜，更不许有人露出半分喜色。国丧未满，有什么可张扬的。”

门合上的那一瞬，暖阁内重归寂静。

乌拉那拉氏将那张素笺重新展开，目光落在“皇后”二字上，良久，唇角扯出一丝极淡的弧度，似讽，似叹。

栖竹院内，秋兰凑到宋妍耳边，声音细若蚊蚋：“主子，前头传了口谕……您是贵妃。”

宋妍掖被角的手停了一瞬，随即恢复如常。

她慢慢直起身，看了秋兰一眼，面上无波：“看仔细了？”

“看仔细了，苏公公亲自监看的单子。”

宋妍点了点头，遣了秋兰。

她独自坐在榻边，烛火映着她低垂的眉眼。

呵呵，贵妃……仅次于皇后。前世她困于嫔位，今生倒是一步登天了.......

只是这恩宠太过灼手，在这素帷重重的国丧期间，不知是福是祸。

揽月轩里，年诗画正在灯下临帖。

春绫推门进来，脚步急迫，带进一股寒气。

年诗画笔锋一歪，那一道竖便失了力道。她搁下笔，抬眼看向春绫。

“恭喜主子，”春绫跪下来，声音压得极低，“前头传了爷的口谕，您册为妃了！”

“妃位？”年诗画眸光微沉，复又抬起，“栖竹院那位呢？”

春绫支支吾吾，半晌才道：“回主子，是……贵妃。”