春分将至，寒意未消。

大军西进月余，京城的风雪小了些，但雍亲王府的书房里，炭火依然烧得正旺。

胤禛坐在案后，面前摊着一封信。

信不长，纸上的字迹他认得——是胤祯的亲笔。

兄弟二十几年，他认得这个弟弟的笔迹，端正里藏着锋芒，与他这个人一般。

他看了两遍，搁下信。

“戴铎。”

“主子有何吩咐？”

“十四弟来信了。”

胤禛将信推过去，语气很淡，“你看看吧。”

戴铎接过信，从头到尾看了一遍。

信上写道——

“四哥如晤：

弟已至凉州，大军一路西进，诸事尚顺，请四哥宽心。

唯有一事，弟思来想去，觉得应当告知四哥。

兰州有人截留军饷三千两，账目做在‘损耗’项下，经手人是一个叫程维的陕甘总督衙门幕僚。

弟已查实，此事系有人做局，意在嫁祸四哥，挑拨你我兄弟之情。

弟虽愚钝，却还不至于中这般浅薄的离间之计。

四哥在朝中多年，为人行事弟心中有数，断不会因区区一封信、一笔账就疑到四哥头上。

做局之人，弟正在查。待查实之后，自会处置。

西北风大，四哥在京珍重。

弟祯顿首”

戴铎看完，将信轻轻放回案上，沉吟片刻：“十四爷能亲自写信来，说明他对主子并无猜疑。可那个做局的人——这一步棋没走成，下一步恐怕会更凶。”

胤禛站起身，走到窗前。窗外不知何时飘起了雪，细细密密的，落在院中的青砖上，转眼就化了，了无痕迹。

但做局留下的痕迹，不会化。

“老九往西北送了一批人，说是帮着料理钱粮。可如今看来，不光是为了钱粮。他这是要在十四弟心里埋一颗种子。”

“让十四爷觉得——主子在背后使绊子。”

戴铎顿了顿，“可十四爷没信。他亲自写信来，说明他对主子……”

“现在没信。”

胤禛打断他，转身回到案前，目光落在那封信上，“可种子埋下去了。他没看见，不等于不存在。”

他沉默了片刻，忽然从袖中取出一只小竹筒，封口处压着火漆，漆上盖着一枚极小的印章——不是雍亲王的印，是胤禛私人的一方闲章，外人从不曾见过。

“这个，”他将竹筒放在桌上，推向戴铎，“连夜送去凉州，亲手交给十四弟。”

戴铎双手接过，看了一眼那枚火漆，心头微微一跳。

“主子，这里面是——”

胤禛的声音很平，“何图替老九办事不假，可他的根子在老八那边。老九用他八年，不知道这事。”

戴铎捧着竹筒，只觉得掌心发烫。

“主子什么时候查到的？”

“前几日。”

胤禛站起身，踱到窗前，“本不该这么早用上。可老九既然在十四弟心里埋种子，那就让他看看——他埋下的那颗种子，到底是谁的。”

戴铎深深吸了一口气，将竹筒小心收入怀中。

“奴才今夜就启程。一定亲手交到十四爷手上。”

“去吧。”

戴铎转身要走，走到门口时，胤禛的声音从身后传来，不重，却清晰：

“路上小心。老九的人，不会闲着。”

“奴才明白。”

帐帘掀开又落下，冷风裹着几片雪花卷进来，转瞬被炭火的热气吞没。

胤禛独自站在窗前，看着戴铎的背影消失在夜色里。

两千里外的凉州没有雪。风从祁连山方向刮来，卷着沙砾，打在帐幕上沙沙作响。

那一夜之后，何图被禁足在偏帐之中，整整七天。

七日内无人提审，无人问话，甚至连送饭的兵丁都一言不发。

他坐在帐中，从最初的镇定，到后来的不安，再到最后的平静——像一柄被慢慢磨去锋芒的刀。

第七天夜，帐帘忽然掀开。

两名亲兵站在外面，面无表情：“何先生，大将军有请。”

何图站起身，掸了掸衣袍上的褶皱，跟着他们走出偏帐。

凉州的风裹着沙砾扑面而来，他眯了眯眼，没有犹豫，迈步走进夜色深处。

中军帐的帐帘落下，那声响沉闷如雷。

帐内只有胤祯一个人。

他坐在案后，面前的桌上摊着四样东西：那封“戴铎”的信、兰州军饷的账册、何图那本私账——以及一只不起眼的、封了火漆的小竹筒。

“跪下。”

何图依言跪下，面上不见慌张，但眼中多了一层七天前没有的东西——不是恐惧，是一人蹲了七日偏帐之后，被磨出来的那种钝钝的认命。

“大将军深夜召见，不知属下所犯何罪？”

胤祯没有立刻回答。他拿起那本私账，慢慢翻开，一页一页地翻，翻到“三千两”那一页，停了下来。

“你自己看。”

何图扫了一眼，神色如常：“这是属下记录的查账经过，每一笔都有据可查。”

“有据可查？”

胤祯将那封“戴铎”的信扔到他面前，“这封信呢？”

何图低头看了一眼信纸，没有伸手去捡。

“兰州那三千两，是你让人截的。”

胤祯站起身，绕过案桌，一步步走向何图，“账目做在程维头上，程维是陕甘总督衙门的人，跟老四八竿子打不着——但你故意让李维钧知道，程维跟戴铎有书信往来。”

“李维钧在兰州酒后失言，也是你教的。”

“那封信，是你塞进包袱里，让李维钧送到本将军面前的。”

胤祯走到何图面前，两人相隔不过三尺。

“你说，哪一条冤枉了你？”

帐内安静了片刻。

何图忽然笑了。

那笑声不大，但在这逼仄的帐中听来，格外的刺耳。

“大将军明察秋毫，属下佩服。”

他的语气变了，不再是那个唯唯诺诺的小吏，而是一个人被逼到墙角之后、索性不再伪装的模样。

“既如此，属下也无话可说。”

他抬起头，目光坦然，“大将军要杀要剐，悉听尊便。只一样——这些事都是属下一个人干的，与他人无关。”

“与他人无关？”

胤祯冷笑了一声，“你一个小小的钱粮官，没有人在背后撑着，敢截军饷、敢伪造书信？你当本将军是三岁小孩？”