戴铎皱眉：“太子？他刚放出来，就有这么大的胆子？”
“正是因为他刚放出来，才急着立威。”
邬思道缓缓道，“他要在万岁爷面前证明自己有用，要在朝堂上重新站稳脚跟。夺了王爷的差事，既能在万岁爷面前表现，又能打压王爷——一石二鸟，何乐不为？”
胤禛没有说话，手指在桌面上轻轻叩着。
戴铎又问：“那万岁爷这边是什么意思？他老人家看不出这是做局？”
“看得出。”邬思道微微一笑，目光深沉，“万岁爷何等精明，这点把戏，瞒不过他。”
“那为何还要禁足王爷？”
邬思道看了胤禛一眼，缓缓道：“正因为看得出，才要禁足。”
戴铎一愣。
邬思道解释道：“参王爷的折子递上来了，朝堂上有人在盯着。万岁爷若是不理，反倒显得袒护。禁足王爷，是给那些人一个交代。至于真相——万岁爷心里有数，等风头过了，自然会查。”
他顿了顿，补充道：“再者，太子刚回来，万岁爷总要给他几分面子。让他署理户部，是试探，也是机会——试探他有没有这个本事，也给他一个表现的机会。若是他自己办砸了……”
胤禛嘴角微微勾起一抹冷笑：“那他就是在自掘坟墓。”
邬思道点头：“正是。”
胤禛靠在椅背上，闭上眼，手指在扶手上轻轻敲着，一下一下。
“那就照邬先生说的办。”他睁开眼，眼底恢复了一贯的沉静，“退一步，是为了进两步。”
戴铎与邬思道齐声应道：“是。”
烛火跳了一下，书房内重归寂静。
胤禛站起身来，走到窗前，负手而立。窗外夜色如墨，更深露重。
太子以为夺了他的差事就能把他踩下去？八爷以为隔岸观火就能坐收渔利？他们都太小看他了。
现在要做的，不是硬碰硬，而是忍。忍到对手露出破绽，忍到自己蓄足力量——然后，一击致命。
他忽然想起什么，转过身来：“苏培盛。”
苏培盛连忙上前：“奴才在。”
“十三爷那边……封锁消息。他被调去西北，本就心中不安。若是再听说本王被禁足，以他的性子，怕是要闹出事来。”
胤禛语气沉缓，“传令下去，任何人不得将京城的事透露给十三爷。违者——严惩不贷。”
苏培盛心头一凛，连忙应道：“喳。”
胤禛转过身，重新望向窗外。
西北苦寒，已经够他受了。不能再让他分了心。
等这一局尘埃落定——十三弟，本王亲自接你回来。
窗外月色清冷，照在他脸上，映出一片沉静的神色。
翌日早朝，康熙当众宣布：户部差事暂由太子署理。
太子署理户部，第一日。
毓庆宫的烛火燃到半夜。
太子坐在书案后，面前摊着户部的账册，眉头拧成一团。朱天保垂手立在一旁，大气不敢出。
“这些东西，你看得懂？”太子抬起头，面色阴沉。
朱天保小心翼翼道：“回主子，户部的账册繁复琐碎，奴才……不甚精通。”
太子将账册一推，靠在椅背上，冷哼一声：“老四管了这么多年户部，底下的人自然只听他的。孤刚接手，两眼一抹黑——他是故意的。”
朱天保低声道：“那主子打算怎么办？”
“换人。”
太子语气干脆，“把户部那几个关键位置，全换成咱们的人。李逢节已经进去了，再安插几个。老四的人，能调走的调走，能贬的贬，一个不留。”
朱天保犹豫道：“主子，这样做……会不会太急了些？万岁爷那边……”
“急？”
太子冷笑一声，“孤要是不急，这户部就永远攥在老四手里，孤连边都摸不着。皇阿玛既然给了孤这个权，孤就得握紧了——握不住，那是孤无能；握住了，谁也别想再抢回去。”
朱天保不敢再言，低头应下。
户部，三日后。
李逢节坐在户部侍郎的值房里，面前堆着一摞公文，面色发苦。
他虽然是太子举荐的人，可户部上下，从书吏到主事，没一个人把他放在眼里。
交代下去的事，拖拖拉拉；要调阅的档案，推三阻四。
“李大人。”
一个老书吏走进来，拱手道，“您要的康熙四十五年至四十八年的账册，库里找不到了。”
李逢节皱眉：“找不到？那么多账册，怎么会找不到？”
老书吏面不改色：“回大人，年深日久，许是遗失了。”
李逢节盯着他看了半晌，心中雪亮——不是找不到，是不想给他找。
他深吸一口气，压下怒意：“那近三年的呢？”
“近三年的在雍亲王手里，王爷禁足前带回去了。”
老书吏不紧不慢道，“大人若要，得等王爷解了禁足。”
李逢节脸色铁青，却无话可说。
消息传到毓庆宫，太子勃然大怒：“老四！人都禁足了，还阴魂不散！”
朱天保劝道：“主子息怒。户部那些人跟了雍亲王多年，一时半会儿改不过来。不如先从别处入手？”
太子压下怒意，沉吟片刻：“你说得对。户部的事不急，先把朝廷里那些骑墙的官员拉拢过来。工部侍郎赵弘燮、礼部侍郎王度昭。你去联络他们，让他们在朝堂上多替孤说话。”
与此同时，八爷府的书房里，胤禩看着密信上太子的动向，嘴角微微勾起。
“让他折腾。他闹得越凶，老四翻盘的机会越大。咱们——看着就好。”
胤禟在一旁嘿嘿一笑：“八哥，咱们就什么都不做？”
胤禩端起茶盏抿了一口，目光幽深：“什么都不做，就是最好的做。”
雍亲王府，书房。
禁足半月有余。
胤禛坐在书案后，手中捏着一封密信，面色沉静。
苏培盛垂手立在一旁。
“太子把李逢节塞进了户部，又动了几个主事的位置。”
胤禛放下密信，语气平淡，“还有呢？”
苏培盛低声道：“回王爷，太子还联络了工部的赵弘燮、礼部的王度昭，以及几个地方的督抚。据说，他要在朝堂上推行‘宽仁新政’，与王爷的‘严苛’对着干。”