檀香袅袅，如雾如瘴，在养心殿后的小佛堂内缓缓沉降。

康熙独坐蒲团，手中那串紫檀佛珠捻动的节奏，时缓时急，仿佛他此刻晦明不定心绪的倒影。

“梁九功。”

“奴才在。”大太监悄无声息地出现在门边，躬身时连衣袍摩擦声都几不可闻。

康熙依旧闭着眼：“你说，老八今日这一出，是临时起意，还是蓄谋已久？”

梁九功将身子躬得更低：“奴才愚钝……只是汪御史那份奏章，证据之详实周备，不像仓促能备下的。依奴才浅见，没个一年半载的暗查经营，怕是……纤毫毕现不了。”

康熙捻动佛珠的手在听到“纤毫毕现”时，几不可察地顿了顿。

是啊。大同府的账目、包衣名册、商号往来……桩桩件件，都打在七寸上。

“胤禩……朕这个儿子，”康熙缓缓睁开眼，望着佛前长明灯摇曳的火苗，“平日里温润如玉，谦恭有礼，满朝都说他贤德。”

他笑了笑，那笑意却未达眼底，反倒映得眸光更深沉：“贤德到能把手伸进他大哥的军营里，还能隐忍数年，图穷匕见。”

梁九功将头垂得更低。

“还有老四。”

康熙忽然转了话头，“太子和直郡王同时出事——你说，这是巧合么？”

“奴才……”

“罢了。”康熙摆摆手，重新闭上眼，“都是朕的好儿子。一个个的，本事都不小。”

佛堂里只剩下佛珠轻叩的脆响，和香灰落在铜炉里的细微簌簌声。

那寂静仿佛有了重量，压得梁九功背脊发凉。

许久，康熙才低声道，声音里听不出情绪：“让人盯紧了。朕倒要看看，这潭水底下，还有多少鱼。”

当夜，八贝勒府书房灯火通明，窗纸上映着几个人影。

汪晋臣褪去了朝堂上的刚直，此刻恭敬垂手：“贝勒爷，今日之事……”

“你做得很好。”

胤禩亲自为他斟了茶，动作优雅如常，只是唇角笑意温润，眼底却凝着一层薄冰，“证据扎实，时机也选得妙——正好在宋劼擢升、众人瞩目户部之时。”

坐在一旁的左都御史揆叙抚须微笑，眼中闪着老谋深算的光：“直郡王这些年跋扈惯了，在军中安插亲信、私扩兵额，真当皇上不知道？皇上早就等着这个由头了，咱们不过是递了把梯子。”

“只是，”汪晋臣犹豫道，“今日皇上看贝勒爷那一眼……”

胤禩端起茶盏，吹开浮叶：“皇阿玛是在警告我，他知道是我动的手。”

“那……”

“无妨。”胤禩抿了口茶，“知道又如何？我揭的是实情，办的是国事。皇上要的是朝局平衡，我替他敲打大哥，他乐见其成。”

他放下茶盏，目光望向窗外沉沉夜色：“我现在担心的，是老四。”

“雍郡王？”

“宋劼这把刀，太利了。”

胤禩手指轻叩桌面，声音低了几分，“今日朝堂他半字未吐，可越是这般沉寂，越是让人看不透深浅。咱们这位四哥……藏得比谁都深。”

夜色渐深，雍郡王府书房内胤禛与宋劼对坐，中间隔着一方棋盘。

只是棋盘上摆的不是棋子，而是一张张写满人名的素笺。

“直郡王这事，八爷谋划至少两年。”

宋劼将一张纸条推到“大同”位置，“汪晋臣近年三次巡视山西，每次都‘恰巧’路过军营。”

胤禛拈起另一张纸：“老八这些年暗中结交言官御史，都察院里有三成是他的人。今日这一出，既除了老大这个劲敌，又在皇阿玛面前显了他的‘公心’。”

“一箭双雕。”

宋劼顿了顿，“不，是三雕——今日之后，所有人的目光都会盯着直郡王案和三司会审。户部这边，反倒能松快些。”

胤禛抬眼看他：“你能松快多久？”

“最多一个月。”

宋劼苦笑，“等直郡王案审出个眉目，就该有人把火往户部引了——毕竟，直郡王那些额外兵饷，总要有出处。”

暗室里只点了一盏油灯，光线昏黄，将两人的影子投在墙上，拉得变形。

“漕运的账，”胤禛忽然转了话题，“你查出多少了？”

宋劼从贴身内袋中取出一本薄册，册子边缘已被摩挲得发毛：“四十五年到四十八年，三年间漕粮折银亏空至少八十万两。其中十二万两经‘广源号’转手，流向了京外几处庄园赌坊。剩下的……”

他手指在几个用朱砂圈出的名字上点了点，“进了这几位大人的私库。有太子奶公凌普，有已致仕的户部老尚书，甚至还有……简亲王府的一位长史。”

胤禛的目光扫过那些名字，脸上依旧没什么表情：“账册原册在哪里？”

“藏在通州码头往西三里，一座废弃旧粮仓的地窖里，做了防水防腐。”

宋劼低声道，喉结滚动了一下，“我安排了四个信得过的人，扮作乞丐流民日夜看守，但……风声已经有些紧了，未必守得住。”

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