前院书房。
炭盆烧得正旺，胤禛与幕僚邬思道相对而坐。
“年氏入府在即，先生看，这后院……”胤禛端起茶盏，语气平淡。
邬思道捋须，缓声道：“王爷，年家之势，可用不可纵。”
“年侧福晋在府中，可宠，但不可给权。 恩宠是给年家看的，是皇上的体面；权柄则需牢牢握在福晋手中，若有需要，分予纯侧福晋协理亦可，此乃平衡之道，亦防外戚坐大。”
胤禛微微颔首：“与本王所想一致。” 年家是柄利剑，但剑柄必须握在自己手里。
这时，苏培盛轻手轻脚进来，躬身道：“爷，福晋遣人来问，年府递了嫁妆单子过来，共一百二十抬。福晋说，年侧福晋是皇上亲赐，排场大些也是皇家的体面，她无异议，特来请爷的示下。”
胤禛眼神一冷，嘴角勾起一抹没什么温度的弧度：“福晋倒是‘大度’。既然年家如此看重体面，本王原先备下的彩礼，倒显得薄了。”
他看向苏培盛：“去，开我的私库，将那对前朝白玉如意、那套十二件的赤金镶宝头面，还有那两匹江宁新进的缂丝云锦添进去。务必让送聘的队伍，风风光光地去年府。”
“嗻！”
苏培盛心头一凛，明白爷这是要抬举年家，但也是将年家架在火上——这份逾制的厚赏，背后是更深沉的审视与代价。
邬思道垂眸不语，心中暗叹：王爷这一手，既全了年家的脸面，又将年氏入府的热闹和瞩目推到了顶峰。木秀于林，风必摧之。这后院的火，还没烧起来，柴薪便已堆得极高。只是不知，那位看似淡然的纯侧福晋，和这位心思难测的福晋，又会如何应对？
消息传到栖竹院时，宋妍正带着弘昭、婉瑶在暖阁里描红。
云翠低声说完，有些担忧：“主子，爷这般厚赏年家……”
宋妍笔下未停，一个端正的“静”字跃然纸上。
她吹了吹墨，才淡淡道：“爷赏得越厚，年侧福晋进门后，才越要‘谨言慎行’。这不是坏事。”
她放下笔，接过秋兰递来的热帕子擦了擦手，“去把我库房里那对翡翠玉蟾镇纸找出来，另备上两匹杭绸，到时候给年侧福晋添妆。”
既要显得大度，又不至过于扎眼。胤禛在给年氏铺高高的台阶，而她，只需做好一个“懂事”的侧福晋该做的。
真正的较量，从来不在这些门面功夫上。
窗外的雪，静静落着。王府内的暗流，却已悄然加速。
正院里，乌拉那拉氏刚听完锦绣汇报各处准备情况，听说钮祜禄格格和武格格来了，嘴角微勾：“请她们进来吧。”
“给福晋请安。”钮祜禄明月带着武玲珑盈盈下拜。
“坐吧。”乌拉那拉氏抬手，目光在钮祜禄明月脸上掠过，“这大雪天的，怎么想起过来了？”
钮祜禄明月端起茶盏，笑容温婉得体：“正是瞧着天寒，想着福晋为年侧福晋入府之事劳心，特来请安。眼见着揽月轩那边规制体面，爷又格外厚赏，年侧福晋真是好福气。”
一旁的武玲珑按捺不住，带着几分不忿与藏不住话的直率，低声接了一句：“福晋，……妾身还听闻，那年侧福晋的嫁妆足足备了一百二十台呢！这可是逾制了……”
钮祜禄明月适时地垂眸喝茶，仿佛没听见武玲珑的失言，实则余光紧盯着乌拉那拉氏的反应。
乌拉那拉氏将武玲珑的愤懑和钮祜禄明月的故作平静都看在眼里。
她心中嗤笑武玲珑的沉不住气，也明白钮祜禄氏借武氏之口挑事的意图。
“哦？一百二十台？年家底蕴深厚，又是皇上指婚，备得丰厚些也是情理之中。咱们王爷不也添了厚聘么？里外都是皇家的恩典与体面。”
“不过武格格，你也算是府里的老人了，当知有些话，听见了放在心里便是。年侧福晋是主子，她的嫁妆多寡，岂是你能置喙的？规矩都忘了？”
武玲珑脸一白，慌忙起身：“福晋恕罪，是妾身失言了。”
“罢了，坐下吧。”乌拉那拉氏见敲打到位，便放缓了语气，重新看向钮祜禄明月，意有所指道，“进了府，便都是姐妹。日子长着呢，往后的‘福气’如何，端看个人是否懂得惜福、守本分了。你们说，是不是这个理？”
钮祜禄明月心下一凛，知道福晋这话是连自己一起点了。
她连忙放下茶盏，恭顺应道：“福晋教诲的是，妾身等谨记。”
“起来吧。”乌拉那拉氏语气放缓，“你素来安分，日后谨言慎行便是。”
“谢福晋宽宥。”钮祜禄氏小心起身，与武氏恭敬退下。
走出正院，寒风裹着雪沫扑面而来。钮祜禄氏拢紧斗篷，眼底最后一丝惶恐尽数褪去，只剩一片深沉的静。
福晋，似乎与之前不一样了！
回到秋棠苑，钮祜禄明月挥退旁人，只留下心腹海棠。
她坐在暖炕边，手指无意识地敲着炕几。
海棠斟了热茶递上：“格格从正院回来，好像心事更重了？”
钮祜禄明月接过茶，没喝：“海棠，你 有没有觉得福晋和之前有所不同？”
海棠想了想，谨慎道：“福晋似乎比之前聪明了。”
钮祜禄明月沉默片刻，忽然问：“我记着，你有个同乡的姐妹，好像被拨去揽月轩做粗使了？”
海棠眼睛微睁：“格格的意思是……”
“没什么意思。”
钮祜禄明月打断她，语气恢复平淡，“只是想着，都是伺候人的，若能得个好前程也是造化。你平日里，多关照你那同乡几句，王府规矩大，别行差踏错了。”
海棠立刻领会：“是，奴婢明白。会嘱咐她……多看，多听，少说话。”
钮祜禄明月这才端起微凉的茶，抿了一口。
火已点燃，水底暗涌，她不能急，但也不能真当个瞎子。总得先留条能听到动静的缝儿。