秦明死后二十日。年过，生活依旧。

华州，李村。

酉时。

夜色如墨，将整个村庄浸染成一片浓稠的黑暗。村中偶尔传来几声犬吠，遥远而模糊，像是另一个世界。

只有村中那座最大的宅院里，还透出一豆灯火。

里正宅院，堂屋。

门虚掩着，缝隙里漏出几缕昏黄的光，在门前的青石台阶上铺开一小片暖色。

檐下挂着的旧灯笼内灯火摇曳，风一吹，那残破的灯笼罩子便轻轻晃一晃，光线一时晃荡不定。

堂屋内，老人坐在主位之上，双手搭在膝上。他面前那盏茶早已凉透，茶叶沉在碗底，挤作一团。

他却浑然不觉，只是定定地看着眼前的人。

里正怎么也没想到——此去不过半年不到，近三十条人命的案子，风声都还没过，他们竟敢回来。

更没想到，今日突然到访，竟又告诉他如此大事。

大到，有些超过他这把老骨头能承受的极限。

五个月。

四座山头。

青州一州之地。

府尊结交。

黑道为王。

每一个词单独拎出来，都够他琢磨半宿。如今这些词堆在一处，压在他心口，沉甸甸的，让他有些喘不过气。

“吱呀——”

通往后院的侧门轻轻推开，一个头发半白的妇人端着托盘走了进来。

她脚步很轻，像是怕惊扰了什么，托盘上放着一壶新沏的热茶和几只粗瓷碗。

她先给主位上的里正续了一碗茶，又端着托盘走向李四儿。

李四儿欠身，双手接过茶碗，微微笑道。

“有劳婶娘。”

妇人笑了笑，没说话，又给旁边站着的几人一一递了茶。

端着托盘退下时，目光在那些人的站位上停留了一瞬。但她什么也没说，轻轻带上了侧门。

里正叔公看着眼前那个坦然端坐的年轻人，又瞥了一眼屋中各处或站或靠的几个人。

那站位，还是那么熟悉，封死了所有可能的方向，也封死了他所有的退路。

他摇了摇头，轻轻一叹道。

“即使老夫如何高估，也没想到……咱家里的这头石獾子，还真成了一头座山虎。”

里正顿了顿，目光扫过这间他住了几十年的堂屋，又望向窗外的黑暗，恍惚道。

“更没想到，居然能短短时间搏出如此大的家业。”

他收回目光，看向李四儿，声音里带着几分说不清的情绪道。

“大到……老夫这心里，都有些惧了。”

李四儿闻言，端起那盏刚续上的热茶，轻轻吹了吹浮沫，笑道。

“叔公这是哪里的话？自古富贵不归乡，如锦衣夜行。

如今大哥已经搏下如此家业，第一时间就派四儿回来，不就是想带着乡情宗族，同享富贵么？”

叔公身后，一直伸长脖子听着的大儿子李寿，闻言连忙接话，脸上堆满了谄媚的笑道。

“那是那是！石獾……”

“咚。”里正叔公将手中的茶具往桌上轻轻一跺。

一声轻响，李寿的话音戛然而止。他虽不知父亲为何打断，却还是乖乖收声，缩回了老人身后。

里正叔公这才展颜看向四儿，脸上浮起一丝笑意。他抬手指了指身后的儿子，摇头叹道。

“叔公若是年轻二十——不，十五岁，哪会如此担心？早就跟着咱家麒麟儿，去为我李家搏个富贵了。”

他顿了顿，笑容里多了几分苦涩道。

“可如今，老夫年有五十。家里就这两个不成器的儿子。哪一个去，都给石獾子助不了力不说，还容易生出祸端，成了拖累。”

他望着李四儿，目光复杂道。

“到时候，反而要因罪累及我家老小。这……如何能行？”

李四儿闻言，手中转着茶杯，不紧不慢道。

“叔公哪里的话。如今大哥之所以一直压着四山人手，便是要等家里信得过的亲族过去，成为骨干。

否则，到时候这偌大的青州，连个自己人都没有——如何守得住？”

“青州。”

里正叔公闻言，两眼顿时一闭——这两个字，他现在听不得。

对于连“华州县望李家”这个名字都混不上的他来说，“青州”这两个字，有着无与伦比的诱惑力。

若事情真如四儿所说，他李家整个都能搬迁过去，在青州扎下根！

而事情，目前看来，一定是真的。

因为方才四儿讲解的时候，他旁敲侧击也好，随意问及细节也罢——就连其中某日做事的天气，四儿都能说得分毫不差。

灯火摇曳。

“青州啊……”

里正叔公缓缓睁开眼，重复喃喃道。

他看了一眼坦然端坐的李四儿，又看了一眼那几个封死了宅院的熟悉身影，最后目光落在窗外那片仍被黑暗笼罩的天空。

良久。他缓缓开口道。

“四儿啊，怎么不见承业回来？他也好帮你大哥看一看父母，解一解李大夫妇的相思之苦啊。”

李四儿闻言，身子微微一侧，似是为了回话，又似是不经意间

——那柄别在后腰的“睚眦”短刃，刀柄恰好从衣襟下露出一角。

灯火下，那刀柄上的纹路清晰可见，古朴而狰狞。

他看着叔公，笑言道：“大哥他啊……是怕承业哥儿“说”不清楚，所以特地让我回来的。”

里正叔公目光落在那刀柄上，停留了一息。随即，嗤笑一声，抬手点了点四儿，摇头道。

“你呀，你呀。”

话锋一转，他点了点头，语气里带着几分复杂的赞许道。

“还是你大哥……想得周全。”

李四儿笑而不语。

他起身，上前两步，抬手一晃——一方小印，无声无息地落在叔公面前的桌上。

然后，他退了回去，依旧坦然端坐。

里正叔公见状一愣。

他眯起眼，伸手将那方小印拿起，凑到灯火下端详。

印不大，方方正正，入手温润。玉色微黄，包浆厚重，一看便是有些年头的旧物。

李四儿见状，笑道。

“巧了。这家里的老物件，去年走得急，不小心翻出来了。既然是家里的‘老’东西，便请叔公您老人家……掌一掌眼。”

里正叔公没有说话。

他那双布满老茧的手，轻轻一转，将印翻了过来。

灯火下，印底以朱文篆书阳刻六字——“陇西郡夫人印”。

他的瞳孔，微微一缩。

陇西郡……李家。

陇西李氏，那是什么门第？虽说是前朝旧事，可在这讲究门第的世道里，这方印的分量……

“陇西郡……李家……”他喃喃道。猛然间，枯手一钳，把那印紧紧攥在手中。

闭上眼。

脸上的神色，变幻不定——有震惊，有怀疑，有狂喜，有惶恐，有犹豫，有决断……

种种情绪，在他那张沟壑纵横的脸上交替闪过，如同灯火下摇曳的影子。

良久。

他忽然猛地睁开眼，如同溺水之人终于浮出水面，大口喘息。

他低头，直愣愣地看着手中的玉印，又僵硬地转过头，看向李四儿，声音沙哑道。

“是……石獾子他说的，让老夫掌眼？”

李四儿点头，笑言道。

“自然。大哥千叮咛、万嘱咐，就是让您老人家看一看。”

里正叔公再次低头，看着手中那方玉印。

“好你个石獾子……”

他喃喃道，声音里带着几分恍惚，几分惊叹道。

“刚说你现在成座山虎了，就给老夫变成……潭中蛟了。”

李四儿充耳不闻，只是默然不语。

堂屋里，一片寂静。只有那灯火，依旧摇曳。

月色渐沉。

里正叔公忽然豁然起身！

他把那方玉印往怀里一揣，动作干脆利落，半点不像个五十岁的老人。

揣好后，他又拍了拍衣襟，确认那印稳稳当当，这才转头看向后院的侧门，声音洪亮道。

“老婆子！把我那件新制的茧绸袍子拿来！”

后院传来一阵忙乱的脚步声。里正叔公又看向缩在角落里的李寿，喝道。

“你去，把我那根枣木拐杖找出来！别拿那根轻飘飘的竹杖，要那根沉的！”

话语一顿，他又吩咐道：“你守着家里。我有事，出去一趟。”

李寿闻言大惊，连忙道：“爹！这天色已晚，不如等明天……”

“等个屁！”里正叔公一声喝骂，那声音里带着几分少见的暴躁道。

“事不宜迟！石獾子那小子，这下步子迈得如此之大，非要等事情定性了，才来找老夫要人。他那里的压力，能小么？”

他顿了顿，目光望向窗外那片暗淡的天际，叹骂道。

“说得容易。那府尊是何等身份？不快把石獾子这身虎皮填充起来……哼哼，人心难测啊。”