书房之中。那刚刚因金钱而升温的气氛，又如同被一盆冰水兜头浇下。

慕容彦达看着眼前那一圈一直沉默在灯火阴影中的人，看着那些如同泥塑木雕般纹丝不动的身影。

看着他们投在墙上、地上的那些摇曳狰狞的影子。

他再次吞咽了一口唾沫。

这一次，那唾沫又干又涩，划过喉咙时带来一阵刺痛。

方才那些不该有的心思，瞬间熄灭了。慕容彦达脸上的笑容僵了一僵，随即干笑两声，只得顺着话头道。

“决心好，有决心是好事。这样我才能知……贤弟的本事。也有跟着那腐败的青州官场板板手腕的底气。”

这话说出口，连他自己都觉得——啧，怎么听着像是个为民请命的好官？

他微微一愣，心头竟真的浮起一丝古怪的迟疑。我这是……被自己说动了？

慕容彦达看向对面那张隐在灯火阴影中的脸，犹豫了一下，又迟疑道。

“可我堂堂一介知府，下场做商贾之事……会不会有损名声啊？”

李继业闻言，微微挑眉。那双虎目之中，浮起一丝诧异。

他上下打量了慕容彦达一眼，那目光里带着几分玩味，几分不解，仿佛在看什么稀罕物事，惊讶道。

“慕容……知府，还在乎……名声吗？”

慕容彦达脸皮一热，讪讪一笑。抬起手，手指往上指了指，压低声音道。

“上面……我家妹子是陛下宠妃。我倒是……倒是不顾及什么名声，但总要顾忌我家妹子不是？”

李继业闻言，摇了摇头，笑了。了然道。

“府尊容禀——这人啊，总不能为了名声，不要了钱吧？”

慕容彦达一愣，随即一拍大腿，脱口而出道。

“自然不能！”

李继业抬手一招。

四儿无声无息地走上前，从怀中摸出一把碎银，递了过去。

李继业接过，从中拈出两块，托在掌心看了看。

然后，他将其中一块往地上一扔——

“叮。”

碎银落地，滚了半圈，沾了些许尘土。

他又抬起脚，不轻不重地踩了上去，碾了碾。

然后脚尖一挑——接在手中。

随后李继业两块碎银先后抛出，在空中划过两道细小的弧线，稳稳落在慕容彦达面前的书案上。

“叮叮。”

两声轻响，碎银在案上旋转不休，在灯火下泛着细碎的光。

李继业抬指，点了点那两块旋转的碎银，笑道。

“府尊，能否告诉李某——这个钱，府尊要争哪个？”

慕容彦达低头，看着那两块在案上旋转的碎银。

一块，干干净净，在灯火下泛着银白的光。

一块，也干干净净，在灯火下泛着银白的光。

他忽然笑了。那笑容从嘴角漫开，一直爬到眼角，整张脸都亮了起来。

慕容知府抬起手，袖子在案上轻轻一拂——

两块碎银，便通通不见了。

他抬起头，看着李继业，那目光里竟多了几分真心实意的敬佩道。

“还是贤弟活得通透！为兄这数十年，都不如今朝与贤弟秉烛夜谈之得！”

他一拍桌子，慨然道：“钱不论贵贱——都该挣！”

李继业闻言却摇了摇头。抬起手，手指点在桌上，一下一下，不紧不慢道。

“望府尊海涵……李某心高气傲，不屑于挣穷人的钱——一来太慢，二来寒酸。”

他顿了顿，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的道。

“故而先与府尊约法三章——一刮来往商贾。他们的钱，可以赚。但赚得让他们交得心甘情愿，而不是被逼得走投无路。

我们吃的是垄断的活儿，若是与其他地方无异，这四山架起的盆，就是漏水的破锅了。

二吞本州吏官。那些盘根错节的蛀虫，府尊动不了，李某来动。但他们留下的空缺，府尊要补上自己的人。

若不能达成统一度量，这钱挣不了。

三吃坐地员外。那些勾结官吏、欺行霸市的，必然会从我们架起来商路上吸血。

那我们就反其道而行之，等他们吸肥了，再吃他们……”

他目光落在慕容彦达脸上，那虎目之中，是一抹似笑非笑的深意道。

“一个也别想跑。如此李某方能和府尊相处愉快的好。

如何？”

慕容彦达闻言，目光落在桌上那几样东西上。

清风寨的腰牌。

入城的关引。

拜帖。

文书。

这青州地界最后一只成建制的官兵力量，也在这人手中。

另一边，是两块碎银。

抬目看去，地上是碎裂的“窑白釉划花缠枝莲纹梅瓶”。

他忽然笑了。

那笑容起初有些僵硬，渐渐变得自然，最后竟带上了几分真心实意的热络道。

“哈哈哈！当然极好！”

他一拍扶手，整个人从椅子里弹起来，几步走到李继业面前，弯腰拱手，姿态放得极低道。

“贤弟果然与本府不谋而合！本府最恨的，就是那些腌臜之辈。

——表面上一本正经，背地里男盗女娼！让他们看不起本府？哼！”

他直起身，那张圆脸上满是笑意道。

“如今有贤弟相助，本府倒要看看，以后谁还敢在青州地界上，给本府脸色看！”

李继业微微颔首，不置可否。

慕容彦达也不在意，自顾自地在一旁的椅子上坐下，两人竟真的开始“秉烛夜谈”。

谈关卡怎么设，谈分成怎么算，谈仓库建在哪里，谈镖队如何训练……

不知不觉，夜色渐深。

亥时。

慕容彦达亲自把李继业送到书房门口，那脸上的笑意，一半是因恐惧而强撑，一半却当真有了几分相见恨晚的热络。

“贤弟放心！官场善后之事，包在本府身上！”他拍着胸脯，声音压得低低的叮嘱道。

“官兵尸首、山匪首级，贤弟遣人送入清风寨便是。本府自会处置妥当，绝不会让人起疑！”

李继业点头，淡淡道：“之后我会遣人来。若有差遣，告诉他，或送往四山任一何处便是。”

“好好好！”慕容彦达连连点头道：“贤弟慢走！慢走！”

李继业转身，步入夜色。

那些一直矗立不动、分不清是人是鬼的身影，终于动了。他们鱼贯而出，无声无息，如同一群游弋在黑暗中的鱼。

慕容彦达站在书房门口，目送那些身影消失在黑暗中，长长地吐出一口气。

就在这时——书房外不远处，传来一道“小声”的询问。

那声音压得很低，可在寂静的夜色里，却清清楚楚地传入他耳中。

“大哥，还要去冯通判家吗？”