黄花梨木茶桌依旧温润。

空气中却再无昨夜那能绞碎心神的诡异茶香。

青瓷盏中盛着普通红茶。

热气袅袅，冲淡了一夜厮杀带来的阴冷。

陈凯指尖轻抵杯壁。

目光平静地扫过周遭。

昨夜他还是被红袍城主威压锁定的阶下囚，连呼吸都要绷紧神经。

此刻却已是端坐主位旁的理事。

侍女垂首奉茶。

连廊下的护卫都收敛了锋芒，待遇天差地别。

仅仅一夜，云泥之别。

红袍城主斜倚在主座上。

猩红袍角垂落如凝固的血，他指尖轻叩桌面，目光落在陈凯身上。

少了几分试探的凛冽。

多了几分上位者的淡然。

“陈理事，昨夜委屈你了。”城主声音平缓，听不出喜怒，“你既已解了提灯诡之危，便是我希望之城的功臣，自当以礼相待。”

陈凯微微颔首，并未多言。

他清楚这末日里从无平白的礼遇，地位的翻转，不过是价值的重新衡量。

红袍城主抬手示意侍女退下。

殿内瞬间只剩下两人，气氛变得凝重起来。

她缓缓开口。

揭开了希望之城掩藏在光鲜下的真相。

“外界传言，我希望之城拥众二十万，超凡者数百，皆是为震慑诡异的虚言。”

陈凯眸色微沉。

握着茶杯的手指不自觉收紧。

“城内实打实的人口，只有两万三千余普通幸存者，超凡者……满打满算，六十二人。”

红袍城主的话语轻描淡写。

却如惊雷在陈凯心底炸开。

六十二名超凡者？

这与外界流传的数百超凡、固若金汤的希望之城截然不同。

规模缩水了数倍，看似巍峨的城池。

内里竟是这般外强中干。

“两万普通人，是希望之城的根基，却也是最大的累赘。”

红袍城主眼底掠过一丝不易察觉的疲惫。

“粮食、水源、药品，每一样都要精打细算，六十二名超凡者要分守四方，清剿周边诡异，已经有些捉襟见肘。”

陈凯沉默不语，心中却已翻江倒海。

他终于明白。

为何红袍城主会破格将他这个外来者提拔为理事。

不是恩赐。

而是希望之城早已不堪重负。

急需他这样战力强悍的外来者填补战力空缺。

昨夜的吐真茶，是试探。

今日的红茶礼遇，是拉拢。

“我知你心中疑惑。”红袍城主看穿了他的心思，淡淡道。

“虚张声势，不过是为了吸引更多的幸存者，希望之城拥有五名序列4超凡者，这是实打实的战力。”

她顿了顿，目光锐利如刀。

直刺陈凯心底：“陈理事，你破了提灯诡，有勇有谋，本城主看重你。往后，你我同舟共济，守住这希望之城。”

陈凯抬眸，与红袍城主的目光相撞，指尖的红茶早已微凉。

他清楚。

这杯普通红茶的背后，是红袍城主暗藏的算计，更是他踏入城主府权力旋涡的开始。

阶下囚已成过往。

座上宾的身份，不过是另一场生死博弈的开端。

黄花梨茶桌上的红茶还冒着淡淡的热气。

红袍城主指尖轻叩桌面。

将希望之城真正的权力构架，缓缓摊在了陈凯面前。

“希望之城分东西南北四域，各设副城主统管，各司其职。”

红袍城主的声音平静。

却带着不容置疑的权威，一字一句，敲在陈凯的心弦上。

“北城主郭丽琴，统管北城，主抓治疗与种植，城内所有粮田、水源净化、伤者救治，皆归她调度。”

“南城主李明业，坐镇南城，执掌治安，城内秩序、律法审判、流民管理，一言可决。”

“西城主岳瑞友，掌西城兵锋，专司战斗，但凡出城狩猎、清剿诡异、征战四方，皆由他领兵。”

“东城主付传利，守东城门户，总揽全城防御，一切城防工事、结界运转，尽在他手。”

陈凯端坐不动。

心中却已将这四人的名号与职责牢牢记住。

尤其是最后一个名字，付传利。

这位东城主，是杀害阿澜的凶手。

是陈凯的生死仇敌。

目前已经暴露。

两者不死不休。

红袍城主语气平淡，接下来的话却是石破天惊。

“你有没有想过，希望之城防御如此森严，提灯诡为何能潜入城内。”

陈凯抬眸，静待下文。

“希望之城有两层防御，牢不可破。”

红袍城主语气凝重。

“第一层，由十五名拓路人序列超凡者联手，撑起巨大隐蔽屏障，遮蔽城池气息，诡异难寻其踪。”

“第二层，则是付传利以先天奇物土灵珠催动，构筑防御结界，刀枪难入，诡邪不侵。”

“按常理，诡异绝无可能无声无息潜入城中。”

红袍城主话锋一转。

目光锐利如刀，直刺陈凯眼底。

“可提灯诡，的确进来了。”

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