镇元子可以感知她的气息。

他从没告诉过她，在很久以前，它曾是一抹明亮的红，比火炽烈，比风迅疾。

而今，它被千钧的海水浇熄，在寒冷中麻木，失去所有痛觉与触觉，只剩偶尔噼啪跳动的零零火星。

可这并不妨碍他感知她的存在，一旦嗅到她正犹豫着接近的证据，他就又像数万年前那森冷寂寥的大地，在碰见漫天火红那一瞬，变得绚烂无比。

镇元子在太阳落山之前又感知到她的气息，他掐指一算方位，脚下顿时云雾升起，顷刻间带他到万寿山巅，暮色像张明艳的大网，悄然洒落，笼罩了这片天地。

他望见她坐在悬崖边的背影。

少女静赏着落日余晖，脑袋斜倚在巨树树干上，长发海浪似的披散，周身丛丛芍药花开得烂漫。

“哗——哗——”

从这里往地平线眺望，可以看见波光粼粼的大海。

镇元子一动不动盯着她的背影，时光猎猎倒流，记忆如柔和光束般洒落，和着远处大海的呼吸声一起一伏——

他曾在这里沉睡了好多个春秋。

后来突然有一天，一朵云停在他的枝头。

“嗨，你的果子好可爱啊。”

这便是一切故事的开端。

想到这儿，他眼底忽地酿出一抹纯粹的笑意。

镇元子清了清嗓，朝那背影道，“看来你已自己找到了这棵至圣人参果树。”

“……至圣？！”阿夜猝然扭过头来。

只见她两只腮帮子鼓鼓囊囊，塞了一嘴鲜美的果肉，嘴角上的果汁都没来得及擦净，手里还捧了半只没吃完的果子。

“你？”镇元子登时瞳孔地震。

绿扶就在这时从她怀里探出头，嘴里叼着一个完整的果核。

“你，你你——”

小蛇见镇元大仙表情不对，忙不迭吐掉果核，缩回敖夜衣服里。

“我我我我真的不知道这是至圣树！”

阿夜满脸写着惊恐，嘴里还剩了半口果肉，吞也不是，吐也不是。她心虚地望着人参果树的主人，艰难地将最后一口咽下去，两只手臂禁不住发抖，“我以为它就是，长得很可爱的……果树。”

“你可知错？”

“我知！”敖夜点头如捣蒜，“道君，我愿意将功补过。你让我干什么都行，只要你别生气，真的！”

只要不牵累东海一族，什么都行，真的。

镇元子摇摇头，上前一步与她并肩而坐，捏着袖子替她擦去唇边的汁水，眼见小姑娘惊得脸颊发烫，低低笑了一声。

“你这幅模样，叫我如何气你？”

敖夜傻在原地，不知如何应对他的柔情。

眼睛疯狂眨了眨，还是决心转移话题，“……吃了这棵树上的果子，人会怎样？”

“此果名为人参果，而树是由我本体幻化而成。闻一闻，就多活三百六十岁，吃一个，灵力涨四万八千年。”

“什么？！”敖夜跟她怀里的绿扶一齐惊叫出声。

“噱头而已，信则有，不信则无。你们吃了多少个？”

“我方才飞得太远，饿了……”敖夜心虚地垂下头，只感觉自己的脸要烧起来，“我吃了两个半，爬爬它吃了一个。”

说罢，她不太好意思地将手中剩余半只果子递到他眼前，“还剩半个，是干净的。道君你吃吧，别浪费了。”

“你又不饿了吗？”镇元子轻轻推回她的手，慵懒地往树干上一靠，赏着天边淡彩水墨似的霞光，“吃吧，我不差这点儿。”

对下个月即将到来的人参果会，他却只字未提——

人参果树乃五大先天灵根之一，三千年一开花，三千年一结果，再三千年方得成熟，这其中的价值自是可想而知。

有人的地方自会有攀比，人参果吃了能补精元、续长生，咬一口便顶一个蟠桃，满天神灵谁不以能吃上它为荣？当年花苞还没结满的时候，他们就全都争先恐后地来预定了。哪只给鸿钧老祖，哪只给元始天尊，哪只给西王母……早在几千年前就有定局。

而敖夜这无心一扰，把原本完美制衡的局面搅了个稀烂。

想到这儿，镇元子脸上带了些许玩味的笑意。

红云永远都是那个红云，都掉下轮回台投胎转世一遭了，却依旧改不了当年四处惹事的本性。

绿扶在一旁惊叹，“我这会儿就觉得真元浑厚了不少，看来镇元大仙的果子真的名不虚传啊！”

“是吗？可我没觉出什么变化啊？”阿夜摊开手掌翻覆两下，依旧聚不起来气，只有穿过指尖的风。

“笨！那是因为你本身就没有灵力啊，”绿扶说，“你的灵力不全都给了姜——”

“你今天说得已经够多了。”她捏住它的上下颚，把蛇头暴力地塞了回去。

再一抬头，阿夜发现原本赏着夕阳的镇元子却又全神贯注盯住她看，两汪清水似的眼睛有说不出的明澈。“道君？”

“如果我没猜错的话，阿夜你修习的该是水系法术吧。”

“嗯，”少女点头，“我们族人都是自小习水的。”

“可你却实力平平，修为不精。”

“……对。”

说不难堪是假的，承认自己很差劲跟被别人点破了很差劲是两码事。

记得在海底的时候，她为修习这档子事挨过太多责骂，那些不明所以的长辈只会说她“贪玩”、“偷懒”，却根本看不到她在背后付出的汗水与眼泪。

时至今日她也算明白过来了，或许有些人天生就是蠢，就像她一样。

镇元子继续问：“你可曾找过原因？”

敖夜咬了咬牙：“找过，但我太愚笨，并未找到。”

“所以迄今为止你依然觉得问题出在你自己身上？”

……这是什么意思？

阿夜愣了片刻，抬起头看他。

“我的意思是，水系法术不适合你，你尝试一下火术吧。”

什么？

敖夜和绿扶面面相觑。

“镇元大仙你有所不知，”小蛇先开口了，“东海一族从古至今都是修水，况且，就算试图习火，水晶宫在海深处，火生都生不起来呀！”

“你们现在在陆地上了呀。”镇元子看着它的竖瞳，笑眯眯地回答。

“可我是龙。”敖夜说。

“那你就做第一个学火术的龙。”

听着镇元子语声坚定，敖夜才突然意识到，他并不是在开玩笑。

“道君你是，认真的？”

“是。”他沉着地望着她，“我习的是土，但对五行参悟得都还算透彻，我可以教你。”

“……”

“不！不行！”绿扶叫，“阿夜你要想清楚，你一旦那么做了，会被整个东海视为异类的！”

“……我不早就是了么。”

她生来尖锐而寡言，爱折腾又惹人厌，纵观整个东海，除去敖丙大概真的没什么人对她好了。

母亲对她好吗？不管她承认与否，她明显偏爱哥哥多过妹妹。

父亲对她好吗？他的好是有条件的，如果她反抗他认为对的事，那么换来的只有责罚。

或许从她拥有自我意识的那会儿开始，她就注定成为异类了吧。

想到这儿，敖夜扯了扯衣摆，麻利地站起身，“扑通”一声跪在镇元子身前。

“道君，请受弟子一拜！”

修道之人，先修自身一口真气。常人练气，修五年才有气感，修十年通四肢百骸，可若要再往上，就是一道区分凡人与仙人的关隘——到了引天地灵气入体、淬炼肉身这一步，若非真正的天赋异禀，或无高人在旁指点，恐怕终其一生也无法摸索出其中的门路来。

在这一点上，敖夜自觉比谁都幸运，谁叫她碰上了镇元子这个循循善诱的师傅？

还是开局就送先天灵宝那种。

“这是红袖剑。”

镇元子将宝物递给敖夜，她双手恭敬地接过，拔剑出鞘那刻，只听剑鸣悠悠，虹光灼灼。

敖夜不由得心一惊，光是剑身火红剔透的材质，就已然无声宣告它剑中翘楚的地位了，更别提它握在掌中的分量，明明轻得像道薄影，重量却稳当得像捧住了整座须弥山海。

敖夜自幼习武，虽说鞭子才是她玩得最趁手的武器，但舞剑的底子也总归不差，只见她手握红袖剑，身姿翻飞，剑法行云流水，缓缓而出。

红袖剑似乎感受到她的气场般，竟也微微震颤起来，与她应和。

“感觉到了吗？它很喜欢你。”

待阿夜舞剑毕，镇元子从侧面出，边抚掌边道。

“感觉得到！”敖夜打完一套剑法，将剑横在身前，指尖缓缓摩挲着通体晶莹的火玉，胸膛因为方才的剧烈运动而上下起伏着，“它和寻常的剑不同，我能感觉得到，它就好像……有生命一样。”

“不错，你刚才所指的，便是红袖的剑灵，这剑灵是经过千万年的炼化凝结而成。”镇元子看着她，缓缓道，“很久以前，天地间的灵气还取之不尽，那时候人们炼炁修仙要比如今容易得多。我的一个道友主修炎火，她当年从汤谷收集了无数火灵，又用自己的真元进行炼制，最后全部封存在这剑中，形成了剑灵。”

“阿夜你既要习火，最首要的一步就是修炼真炁，然而你生为水族长于东海，五行之中水性太重，克杀了你命盘中的火性，火气无法凝聚，想修这一口真炁自是难上加难。这红袖的剑灵正好封存着我那位道友的真元，我看你与红袖也算有缘，不如你就将它吸入体内，将这里面的真炁为你所用吧。”

之前在海底的时候，从未有老师给敖夜讲过这些话。敖夜越听越惊讶，等听到最后一句的时候，更是边摆手边连连退后：“不妥不妥！道君，这红袖几万年了还保养得这么好，说明它的主人对它很爱惜，我不能——”

“它的主人已经殒身了。”镇元子淡淡道。

“啊……”

“而且就算她还活着，也必定会很乐意帮助你的。”他平宁地看着她的眼睛，眼底是温和宽厚的情绪，“你不该有负担。”

“……好。”阿夜愣了愣，答应下来，“道君，关于你这位故友的事，请节哀。”

有道是，生命无常。

光是捧着这囊括了千山万海之气韵的红袖，就不难猜出镇元子这位道友绝对是重量级的大仙，说不定又是个实力不亚三清的世外高人呢。

如此宅心仁厚、出类拔萃的人，又是如何陨殁的呢？

镇元子却不说话，只是把手一推，一股气流涌动，火红剑器便直接吸入敖夜体内。

登时，阿夜只感觉一股温暖向上的力量注入她的心肺，沿着周身经络，通向四肢百骸。

热，很热，真气在她丹田处凝聚，有如火焰在胸膛熊熊升起，此前总觉得冰凉的手脚正被一股前所未有的暖意笼罩着，好像须臾之间她便拥有了第二次生命。

再一睁眼，世间万物都变得无比明晰：一朵花是如何盛开，一只山雀是如何啼鸣，一片海浪是如何翻涌……这些本就客观存在的事物，此刻却又被赋予上了全新的、鲜活的意义。她不再单单用五感去接触它们了，而是用心去感受。

敖夜忍不住伸出手，试着掐一团法诀，只见一簇小火苗猛地从她指尖升起！

“哇！”绿扶从她怀中探出头，惊叫起来，“好炫酷啊！”

她又可以变幻法术了。