再加异国他乡遇同乡读书人，本就是难得的缘分，管事当即爽朗摆手，笑着回礼。

“原来竟是粤东名士，失敬失敬！”

“公子流落异乡已是不易，我辈大明海商，岂能再收同乡士子资费？”

他十分干脆地应下行程，连连许诺：“船资食宿全免！”

“稍后便为公子收拾干净单间舱房，待到涨潮风起，即刻送公子返航归国。”

此言一出，许凉生又惊又喜，可转头看着身旁并肩患难多日的众人，酸涩涌上心头。

许凉生转头看向周世，眼眶微微泛红。

周世身负陈年旧案，终生不得踏回大明故土，从今往后，再无相见之期。

“周兄……”

周世抬手轻轻按住他的肩头，笑着摇头。

“无妨。”

“此生能得许兄知己相伴一程，已是天大的缘分。”

“你能平安归乡，读书续业，便是最好的结局。”

码头海风烈烈。

一船归程，咫尺渡口，竟是离别山海。

一旁的管事见状也心生感慨，上前开口：“公子无需忧心，说不定还有再见之日。”

“只是今夜戌时海潮大涨，正是归航吉日。还请公子早些收拾妥当，提前登船等候。”

听闻归期已定，许凉生深吸一口气，转过身郑重对着梁逸尘深深一揖。

“此番流落异域，九死一生，若非道长搭救，凉生早已葬身荒山野岭。大恩大德，没齿难忘。”

梁逸尘依旧是那副散漫模样，摆了摆手不在意一笑，趁旁人目光稍移，指尖微动，悄悄往许凉生袖中塞了一块沉甸甸的金锭。

“回乡安家，添置笔墨，别委屈自己。”

话音落下，他当着众人的面，抬手在管事手中拍出一块成色十足的金锭。

“他就是个穷读书的，兜里干净得很。”

梁逸尘言语坦荡。

“不过道爷我云游四海，四处随缘，不差这点路费食宿。”

“这块金子，劳烦管事全程照看好他，平安送他回粤东故土，别让我这同乡小兄弟受半点委屈。”

管事见他出手阔绰，连忙拱手应下。

待目送许凉生登船，诸事落定，梁逸尘收回目光，拍了拍衣袍。

“一路尽是荒山野岭。好不容易进城见点人气，咱们今晚在城中住一宿再走，顺便待客。”

这话一出，众人是一愣，没听懂他口中的“待客”是何意。

唯独周世眼神骤然一凝，品出了话里的深意。

“道长所言……莫非是……”

梁逸尘却不答，摆手截住了他的话头，转身迈步便往城内走去。

“别愣着了，找间像样的客栈落脚。”

几人见状不再多问，顺着喧闹街巷走入城中。

梁逸尘挑了一间临街客栈，干净僻静，视野开阔，最适合落脚观望。

订房付账行云流水，几人各自安顿下来。

厢房窗扉半敞，晚风穿堂而过，携着街边的叫卖声。

周世身形隐于窗影之后，眼神沉凝，视线扫过客栈外往来的行人。

“道长，他们绕着客栈布了暗哨。”

梁逸尘瘫坐在桌旁，端起粗茶慢悠悠抿了一口，神色漫不经心。

“等着便是。”

天色一点点沉落，夕阳沉海，暮色吞没街巷。

街边灯火次第亮起，市井喧嚣慢慢褪去，整座港口小城慢慢静了下来。

菜菜子静静跪坐在梁逸尘身侧的蒲团上，指尖捏着茶盏，细细为他添着热茶。

周世始终守在窗边，暗中紧盯四周动静。无名则独自坐在屋角阴影里，神色平淡无波。

夜越来越深，街巷行人寥落。

笃、笃、笃

三声轻叩，不急不缓，在夜里格外清晰。

周世眸光骤然一厉，掌心瞬间攥紧绣春刀柄，蓄势待发。

梁逸尘耷拉着眼皮，有气无力地朝着门外扬声。

“进。”

话音刚落，无人推门，木门却缓缓自行划开。

门口立着一名麻衣中年汉子，身形挺拔，样貌寻常，丢在人群里毫不起眼，唯独一双眸子十分冷冽。

他垂手立在门口，不卑不亢。

“道长，缇骑刘茂，特来拜会。”

梁逸尘翻着死鱼眼懒洋洋扫过对方，满脸不耐。

“他娘的怎么才来，道爷我等得都快睡着了。”

他瘫坐在榻上，半点没有起身的意思，直截了当开口。

“好不容易蹲到人，结果就来个缇骑？说吧，找我什么事。”

刘茂无视了他话语里的讥讽，抬步踏入客房。

他同样开门见山，语气干脆：“道长身侧这位佩绣春刀的，身形架子，立身章法，皆是锦衣卫嫡系底子。”

“在下专程至此问一句……”

“阁下什么来历？”

梁逸尘看热闹不嫌事大，赶忙冲周世努努嘴。

“喂，问你呢。”

周世一懵。

他身份见不得光，怎么敢当众细说来历？

一时语塞，不知如何作答。

刘茂见状，唇角勾起一抹冷笑。

“不说也可以。拿下之后，我们慢慢拷问。”

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