“查尔斯探长。”

马瑟斯放下笔站起身，伸出一只手。

查尔斯跟他握了握手：“马瑟斯先生，这位是我的顾问，梁逸尘。”

马瑟斯看向梁逸尘，目光在那件道袍上停留了片刻。

“请坐。”

马瑟斯指了指书桌对面的两把椅子。

见二人坐下，马瑟斯回到书桌后面。

“探长，你说在下水道里发现了非人类生物？”

查尔斯偏头看了梁逸尘一眼。梁逸尘清了清嗓子，喉咙里滚出一串含混低沉的音节。

马瑟斯的目光陡然一变，身体微微前倾。

“再说一次。”

梁逸尘把那段话重复了一遍，然后书房里安静下来。

马瑟斯盯着梁逸尘看了好几秒，缓缓靠回椅背。

他的声音比方才低了几分，带着一丝紧张。

“这是古凯尔特语的一种变体，融合了德鲁伊教祭祀咒文的韵律特征。”

“我在古代爱尔兰手稿中见过类似的句式结构，但发音更原始，可能是更古老的版本。”

他顿了顿，目光落在梁逸尘脸上。

“它的意思是……‘退后。这不是你的路。回去。’”

查尔斯皱起了眉头。

“说话者的身份，从句式结构和敬语的使用来看，是这片领地的守卫者。”

马瑟斯的目光从梁逸尘身上移开，看向查尔斯。

“它在下水道里守护着什么。”

梁逸尘一听来了精神，也不管什么绅士间的礼貌，直接问道。

“先生，他在守护什么？”

查尔斯在桌面下踢了梁逸尘一脚，冲马瑟斯歉意一笑。

“马瑟斯先生，我的顾问刚从东方过来，为人比较……热情。”

马瑟斯眉头微微舒展了一下，收回不满的目光。

他站起身走到书架前，拉过一部带滑轮的移动梯子，爬上去在顶层的书架上翻找了片刻，抽出一个泛黄的文件袋。

马瑟斯小心翼翼地解开系绳，从里面抽出一张手稿，铺在书桌上。

手稿的纸张发黄发脆，边缘有些破损，上面画着一幅草图。

伦敦泰晤士河下游的轮廓，几条线标注了河流的走向，在河岸的某处画着一个圆圈，旁边写着几行潦草的古体字。

马瑟斯用手指点了点那个圆圈。

“这是根据十七世纪一份更古老的手稿抄绘的。据说在泰晤士河下游，古代德鲁伊教曾有一处地下圣地，用来供奉他们的神只。”

“后来罗马人占领不列颠，德鲁伊教遭到镇压，那处圣地被废弃，入口也被封死了。”

“随着伦敦城市扩张，那片区域被填平、修路、盖房，地下的入口逐渐被遗忘。”

他顿了顿，手指指向一处地点。

“这份手稿标注的入口位置，就在今天的白教堂区附近。”

梁逸尘低头看着手稿，纸上写着的不是什么“德鲁伊教圣地”，而是一段警告。

用古凯尔特语写的，大意是：“此处封印不可开启，下有古老之物沉睡。开启者必遭诅咒。”

他扫了一眼马瑟斯方才解释的内容，心里有了计较。

马瑟斯的翻译大体方向没错，但漏掉了最关键的信息。

不是“圣地”，是“封印”；不是“供奉神只”，是“沉睡之物”。

而且手稿上那行小字他还认出了几个特殊的符号，指向北欧卢恩文字的变体，意思是“献祭”和“血”。

梁逸尘没有当场点破，只是收回了目光。

马瑟斯把手稿小心地收起来，重新放回书架。然后他转过身看着查尔斯。

“探长，如果你在下水道里遇到的生物真的会说这种语言，并且自称守卫者，那么它守护的东西，很可能与这份手稿有关。”

查尔斯点了点头：“有没有可能，那个守卫者就是开膛手杰克？”

马瑟斯摇了摇头，语气笃定：“守卫者不会杀人。至少不会以这种方式杀人。”

“手稿上记载的守卫者职责是守护封印，防止外人进入。它不会主动离开领地，更不会跑到地面上连续作案。这与白教堂区凶手的特征完全不符。”

他顿了顿，目光落在梁逸尘身上。

“但是，如果凶手通过下水道出入，那么他一定知道那个守卫者的存在。”

“守卫者没有阻止他，说明要么凶手与守卫者达成了某种协议，要么……守卫者根本拦不住他。”

书房里安静了片刻，查尔斯站起身，伸出手说道：“马瑟斯先生，感谢您的帮助。”

马瑟斯跟他握了握手，又看向梁逸尘。他的目光在那件道袍上停了一下，目光里带着几分审视，又带着几分好奇。

“你的发音很标准。如果不说，我会以为你是在凯尔特地区长大的。”

梁逸尘站起身，微微一笑：“多谢夸奖，先生。我对语言有很高的天赋。”

马瑟斯送两人到门口，站在台阶上，目送他们下了楼。

梁逸尘和查尔斯出了小楼，站在大罗素街的街边，街上行人不多，偶尔有一辆马车驶过。

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