东市。

日头正烈，青石板路被晒得发烫，空气里混杂着牲畜的臊气、脂粉的甜腻，还有无穷无尽的汗臭体味。

梁逸尘站在市门石坊下，腰间那枚“平准巡街使”的铁符牌沉甸甸的。

他有点懵。

眼前是人。

挨挨挤挤的人，摩肩接踵的人，讨价还价的人。

驴车牛车吱呀呀碾过，挑担的货郎见缝插针，泼皮蹲在墙角剔牙，妇人挎着竹篮与鱼贩争执，吵得人脑仁生疼。

这怎么查？

硬找？

梁逸尘深吸一口气，压了压斗笠，迈步汇入人流。

走了约莫两圈，除了被挤出一身汗，踩了三次脚，躲开一个偷儿的手之外，一无所获。

他停在一条巷口，摘下斗笠扇风，心里盘算。

是不是该找个茶摊坐下，听听闲话？或是去那些出事的铺子附近转转？

正思忖间，两道目光落在他身上。

梁逸尘侧头看去。

两名腰挎铁尺的差役，正从对面布庄踱出来，目光在他身上扫了两遍，交换了个眼色，径直走了过来。

“兀那汉子。”

年长些的差役开口，声音粗重，。

“面生得很，在此徘徊作甚？”

梁逸尘没答话，只是将腰间符牌取下，平举至对方面前。

铁符牌在日光下泛着光，“平准巡街使”五个隶书阴刻清晰可见。

两名差役脸色一变，那点倨傲瞬间收敛。

年长差役退后半步，抱拳行礼，语气恭敬了许多。

“原来是新任巡街使当面，小的有眼不识泰山，恕罪恕罪。”

年轻差役也跟着行礼，眼神里却多了几分好奇。

梁逸尘摆摆手，将符牌挂回腰间：“不必多礼。”

“本使今日初到任，奉上命，来查东市近日‘商贾昏聩，货财失窃’的怪案。”

“你二人是东市巡丁？”

“正是。”年长差役忙道，“小的赵横，这是李驹，我二人专责东市南片巡防。”

“大人要查那几桩怪案？可是袁……可是上峰有命？”

他话到嘴边改了口，但梁逸尘听得出，“袁”字差点脱口而出。

果然，袁绍的安排已直达底层。

“正是。”

梁逸尘顺势问道：“你二人既负责此片，想必知晓详情。”

赵横看了看左右，压低声音：“大人，此处不是说话地方。请随小的来。”

他引着梁逸尘拐进巷子深处，在一处堆放杂物的背阴墙角站定。

李驹很自觉地退开几步，挡在巷口望风。

“大人，”赵横声音压得低，“这案子邪性。从七日前开始，东市南片，连着三家铺子出事，都是绸缎庄。”

“头一家‘瑞锦祥’，掌柜姓吴，早起开铺，伙计发现他趴在账台上，叫不醒。”

“铺子里三十六匹上等蜀锦，不翼而飞。门窗完好，门闩都是从内插着的。”

“第二家‘彩云轩’，隔了两天，同样情形。”

“掌柜昏睡，库房里二十多匹洛阳锦没了踪影。”

“第三家‘华章阁’，就在昨日凌晨。”

梁逸尘追问：“人怎么样了？”

“都还活着，但就是醒不过来。”

赵横脸上浮现一丝惧色。

“请了郎中，说是‘离魂’，脉象平稳，跟睡着没两样，但灌药扎针都没用。”

“家里人哭天抢地，都说……怕是中了邪。”

“现场呢？可有痕迹？”

“有，但不算痕迹。”赵横舔了舔嘴唇，“三家铺子的库房地面上，都有一层薄薄的灰。”

“不是似尘土，是……像是绸缎被捻成齑粉后落下的灰，细得很。”

“库房墙角，还有几个指头大的小洞，深不见底。”

“我们试着往里探过，探杆进去三尺就卡住了，像是被什么东西从里面堵死了。”

梁逸尘懵了一瞬。

耗子精？

打洞，偷东西，这可不就是大号耗子精干的事儿么？

可耗子精偷粮食，哪有偷几十匹上好绸缎的？

那东西又沉又占地方，耗子洞才多大？

横不能把布匹搓成线，再一匹匹拖回洞里去吧？

这念头太荒诞，他自己都觉得扯淡。

他脸上那份不加掩饰的懵逼和荒谬，落在旁边赵横眼里，就让这位老巡丁心里咯噔一下，脸色变了变。

上峰这是从哪个犄角旮旯找来的半吊子？

看着年纪不大，刚才查验身份符牌那架势倒像模像样，可一听现场细节，就露了怯？

别是个只会念几句咒，画两张符，靠着袁氏门路混个官身镀金的公子哥儿吧？

赵横心里嘀咕，面上却不敢显露，只是那眼神里的恭敬，不自觉就淡了三分。

梁逸尘没理会赵横的态度，将那些杂乱念头压下，脸色恢复平静，对赵横道。

“劳烦赵巡丁，带我去看看现场。”

“是，大人这边请。”

赵横引路，来到一家门脸颇为气派的绸缎庄前。

黑漆招牌上“华章阁”三个描金大字十分醒目，但店门紧闭，透着一股晦气。

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