但叶明忽然想到一个问题。

妇人有罪吗？她只是生了病，孩子也生了病，村里的人怕传染，把他们一家关在屋里不给吃喝。

她做错了什么？

杀猪匠有罪吗？他想活下去，想让孩子活下去，借不到粮食，看着家里人一个个饿死。

他做错了什么？

清官有罪吗？他写了状纸，一层一层地递上去，每一层都在压。

他做错了什么？

孩子有罪吗？全村的人选了他去祭河，他娘拦不住，他爹把她抱住了。

他做错了什么？

叶明站在灰白色的雾气中，沉默了很久。

那些碎片还在他周围飘动，妇人的面容、杀猪匠的刀、清官的状纸、孩子的脸，那些画面像是被反复冲刷的旧画布，颜色已经淡了，但轮廓还在。

如果地府还在，他们会是什么下场？

妇人会被送进地狱道吗？她没偷没抢，没害过人，只是病了，只是穷了。

地狱道里的酷刑是给恶人准备的，不是给穷人准备的。

杀猪匠呢？他杀了人，杀的不止一个。

按规矩他确实该进地狱道，刀山火海走一遍，把杀孽洗刷干净。

但他是为了什么杀的人？他杀的是地主，是官差，是那些坐在粮仓上面笑嘻嘻看别人饿死的人。

清官没杀人，他只是写了状纸。

递状纸不是罪。

孩子更没罪，他连十岁都不到。

叶明站在那里，看着那些碎片，忽然明白了。

他们不该进地狱道。

他们心中有怨，但他们的怨不是恶，是冤。

人活着的时候受了冤屈，死了之后那股冤屈不会自己消散。

它会留在魂魄里，越积越重，越重越浓，最后变成怨气，变成执念，变成那种只知道嘶吼、只知道冲撞的怨灵厉鬼。

地狱道是给恶人准备的。

恶人作恶，死后受刑，罪有应得。

但这些被冤死的人不是恶人。

他们受了委屈，受了不公，受了苦难，他们心里的怨气不是来自作恶，而是来自被作恶。

饿鬼道存在的意义，是把这些怨气提前转化掉。

在他们变成怨灵厉鬼之前，在他们被送入地狱道之前，让他们在饿鬼道中走一遍，把那股冤屈和怨气化解掉，让他们能干干净净地转世投胎。

不是惩罚，是清洗。

不是审判，是安抚。

叶明站在地府入口，看着那些正在飘散的碎片，心里那道一直模糊的线终于清晰了。

那些幻境里的场景，那些人的遭遇，那些临终前的问话，不是让他去评判谁对谁错。

是让他去理解，那些人为什么会变成饿鬼。

妇人死的时候不知道自己已经死了，她的魂魄还留在那座瘟疫村庄里，抱着孩子坐在堂屋的草席上。

她心里的怨是茫然，是不甘，是为什么偏偏是我。

杀猪匠死的时候满脑子都是杀，他杀了那么多人，把积攒了一辈子的怒火全部释放了出来。

但他临终前问的那句话是，下辈子还让我当屠户吗？

他心里的怨是不公，是他干了那么多活，为什么还是吃不饱。

清官死前问的是状纸有没有人看到。

他写了一辈子的字，到头来被按进水桶里，那些字全白写了。

心里的怨是无力，是他做了所有能做的事，最后什么都没改变。

孩子问的是龙王爷会不会下雨。

他那么小，还没真正活过，就被扔进了洞里。

他心里的怨不是愤怒，是害怕，是想不通为什么是自己。

四种怨，四种不同的根源。

茫然、不公、无力、害怕。

如果让它们自己消散，需要很久很久。

久到那些魂魄在漫长的岁月中逐渐失去自我，变成只知道嘶吼的怨灵。

饿鬼道做的事，是把它们提早带过来，让它们在一遍又一遍的轮回幻境中，把那股怨气慢慢地、一点一点地消化掉。

叶明站在碎散的幻境中央，周围的灰白色雾气正在重新凝聚。

他又感觉到了一种力量在涌入他的意识，像是有什么东西正在从他体内向外扩散，穿透幻境的边界，覆盖到更远的地方。

然后那四重幻境又出现了。

还是那条土路，还是那座瘟疫村庄，还是那间堂屋。

妇人还是抱着孩子蜷缩在草席上，孩子的呼吸还是很浅很浅。

但这一次，叶明看到了一些不一样的东西。

一个穿着灰布长袍的中年人正站在村口，背着药箱。

他敲了几户人家的门，没有人应，最后推开了那间堂屋的门。

妇人抬起头来，看着那个中年人。

她的目光还是暗淡的，但这一次，那暗淡中有了一丝不一样的东西。

“你是来救我们的吗？”

中年人放下药箱，蹲下来，伸手摸了摸孩子的额头。

“是。”

他打开药箱，从里面取出几包药材，又取出一只陶罐，在院子里生了火，开始熬药。

药味从院子里飘进来，妇人闻到了那股味道。

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