来福客栈的后院，一间堆满了杂物的柴房里。

一盏昏暗的油灯，如同豆粒一般在穿堂风中摇曳，将马文轩和钟馗的影子投射在发霉的土墙上，拉得老长，像两个扭打在一起的鬼影。

马文轩半蹲在地上，手里捏着半截烧焦的木炭，借着微弱的灯光，在地上那块还算平整的青石砖上，一笔一划地勾勒着。

“你看仔细了，就是这个形状。那小鬼子掀领子擦汗的时候，月光正好打在上面，老子看得清清楚楚。”

马文轩扔掉木炭，拍了拍手上的灰，指着地上那幅有些粗糙，但特征十分明显的图案。

图案的中心，是一只没有眼睛、取而代之的是一团模糊图腾的飞鸟。而在这只飞鸟的外围边缘，并不是钟馗他们“零号办公室”常用的那种长城城墙齿纹，而是一圈尖锐、向外放射的锯齿状纹路。

钟馗盯着地上那幅图，整个人就像是被人施了定身咒一样，僵在了原地。

昏暗的灯光打在他那张冷峻的脸上，马文轩清楚地看到，这个一向泰山崩于前而色不变的特工头子，脸部肌肉竟然在不受控制地微微抽搐，眼神中充满了难以置信、震惊，甚至还有一丝被压抑到了极点的恐惧。

“这……这不可能……”

钟馗喃喃自语，他蹲下身子，伸出那戴着战术手套的手，手指有些发抖地轻轻抚摸着那圈放射状的锯齿纹路，就好像那不是炭笔画的线，而是一块烫手的烙铁。

“怎么不可能？”

马文轩眉头一皱，“你刚才在码头上不是说了吗，这是小鬼子特高课用来伪装成你们接头的把戏。那放射状的锯齿，不就是他们太阳旗的光芒吗？”

“不。”

钟馗猛地抬起头，那双原本深邃的眼睛此刻布满了血丝。他摇了摇头，声音沙哑得像是在砂纸上摩擦。

“马连长，我刚才在码头上隔得太远，没看清楚这外圈的齿数和角度。现在看了你画的图，我敢肯定，这不是日本人的伪装。这是真家伙。”

“真家伙？”马文轩愣住了，只觉得脑子里“嗡”的一声，“你的意思是，那个戴草帽来接头、穿着老百姓衣服的家伙，真的是你们‘零号办公室’的人？！你们自己人血洗了‘林屋’，现在又跑来跟军统的杀手接头分赃？！”

马文轩一把揪住钟馗的衣领，怒火噌地一下就窜了上来。

“你他娘的在耍我？！合着你们全都是一窝蛇鼠，把老子当猴耍呢！”

“你冷静点！”

钟馗一把拍开马文轩的手，没有动怒，而是颓然地一屁股坐在了旁边的柴垛上。他看着地上的那个图案，仿佛陷入了某种痛苦的回忆。

“这枚徽章，确实属于‘零号办公室’。但是……”

钟馗深吸了一口气，似乎下定了极大的决心，才艰难地吐出了一句话。

“但是，佩戴这枚徽章的那个小组，早在三年前，就已经被彻底裁撤解散了。他们在这个世界上，应该是个死人才对！‘灰烬’……他们不应该再出现。”

“灰烬小组？”马文轩咀嚼着这个陌生的名字，“干什么的？”

钟馗没有看马文轩，他的目光仿佛穿透了这间昏暗的柴房，回到了三年前那个血雨腥风的岁月。

“我们‘零号办公室’，干的都是最脏、最危险的活。但在我们内部，还有一个专门负责去敌后执行九死一生的绝密行动、甚至不惜玉石俱焚的特别行动组。因为他们每一次出任务，都做好了粉身碎骨的准备，所以，这个小组代号就叫‘灰烬’。”

钟馗的语速很慢，每一个字都显得无比沉重。

“外围那圈放射状的锯齿，不是太阳旗的光芒。在我们‘零号办公室’的内部含义里，那代表着燃烧的烈焰，代表着浴火不重生的决绝。”

听到这里，马文轩也感觉到了一丝不对劲。这种干黑活的死士小组，为什么会被裁撤？

“既然是你们的王牌，为什么要解散他们？他们犯了什么事？”

钟馗苦笑了一声，那笑容比哭还难看。

“三年前，东北。日军关东军秘密建立了一个极其庞大的细菌武器研究所。统帅部下达死命令，必须不惜一切代价毁掉那里，绝不能让那种武器投入战场。那个任务，就是‘灰烬小组’去执行的。”

钟馗的手指无意识地在木柴上敲击着，“笃，笃，笃”。

“那是一次精心策划的行动。‘灰烬小组’在组长‘老刀’的带领下，成功潜入了研究所。按照原计划，他们会在凌晨三点引爆炸药，然后从一条早就摸清的地下通道撤离。可是……”

钟馗的声音停顿了，眼神里闪过一丝极度的痛苦。

“可是那天晚上，爆炸提前了足足半个小时。不仅如此，外围接应的几名精英特工，他们的隐藏地点就像是摆在日本人的桌面上一样，被关东军的宪兵队一窝端了。那一天，我们‘零号办公室’在东北的情报网，遭受了毁灭性的打击。几十条人命，全折在了里面。”

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