马文轩快步走回火堆旁。

橘黄色的火苗子正旺，干枯的松木烧得劈啪作响。大伙儿全都围在火堆边上，贪婪地烤着冻得发僵的身体。小赵静静地躺在离火最近的地方，呼吸已经平稳了许多，额头上的白纱布透着点点血迹。

赵铁柱正脱下湿透的破军装，一边拧水一边打着冷战。看到马文轩走过来，他咧开大嘴笑了笑。

“连长，快来烤烤。这火真得劲，总算是把这条命给拉回来了。等天一亮，咱们顺着这地下河的道往外摸，准能出去。”

马文轩没有搭腔，脸色阴沉得能滴出水来。他走到火光最亮的地方，慢慢摊开紧握的右手。

一枚黄澄澄的铜弹壳，静静地躺在他的掌心里，在火光的映照下泛着冰冷的金属光泽。

热闹的火堆旁瞬间安静了下来。所有人的目光都被那枚小小的弹壳死死钉住了。

“这……这是啥？”大奎瞪大了眼睛，连往火堆里添柴的手都停在了半空。

“子弹壳。”老秦到底是老江湖，一眼就认出了这玩意儿。他脸上的血色瞬间褪了个干净，猛地站起身凑了过来，“马长官，这地方哪来的弹壳？刚才咱们跳水的时候，鬼子在岸上打的流弹？”

马文轩摇了摇头，把弹壳扔给老秦。

“你看清楚。这是六点五毫米口径，鬼子三八大盖专用的有坂步枪弹壳。我刚才在水潭边的一条泥沟里捡的。不仅有弹壳，那边的石壁上还有大片新鲜的开凿痕迹。是用气动工具打出来的，绝不是几十年前的矿工留下的。”

老秦接过弹壳，放在鼻子底下闻了闻。

“火药味还新鲜着！这枪开出去绝对没超过三天！”老秦的声音猛地拔高了八度，吓得周围的汉子们纷纷去摸手边的家伙。

中年掌柜推了推眼镜，眉头拧成了一个死结。

“马长官，你的意思是，这溶洞里头，刚刚有鬼子活动过？”

“不是刚刚活动过。”马文轩的目光扫过众人惊恐的脸，“他们一直都在这里。咱们从瀑布上摔下来，没有摔出鬼子的包围圈，反而是直接砸进了他们的老窝里。这个溶洞，就是他们秘密基地的一部分！”

刚才还让人觉得温暖的火光，此刻仿佛失去了所有的温度。地下暗河的轰鸣声在远处回荡，听起来就像是魔鬼在磨牙。

“娘的！”赵铁柱狠狠地往地上啐了一口唾沫，一把抓起捷克式轻机枪，“这帮王八犊子真是阴魂不散！连长，你说咋办！大不了跟他们拼了！”

“拼？拿什么拼？”马文轩冷冷地看了他一眼，“你连敌人在哪、有多少人、几挺机枪都不知道，端着枪往哪冲？”

马文轩转过头，看向坐在角落里发抖的老吴。

“老吴，你过来。”

老吴哆哆嗦嗦地站起身，走到马文轩跟前。他也是吓破了胆，刚才的死里逃生让他以为终于熬出头了，谁知道阎王爷的请帖还攥在手里。

“长官，您吩咐。”老吴低着头，不敢看马文轩的眼睛。

“你在这地底下干了半年苦力。仔细想想，鬼子有没有让你们挖过这种带着水潭的大溶洞？”

老吴皱着眉头苦思冥想，干瘪的嘴唇直哆嗦。

“长官，这地下的溶洞太多了，俺们天天像瞎老鼠一样被赶着干活，根本认不清道。不过……俺记得有个监工的鬼子喝醉了酒，跟翻译官吹牛。说他们要把一个大水泡子填平，修一条直通大仓库的暗道。难道就是这儿？”

马文轩心头一动。

“大仓库的暗道。”马文轩低声重复了一遍，眼中精光大盛。

他迅速做出了决断。

“老秦，掌柜的。你们带着大家留在火堆旁边。把火稍微弄小一点，别让烟气太重。老陈，你费点心，照顾好小赵和伤员。所有人子弹上膛，随时准备战斗。如果遇到鬼子摸过来，不要硬拼，利用地形跟他们绕！”

“马长官，你要去哪？”老秦一把拉住马文轩的胳膊。

“我去探探那条凿开的道。如果是死路，咱们再想别的法子。如果是活路，说不定能找到出去的出口。就算真是鬼子的仓库，我也得摸清楚里头到底卖的什么药！”

马文轩语气坚决，不容反驳。他伸手一指老吴。

“老吴，你带上一把铁镐，跟我走一趟。你熟悉矿道的泥土和走向，给我当个眼睛。”

老吴虽然吓得双腿发软，但看着马文轩那凛然的目光，硬是把“不敢去”三个字咽回了肚子里，咬着牙点了点头。

“长官，俺去！”

两人离开火堆，迅速融入了无边无际的黑暗之中。

马文轩没有开手电筒。在这敌我不明的环境里，光线就是最致命的靶子。他凭着刚才的记忆，带着老吴摸黑来到了那面布满新鲜凿痕的石壁前。

周围的水汽很大，岩壁摸上去湿漉漉的，冰冷刺骨。

“老吴，你摸摸这地上的泥。”马文轩压低了声音。

老吴蹲下身子，在泥水里抓了一把，放在手指间捻了捻。

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