托雷基亚真诚地表达自己自动送上门的“诚意”：“我说过，我会在宇宙里，等待你离开那片虚伪的光明。如今你已然在此，我自然是来兑现承诺，并，分享这份喜悦的。”

艾瑟拉嗤笑一声：“我确实对你离开光之国后，这么多年在宇宙里见识到的混沌新姿态有兴趣。但你在宇宙各处‘导演’的那些所谓‘戏剧’，我并不觉得有观赏的价值。”

“哈，真是绝情呐，艾瑟拉。”托雷基亚也不恼，反而像是早就预料到这个回答。

“你现在正在观察的‘样本’，那位欧布奥特曼，以及他那位已经分道扬镳的‘好搭档、好对手’的故事，不是充满了戏剧性吗？光与暗的纠缠，友谊与背叛……多么经典的矛盾母题。”

艾瑟拉的眼灯微凝：“欧布是我获取‘战士之巅圆环’数据的关键样本。”

“你已经见过他了？在宝石行星？”

“战士之巅圆环……噢——”托雷基亚重复着这个词，立刻完美对接上了她的研究思路。

她停留在O50，是瞄准了这个宇宙闻名的神秘造物。

“算是机缘巧合吧。”托雷基亚语气轻松，“还要多谢他，才让我终于锁定了你的位置。”

艾瑟拉沉默，她能听出托雷基亚这个“多谢”背后，完全没有包含任何善意或感激。

“既然你自己送上门来了，”艾瑟拉不再绕圈子，像当年在科技局下命令一样直接了当地开口，“那么，来帮助我的研究。”

“少给我的唯一样本找麻烦。”

托雷基亚微微怔了一下，随即，他眼中光芒流转，露出了一个极有兴致的笑。

“遵命，长官。”

……

荒星实验室。

艾瑟拉带着托雷基亚穿过稀薄的大气层，降落在她精心选址的实验室外。

星球表面遍布着铁锈色的岩石，天空是永恒的昏黄色，远处的地平线上能看到几座休眠火山的剪影，实验室就嵌在一处断崖的腹地，利用天然岩层作为掩护，从高空几乎无法察觉。

“就是这里。”

艾瑟拉挥了挥手，崖壁上浮现出淡蓝色的能量纹路，一道隐蔽的门户无声滑开，她率先步入其中，托雷基亚紧随其后。

门在身后合拢，将荒芜的世界隔绝在外。

实验室内部的景象与外界形成鲜明对比，宽敞明亮的空间被划分成数个功能区，能量流在透明管道中安静地涌动，各种精密的仪器设备排列有序，中央的全息投影台上悬浮着O50行星的三维模型，以及战士之巅圆环的能量波动图谱。

托雷基亚站在入口处，猩红色的眼灯缓缓扫过整个空间。

过了好一会儿，他才开口：“跟你从前在科技局的研究室……没什么区别呢。”

艾瑟拉正在控制台前调取数据，闻言侧过头：“差一些设备，毕竟没有在光之国时的条件了。”

“哈。”托雷基亚轻笑一声，迈步走到艾瑟拉身边，“不是硬件设施上的差距。”

“我的意思是……”托雷基亚停顿了一下，“这种感觉，久违了。”

艾瑟拉操作控制台的动作微微一顿。

确实。

无数个宇宙周期里，她和托雷基亚在实验室里讨论过量子纠缠的超光速通讯应用、测试过新式能量护盾的临界值、争论过混沌理论在能量系统建模中的可行性，实验室永远明亮，数据永远在流淌，而他们永远有下一个问题要解答。

只是一千多年前的事，已经遥远得像发生在另一个宇宙。

“噢。”艾瑟拉最终只是简短地回应，“确实。”

她没有让情绪停留太久，转身调出核心数据库的界面，一串串复杂的能量编码在全息屏上滚动。

“这是截止到目前的圆环数据。”艾瑟拉将访问权限开放给托雷基亚，“包括能量波动图谱、任务发布时的时空畸变记录、以及欧布奥特曼的追踪分析。”

托雷基亚走近，眼灯快速扫过那些数据流，他的神情逐渐变得专注，那是艾瑟拉熟悉的，当他面对真正感兴趣的研究课题时会露出的表情。

“要解析到下一层，”艾瑟拉继续说道，“我需要圆环在‘交付任务’和‘授予力量’这两个关键节点上的更高精度数据，我在等待欧布下一次完成任务的时机。”

“现在，”她看向托雷基亚，“我想听听从你的视角，解读出的内容。”

托雷基亚沉吟片刻，伸出双手，在几个关键数据节点上虚点，拉出更详细的次级图表，数据在他面前展开、旋转、重组，形成新的关联模型。

“唔……”他眼灯的光芒忽明忽暗，“这可不简单，圆环的运作机制……比我想象的更加‘古老’，也更加‘刻意’。”

他抬起头：“我需要使用你的实验室，有些验证必须实际做一遍。”

“你随意。”艾瑟拉让开控制台的主位，“设备权限已经给你了。”

托雷基亚接手了操作，他的手法依旧娴熟，仪器在他手中迅速被调动起来，新的分析程序开始运行，实验室中央的全息投影开始构建更加复杂的多维模型。

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