贝利亚离开后不久，艾瑟拉也迅速收拾停当。她携带上自己改造优化的便携式监测装置，启动了实验室的全面屏蔽程序，随后悄然离开了这片临时据点。

她的目标，是几处在她所属时代的记录中，于这个时间点已经初步形成、但尚未完全爆发的时空异常区域。

虽然在“哀伤回响”遭遇了意外，但那场意外本身也确实验证了“异常区承载着特定时空信息”这一核心假说。

如今，即使手头只有效率较低的观测装置，在异常区域发展的早期阶段进行实地勘察，或许能收集到更多在爆发后期已被扭曲或湮没的关键信息。

E34星云边缘的“隐痕污染区”，就是一处典型的早期案例。

这片区域因当年光之国与安培拉星人帝国大军惨烈交锋的能量残留与时空扰动，逐渐形成了一片不稳定的时空褶皱。

在两万年后，它爆发出来源不明、能侵蚀能量与物质的诡异“污染物”，在光之国查明源头前诡异地消散，成为一桩悬案。

但在现在这个时间点，它仅仅是一片能量流动略显滞涩、空间结构存在轻微扭曲的星云带。

艾瑟拉悄无声息地滑入E34星云的外围。她调整探测器参数，屏蔽掉常规的能量辐射背景噪音，将灵敏度聚焦于时空结构本身的细微涟漪。

数据显示，此地的时空曲率存在着周期性的、非自然的微小涨落，一些区域的空间密度呈现出违背常规物理定律的异常值。探测器捕捉到了一种极其微弱、仿佛来自遥远彼方的“回声”信号，其频率与她之前接触过的任何已知能量或物质波都不相同，带着一种冰冷的、非生命的质感。

“信息沉淀已经开始了吗……”她喃喃自语，快速记录着所有异常读数。

这些早期数据，如同化石形成之初的印记，虽然模糊，却可能保留了最原始，未被后期剧烈变化所污染的信息结构。

她小心翼翼地沿着扭曲最明显的轨迹缓慢航行，每一个异常信号峰值，每一次空间参数的突变，都被她详细记录下来。在这里，时间变得粘稠，过去战争的残响与未来污染的阴影，在这片尚未定型的时空褶皱中，以一种极其隐晦的方式交织着。

从异常区域提炼承载的信息，对她针对性研发信息防护，保护她在“哀伤回响”区域安全跃迁大有助益。

…………

宇宙科学技术局，艾瑟拉失踪后第一百年。

托雷基亚的身影出现在走廊尽头，步伐相较以往多了几分稳定。

他停在希卡利长官的专属研究室门前，权限认证的光纹扫过，门扉无声滑开。

希卡利正站在巨大的星图前，无数光点与数据流在他周围明灭，勾勒出已知宇宙的轮廓，听到动静，他并未回头。

“长官，这是近期局里需要您最终审阅和处理完毕的事务报告。”托雷基亚将一份数据板轻轻放在门边的处理台上。

“辛苦了。”希卡利没有回头，只简短地回复了一句。

托雷基亚没有立刻离开，他站在原地，观望着希卡利沉默的背影，直到确认他没有多余的话想说，才转身离去。

曾经拒绝希卡利任命副局长职位的托雷基亚，如今却主动揽下了科技局大量繁琐的日常管理与协调事务。

只是为让希卡利能从繁琐的行政事务泥沼中挣脱出来，专心致志地去做他现在唯一想做，也几乎是唯一在做的事：寻找他的学生，艾瑟拉，哪怕只是亿万分之一生还的可能性。

奥特一族拥有近乎永恒的生命，离开光之国执行长期任务或进行百年、千年的研究探索，本是稀松平常之事。

但对艾瑟拉而言，绝非如此。

那个被希卡利亲手教导、严谨自律的学生，绝不会忘记与她的老师定期进行通讯汇报，无论是研究进展、坐标变更，还是仅仅是一句“一切安好”的平安讯息。

在艾瑟拉失联并未按约定发送第一次周期报告后不久，希卡利就立刻调取并追踪了她星轨探针最后传回的坐标与任务日志。

“哀伤回响”，那个名字映入眼帘的瞬间，希卡利第一次憎恶自己那远超常奥的思维运转速度。

几乎不需要任何推演，关于那个异常区域的所有已知恐怖特性，吞噬意识、同化情感、将个体存在融入永恒的集体悲伤……瞬间在他脑海中构筑出一个他无法接受、却最有可能的结局。

身体成为一具在时空中漂浮的空壳，个体的意识与记忆则被剥离、打碎，成为那庞大、无尽的悲伤信息流中，一个微不足道的组成部分……

这与光粒子彻底消散、回归宇宙的死亡相比，究竟哪一种更令人绝望？

托雷基亚走在科技局空旷的长廊上，回想起听到这个消息时，内心涌起的那股难以言喻的荒谬感。

从那个名为艾瑟拉的蓝族少女以惊人的天赋和独特的思维方式闯入科技局，成为他指导的首位实习生起，托雷基亚就没有停止过对她的观察。

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