时间在专注的研究中悄然流逝了一个月。

艾瑟拉在M78星云外围几处相对安全的陨石带完成了又一轮的矿物采集，这些基础材料对于她试图“手搓”高等科技的计划而言，不过是杯水车薪，但积少成多，是她目前唯一能依靠的积累方式。

在她清点着此次收获，计算着又能支撑几天实验消耗时，设置在临时实验室的远程监测装置传来了急促的提示音——有人闯入了她的实验室。

能量识别瞬间完成。

贝利亚。

艾瑟拉微微一顿，内心涌起一股复杂的情绪。

“……这可真是，”她无声地叹了口气。

本以为上次的交谈后，她可以继续她的研究，而贝利亚则会将她视为一个无足轻重的边缘存在，各自相安无事。她甚至花费了不少心力，才勉强将那份对“孤本案例”的危险探究欲压制下去。

现在看来，对方似乎并不打算让她如愿。

调整好情绪，艾瑟拉返回那颗荒芜的小行星。

当她推开实验室那扇简陋的的气密门时，眼前的景象让她嘴角微不可察地抽动了一下。

贝利亚就站在她平日工作的核心区域，毫不客气地翻看着摊在实验台上的一叠数据报告，那是她关于本地时空常数微涨落的观测记录初稿。

“贝利亚副队长，”艾瑟拉无奈地提醒，“还请您，尊重一下实验隐私。”

贝利亚头也没抬，嗤笑一声，随手将那份报告丢回台上，“实验隐私？”

他转过身，嘲弄的目光扫过艾瑟拉，“没有本大爷的默许和庇护，你以为你还能在这片属于光之国势力范围的星域，安安心心做你的实验？”

“本大爷到这一带巡逻，刚刚顺手解决了几个不长眼、试图靠近这里的宇宙人残党。”他抱起双臂，目光停留在她手臂和肩甲处几道尚未完全愈合的伤痕上，那是她前几天在一处不稳定的小行星矿脉采集时，不慎被崩裂的能量晶簇所伤。

艾瑟拉顺着他的目光看了一眼自己的伤口，淡定地回答：“这样么，那多谢您了。不过不必担心，我虽然没有您这样横扫千军的强大力量，但对于如何在危机四伏的环境中保全自身，还是有几分心得的。否则，也不会选择独自在外流浪了。”

她没有继续在这个话题上纠缠，径直走向实验室一侧独立布置的区域。

那里放置着一台结构相对完整、闪烁着柔和蓝光的仪器。这是她根据记忆，结合现有材料，勉强复现出的、日后将由银十字军与科学技术局共同开发的多功能治疗仪的简化版，主要用于处理外伤。

她站到仪器指定的区域，启动程序，柔和而纯净的光束自上而下扫过她的全身，光能精准地聚焦在伤口处，促进着组织再生与能量回路修复，几道伤口以肉眼可见的速度开始愈合、淡化。

贝利亚饶有兴致地看着这一幕，食指规律地在手臂上轻敲，似乎在评估什么。

当艾瑟拉结束治疗，从仪器中走出时，他大步上前，毫不客气地伸手将她拨到一边，自己则站到了她刚才的位置。

“再启动一次。”他冲艾瑟拉抬了抬下巴。

他模仿着艾瑟拉刚才的姿势站定，治疗仪再次启动，光束扫过他的身躯。尽管他并未受伤，但仪器依旧忠实地反馈出他身体的基础状态数据，显示在旁边的光屏上。

片刻后，贝利亚从仪器中走出，活动了一下手腕：“呵，看来你确实不是一个空想家，有点真东西。”

他似乎对这次“体验”颇为满意。

紧接着，他抬手按在自己胸前的彩色计时器上，光芒微闪，一台体积颇为庞大、结构精密的银白色仪器被取出，“咚”的一声，沉重地放在了艾瑟拉面前的地板上。

艾瑟拉下意识地上前一步稳住仪器，定睛一看，心中不由一震——这是科学技术局标准配置的大型高精度材料处理与合成器械！

虽然不是最新型号，但也属于比较先进的那一批。

贝利亚居然能把这东西带出来？警备队副队长的权限可真是不小。艾瑟拉暗自咋舌。

“这……”艾瑟拉有些不明所以地抬头看向贝利亚。

贝利亚居高临下地看着她：“可别告诉本大爷，你不会用这东西。”

“我当然会用，”艾瑟拉迅速回答，她没有立刻表现出欣喜，反而微微蹙眉，露出了适当的迟疑与警惕，“只是，贝利亚副队长，这份‘礼物’太过贵重。我……我现在并没有什么可以回报您的。”

无缘无故的馈赠，往往意味着更高的代价。

“回报？”贝利亚像是听到了什么笑话，发出一声短促的冷哼，“不过是举手之劳罢了，本大爷没指望你一个躲躲藏藏的科学家能回报什么。”

他看过实验室里那些简陋却运作良好的自制设备，最终落回艾瑟拉身上，“只是想看看，有了像样的工具，你还能在这条自以为是的路上，鼓捣出点什么东西来。”

艾瑟拉动作不由一顿，贝利亚此时的态度，让一个之前从未认真考虑过的大胆而冒险的想法，划过了她的脑海。

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