楚落落嚼碎嘴里的糖豆，拉紧矮脚马的缰绳。

伴随缰绳拉紧，前行的队伍跟着停下脚步，战马打着响鼻，马蹄踏在泥土上溅起细小的烟尘。

转过头，视线越过重重黑甲，落在后方那座木制高台上。

那里跪着两个被五花大绑的人，周围站着手持长刀的禁军士兵，刀刃上的寒光在秋日阳光下分外刺眼。

拍了拍旁边那匹枣红马的马鞍，肉乎乎的小手指向高台方向。

“明远，咱们还有一件正事没干完。”

听到声音，握着缰绳的手指用力扣紧，手背上凸起几根青筋。

顺着短粗的手指看去，赵文昌那身沾满灰尘的一品朝服十分扎眼，旁边还躺着满身血污的赵文虎。

翻身下马，小皇帝的战靴踩在枯黄的落叶上，发出细碎的声响。

跟着跳下马背，红袄女童从夹袄兜里摸出一把金鞘短剑。

剑鞘表面刻着大华皇室的云纹，剑柄上镶嵌着几颗圆润的红宝石，这是当年开国大帝楚渊留下的贴身兵刃。

直接把短剑塞进那双发抖的手里，她大口咬下手里不知何时多出来的半个肉包子，腮帮子鼓鼓囊囊。

“这把剑当年跟着爹爹砍下过前朝皇帝的脑袋，今天借给你用用。”

“他是你的臣子，他背叛了你，还想杀了你。”

“现在，你来处置他。”

楚明远低下头，看着手里的短剑。

掌心里压着沉甸甸的金属质感，连带着整条胳膊都在打颤，呼吸变得急促起来。

“姑姑……”

带着颤音的呼唤从喉咙里挤出来，少年天子的眼神里还残留着几分面对权臣的本能退缩。

咽下一口肉包子，楚落落用手背蹭了蹭嘴角的油渍，红扑扑的脸颊上满是平静。

“你是皇帝，大华的律法，由你说了算。”

“别怕，姑姑在这里。”

大眼睛里透着几分鼓励，她往旁边退开半步，把通往高台的木台阶完全让了出来。

旁边趴着的白虎小白甩了甩尾巴，硕大的脑袋搁在前爪上，打了个哈欠，露出锋利的獠牙，威慑着四周不安分的空气。

深吸一口气，战靴迈开，一步一步走向高台。

台阶上的木板发出沉闷的声响，每走一步，握着剑鞘的手就收紧一分。

听到脚步声，跪在地上的赵文昌立刻抬起头，布满血丝的老眼里全是对死亡的抗拒。

原本打理得整整齐齐的头发散乱披在肩上，几根杂草沾在发丝间，狼狈不堪。

两颗被打飞的牙齿让他的脸颊完全肿胀起来，嘴角还挂着未干的血迹，那件象征着文官顶点的绯色朝服早已被泥土弄脏。

看清走上来的明黄身影，这位首辅大人干瘪的嘴唇哆嗦着，双膝跪地往前挪动，毫无尊严可言。

“陛下饶命！”

沙哑的声音在空旷的猎场上空回荡，惊起远处林子里的几只飞鸟。

把头重重磕在木板上，发出砰砰的响声，赵文昌连声哀嚎，鼻涕和眼泪混在一起流下来。

“臣……臣是一时糊涂！”

“是受了小人蛊惑啊！”

用力抬起头，那张满是血污的老脸挤出极为痛心的表情，企图用这副惨状换取同情。

“臣为大华操劳三十年，每天起早贪黑批阅奏折，就算没有功劳也有苦劳啊！”

“求陛下念在老臣多年辅佐的份上，饶老臣一命吧！”

旁边的赵文虎躺在地上，断裂的手腕还在渗血，疼得连话都说不出来，只能跟着发出粗重的呜咽声，身下的木板被染红了一大片。

站在一旁的兵部尚书张虎满脸鄙夷，手按刀柄，直接朝地上啐了一口唾沫。

“乱臣贼子，死到临头还敢提辅佐之功，真不要脸！”

战靴停在距离赵文昌半尺的地方。

低头看着这个曾经高高在上、把持朝政的老家伙，握着剑鞘的手指骨节凸起，胸腔里的怒火开始翻腾。

脑海中划过父皇咳血退位时的病容，想起自己被关在御书房里日夜批改奏折的压抑，想起被逼迫重批盐政折子时的无助。

那些胆战心惊的日子，那些被随意摆布的屈辱，全拜眼前这个人所赐。

“你操劳？”

少年的声音最初还有些发颤，随后在秋风中逐渐变得平稳、冷硬。

“你把持朝政，架空皇权，欺朕年幼，还想杀朕！”

胸口剧烈起伏，楚明远大步跨前，脚尖抵在赵文昌的官靴前，居高临下地俯视着对方。

“这就是你的苦劳？”

质问声落在赵文昌耳朵里，让他浑身打了个哆嗦，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌。

老头子张着嘴，还想继续搬出文官集团那一套说辞来辩解，却被直接打断。

“你视大华律法为无物，视朕为傀儡！”

“今日还敢在此地行谋逆之事！”

伴随一声脆响，金鞘短剑被拔出，金属摩擦的声音刺破了猎场的安静。

锋利的剑刃倒映着刺眼的阳光，直指赵文昌的鼻尖，剑气逼人。

“朕宣布，赵文昌谋逆罪成，证据确凿！”

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