楚落落站在那截露出的石砌屋顶上，虎头靴底蹭着石面上残存的彩绘纹路，弯腰看了看石块之间的接缝。

“石头里掺了贝壳碎，粘合用的不是糯米浆，也不是石灰。”她直起身，“不是中原的建筑法。”

影一已经绕到东面那截石墙旁，用短刀拨开浮沙。

石墙露出的部分越来越多，墙面上有浅浮雕，刻着连续的几何纹样，三角套圆，圆套菱形，排列方式与大华、大秦的纹饰完全不同。

小白也凑过来帮忙，两只前爪在沙子里刨，刨得飞沙走石，比影一一把短刀快了十倍。

沙子被它扒开一大片，一根石廊柱从沙面冒了出来，柱头雕着一朵展开的莲花。

楚落落走过去，绕着廊柱看了一圈。

“这是一座城。”

她往远处看了看，沙暴削平的沙面上，还有零星几处石头的棱角从地面探出来，断续续延伸出去很远。

“被沙子埋了不知道多少年。”

影一把石墙旁边的沙又挖深了些，露出了一个窗口大小的方洞，洞口被碎石堵了大半，还能看到里面有空间。

“公主，这里能进去。”

楚落落走到窗口前，用手搬开堵住的碎石。

碎石一块一块被她拿下来，轻松得像拿积木。

窗口清出来后，一股干燥陈旧的空气从里面涌出来，没有腐烂的味道，只有石头和沙子放了几百上千年的那种干枯气息。

楚落落探头往里看了看，里面黑黢的，她从空间取出一根蜡烛点上，往窗口里一递。

烛光照亮了一间石室，不大，四面墙壁，一面门洞被沙子堵死了，地面铺着石板，石板上覆了薄薄一层细沙。

“落先进去看。”

影一想拦她。

“公主，让属下先——”

楚落落已经翻过窗口跳了进去，虎头靴落在石板上，发出一声轻响。

她举着蜡烛环顾四周。

墙壁上有壁画。

颜色褪了大半，但轮廓还在。

画上的人高鼻深目，肤色用赭石和深棕调的，穿着宽大的长袍，腰间束带，头上缠着布巾。

一面墙上画的是一群人围着篝火，手里举着弯刀跳舞。

另一面墙画的是一个戴高帽的人站在高台上，手里捧着一只圆形的东西，圆形物体上刻着星和线条。

“影一，你进来看。”

影一从窗口翻进来，蹲在楚落落旁边，就着烛光看墙上的壁画。

“高鼻深目，缠头巾，弯刀……”他细看那个圆形物体，“那是星盘。”

楚落落指了指壁画上的人物。

“这些人长得不像中原人，也不像亨利和威廉那种鹰国人。”

影一仔细辨认了一会儿。

“倒有几分像大食使臣阿卜杜勒的长相，但服饰不同。西域更西的古国？”

楚落落没回答，她举着蜡烛往石室深处走。

门洞被沙子堵死了，但门洞旁边的墙根下，有一只石匣。

石匣半埋在细沙里，盖子合得很紧，侧面刻着和墙外廊柱一样的莲花纹。

楚落落蹲下来，把石匣周围的沙拨开，双手抠住盖子边缘，轻轻一掀。

盖子被她揭开，里面铺着一层干透了的皮革碎片和一卷东西。

她把那卷东西取出来。

羊皮的，卷成筒状，用一根干枯发脆的皮绳扎着。

楚落落小心地解开皮绳，将羊皮铺展在石板地上。

烛光照上去。

是一幅地图。

羊皮上用深色墨料画着山脉、河流、道路和标记。

楚落落趴在地上，鼻尖快要凑到羊皮上，仔细辨认那些线条和符号。

“影一，你来看这个。”

影一凑过去，就着烛光辨认。

地图左侧画着一片密集的点状纹路，旁边标着一个符号，看画法像是沙漠。

沙漠的右边缘画着一条弯曲的线，线的终点连着一组尖锐的三角，像山峰。

山峰的另一侧，画着一个圆圈，圈内有水纹和树木的简笔符号，旁边标着密麻的小字，虽然看不懂文字内容，但那个圈的含义很明显。

绿洲。

从沙漠到山峰再到绿洲之间，有一条用红色墨料标出的粗线。

一条路。

楚落落的手指沿着那条红线划过去。

“这条路从沙漠的东边开始，沿着沙漠边缘走，不穿过沙漠中心，直接绕到那座山另一边，然后到绿洲。”

影一把暗鸦给的地图和这张羊皮图对照着看了看。

“如果此路可通行，到大食帝国边境的路程将缩短一半。”

楚落落把羊皮地图小心卷起来，收进空间。

“先照这条路走。”

她站起来，拍了拍膝盖上的沙子。

“落想知道，山另一边住着什么人。”

影一点头，先一步翻出窗口。

小白在外面等得不耐烦，两只前爪在沙地上刨了好大一个坑，坑底又露出了几块石砖和一截倒塌的廊柱。

楚落翻出窗口，看了一眼小白刨出来的坑，笑了一下。

“小白，别刨了，咱们走。”

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