“火器？”

楚落落把排骨搁到石凳边，小白凑过来要叼，她一巴掌按住虎脑袋。

“什么样的火器？”

楚天风的手在茶盏边沿转了半圈，瓷沿贴着掌心，凉意透进来。

“暗鸦远探传回来的消息有限，只知道大食帝国有一种铜管，能喷铁砂，也能吐火，射程赶不上弩车，可打在甲上能穿过去。”

楚落落拿帕子擦干净手上的油。

“大哥准备怎么办？”

“暗鸦远探队已经在西域商路上埋了三个暗桩，沿着大食商队往西摸，不惊动他们，先弄清火器有多少，样式如何，能打多远，造一件要花多少银钱。”

楚天风望着花圃外那截宫墙，月色落在墙头，砖缝里积着薄薄的白。

“这个要拖些日子。”

“至少一年。”

楚天风看了她一眼。

“你不用插手。”

“落落本来也没想插手。”

楚落落从石凳上跳下来，裙摆沾了骨渣，她低头拍了拍。

“落落要回山庄了。”

楚天风端着茶盏，没有立刻喝。

“哪天走？”

“明天。”

杯沿在楚天风掌中停了片刻。

“庆典才散，你就走？”

“落落来京城三天了，弟子们还等着落落回去上课。”

楚天风喝了口茶，茶水过喉，他放下杯子时，话音轻了些。

“大食帝国那边，我让暗鸦和影一长久盯着，有新消息就给你送信。”

“嗯。”

“别惦记。”

“落落没惦记。”

楚落落蹲下去，揉了揉小白的脑袋。

“落落惦记的是弟子们的功课，黑蛋那个马步，一天没人盯就偷懒。”

楚天风从鼻子里笑了一声。

兄妹俩在花圃边又待了一阵，月光铺在白虎毛上，银白一层，随着它呼吸轻轻起伏。

次日清晨。

凤仪宫里，林婉把三个布包摞到桌上，每个都鼓鼓的，外头用油纸包得严实，边角压得服帖。

“鸡腿干，三包，一包甜辣味，一包五香味，一包原味。”

楚落落看着桌上的三座小山，眨了眨眼。

“娘，上次只给了一包。”

“上次你在山上待了半年，一包哪够吃。”

林婉又转身从柜子里取出一个匣子，匣盖一开，地豆酥的香气先冒出来。

“这是张大胖做的地豆酥，你爹爱吃，给他带上。”

“娘觉得落落在山上吃不饱？”

“你爹只会烤鱼。”

林婉把匣子塞进她怀里。

“鱼再香，也不能天天吃。”

楚落落把三包鸡腿干和一匣地豆酥都收进空间。

林婉弯下腰，替她理了理头上的小揪揪，手在那撮发上停了两息，才慢慢松开。

“到了给娘写信。”

“嗯。”

“写你吃了什么。”

“嗯。”

“也别只写吃了什么，弟子们怎么样，小白有没有又追蝴蝶摔进花圃里，都写一点。”

楚落落伸手抱住她的腰。

“娘，落落会回来的。”

林婉摸了摸她的脑袋，喉间动了动，没有接话。

御书房外，楚天林抱着一摞账册从门里冲出来，瞧见楚落落沿宫道往外走，几步追上去。

“等等！”

楚落落停住脚。

楚天林从怀里抽出一本薄册子，塞到她手里。

“最新版的大华国库流水总表，路上翻翻，免得无聊。”

楚落落翻开一页，密密匝匝全是数字，从页头排到页尾。

“二哥，这个能解闷？”

“你看第十七页，南海三港的月度吞吐数有一处波动，我算了三遍没算明白，你帮我瞧瞧，是不是泉州港那边商税漏征了。”

“落落看不懂。”

“你看得懂，兵书都能看，账本还能难住你？”

楚天林用手在册子封面敲了两下。

“第十七页，记住。”

楚落落把册子收进空间。

“行。”

楚天林站在原地，看她往前走了几步，又开口。

“妹妹。”

楚落落回头。

楚天林张了张嘴，怀里的账册被他抱紧，纸角都翘起来了。

“下次回来，把白虎的伙食费给我报一下，我那个科目还空着。”

楚落落瞪了他一眼，转身就走。

走出两步，她又回头。

“二哥。”

“嗯。”

“落落想你了才回来的，不是因为庆典。”

楚天林怀里的账册险些滑下去，他忙按住，嘴角抽了抽，半天没挤出一个字。

宫门口。

楚天风站在台阶上，今日没穿龙袍，只着一身玄色常服，腰间束着窄带。

小白蹲在台阶下，已经等了好一会儿，尾巴有一下没一下扫着地砖。

楚落落走到台阶最上头，仰脸看他。

“大哥。”

楚天风从袖中取出一颗蜜饯，递给她。

“路上吃。”

楚落落接过来，捏在手里瞧了瞧，是梅子蜜饯，外头裹着薄薄糖霜。

“大哥，你好好吃饭，别光顾着批奏折。”

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