楚落落把边防舆图和古籍抄本并排铺在石桌上，手指顺着两边的山脉轮廓划了几遍。影一站在三步外，看着那两张图。

“影一，你看这三座山峰。”楚落落抬头，月光照在她脸上，“是不是一模一样？”

影一走近些，低头细看。舆图上写的是大华西北边境的苍龙山脉，古籍上画得粗一些，可山形、走向，还有中间那条窄谷，都能对上。

“属下明日去查古籍出处。”影一说。

“不用查。”楚落落卷起两张纸，“落落自己去看。”

小白从她膝盖上跳下来，尾巴扫过石桌，蓝眼睛盯着那卷纸，耳朵竖了起来。

春桃端着洗好的葡萄过来，看见楚落落站起来，愣了一下。“殿下要出门？”

“带小白去玩。”楚落落接过葡萄，往嘴里扔了一颗，“顺便看看大华的山。”

影一没劝。他跟在楚落落身边这么久，也清楚她定下来的事，劝了多半没用。影一躬身行礼，转身进了夜色里，去安排暗鸦随行。

次日卯时，楚落落抱着小白上了马车。

春桃抱着一个鼓鼓的包袱跟上来，里面装了干粮、水囊、换洗衣裳，还有一小罐张大胖腌的酱鸡腿。

“殿下，影一大人说走北门出城，沿官道往西，三日可入苍龙山脉。”春桃掀开车帘，看了看外面的天。

楚落落“嗯”了一声，低头揉小白的耳朵。小白在她掌心里打了个哈欠，露出粉嫩的舌头和两排小米牙。

马车出了城门，一路往西走。

官道两旁的田地刚收完麦子，麦茬整齐留在地里，风里有谷物晒干后的味道。楚落落趴在车窗边，看见远处有炊烟升起，田埂上有农人扛着锄头往家走。

第一站是清河县。

马车进城门时，楚落落就看见街角新开了一家钱庄。青瓦门面，匾额上写着“皇家钱庄·清河分号”。门口排着十来个人，有扛布匹的商人，也有挎篮子的农妇，正在用碎银兑换华元。

春桃也看见了。“殿下，钱庄都开到这儿了。”

楚落落嘴角翘了一下。她没下车，让马车继续走。

穿过主街时，巷子里传来一阵读书声。声音脆生生的，念的是《三字经》。

春桃探头看了看。“是官学。门口挂着牌子——男女同窗。”

牌子是木头做的，刷了红漆，上面的字歪歪扭扭，像是小孩子写的。楚落落盯着那块牌子看了两眼，转头继续啃葡萄。

第二日，马车进了丘陵地带。

路过一个小镇时，楚落落看见集市上挂着一块木板，用炭笔写着：“盐价：每斤十二文。”旁边还有一行小字：“持华元购盐，每斤减两文。”

镇口老槐树下，几个老人围着喝茶。

其中一个摇着蒲扇说：“自打钱庄开了，走商不用再背银子，路上也省了镖师的钱。”

另一个接话：“可不是。我孙子在明州港做工，上个月往家汇了二两银子，手续费才收十个铜板。搁以前，钱庄汇兑得抽三成。”

楚落落竖着耳朵听，手里的栗子粉糕都忘了吃。

小白从她腿上跳到车窗边，伸出脑袋往外看，尾巴摇来摇去。

第三日午后，马车停在苍龙山脉脚下。

楚落落跳下车，仰头看眼前的山。山一层连着一层，主峰高得很，远远看着，像一条伏在地上的巨龙。古籍上画的三座山峰就在眼前，比舆图上看着更清楚，也更陡。

影一已经提前到了。他站在路边，身后跟着两名暗鸦。马匹和补给都备好了。

“属下在前方五里处找到一处猎户的茅屋，可借宿一晚。”影一说。

楚落落点头。她抱着小白，沿着山脚的碎石路往前走。春桃小跑着跟在后面，怀里还抱着那罐酱鸡腿。

猎户茅屋藏在竹林后面。木墙茅顶，门口晾着几张兽皮。

一个头发花白的老伯坐在门槛上磨刀，听见脚步声抬头，看见楚落落一行人，眯着眼看了看。

“路过的？”老伯放下刀，拍了拍膝盖上的草屑。

影一上前一步，递上一块碎银。“叨扰老伯，借宿一晚，另有些干粮想换些热水。”

老伯接过银子掂了掂，没推辞。“灶上有水，自己烧。后院有空棚子，马拴那儿。”

他说完，又看了看楚落落。“这小女娃是哪家的？山里晚上凉，可别冻着。”

“落落不怕冷。”楚落落抱着小白走到篝火边坐下。

小白从她怀里探出脑袋，蓝眼睛盯着老伯手里的兔肉。

老伯看见了，笑了一声。“这白猫倒是稀罕。眼睛还是蓝的。”

“不是猫。”楚落落认真纠正，“是老虎。”

老伯愣了一下，哈哈笑起来。“小娃娃说笑。老虎哪有这么丁点大？”

小白不高兴的“嘤”了一声，从楚落落腿上跳下来，走到老伯脚边，抬起一只前爪，在地上按了按。

地面是硬土，被它按出一个浅印。

老伯的笑声停了。

春桃赶紧打圆场：“老伯，这是殿下养的……嗯，灵宠。”

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