第二日，东宫的告示贴到了街口。

沈家旧犯沈惟安私逃。

罪臣女沈知微勾结黑伞余孽。

裴编修私藏人犯，扰乱旧案。

每一条都写得森严，每一条都像早备好的词。

阿满看完，气得发抖。

“他们怎么能这样？”

周编修站在门后，低声道：

“他们一直这样。”

沈知微没有撕告示。

她站在人群里，一字一句把那几行字看完。

街上有人认出她，悄悄往后退。

也有人开始低声议论。

“她就是沈家姑娘？”

“昨夜从水里救出来的是她爹？”

“东宫说是私逃旧犯。”

“可人都瘦成那样了，真像关了很多年。”

议论声不大。

可那已经够了。

从前官府只要贴一张纸，沈家就是罪。

如今，街上终于有人开始问一句：真是这样吗？

太子要的，从来不是一件案子。

他要的是把救人这件事，先写成错。

沈知微明白这一点，所以她没有急着回辩。

她转头对裴砚书道：

“开伞铺。”

裴砚书一怔。

“现在？”

“现在。”

沈知微看向街尾。

“白伞从那里来，黑伞也从那里出。东宫既然要说沈家勾结余孽，那就让伞铺先开口。”

裴砚书问：

“掌柜肯说？”

“他不肯说，就当着街面问。”

两人还没走到街尾，告示旁一个卖炭的老汉忽然出声：

“沈姑娘，雪竹伞铺的掌柜，我见过。”

东宫侍卫立刻喝止。

老汉却把炭筐放下，抬头道：

“我也收过一把白伞。”

“伞骨里，藏过头发。”

东宫侍卫上前要夺他的炭筐，沈知微侧身挡住。

“老人家，把话说完。”

老汉看了看她，又看了看贴在墙上的告示，慢慢从炭筐底部取出一把旧伞。

伞面是黑的，伞柄却刷过一层白漆，白漆剥落后，露出里面密密麻麻的刀痕。

“我不是收过一把。”老汉说，“是收过三把。第一把送到韩府，第二把送到东宫，第三把送去沈家。送伞的人每次都换，可伞柄上的刻痕一样。”

太子从车上下来，沉声道：“把他带走。”

“殿下。”沈知微回头，“他只是说自己见过的事。”

“他的话未必是真的。”

“那就当面问，不要先把人带走。”

东宫侍卫已经伸手去扣老汉的肩。

卖炭老汉下意识缩了一下，炭筐翻倒，黑炭滚了一地。几个百姓本能地往后退，可退了两步，又停住了。

有人低声道：“让他说完吧。”

侍卫回头呵斥：“谁说的？”

没人应。

下一刻，又有另一个声音从人群里冒出来：“昨夜医官袖里也说是误会，后来不是掉出针了吗？”

这句话像把东宫告示上的墨撕开了一角。

太子的脸色更冷，却不能当街把半条街的人都拿下。

沈知微趁这一息走到老汉身前，弯腰替他捡起那把旧伞。

她没有急着问伞里有什么，只先问：“老人家，你怕吗？”

老汉看了看太子，又看了看满街的人，嘴唇哆嗦：“怕。”

“那为什么还说？”

老汉粗糙的手指按在伞柄上，指甲里全是炭灰。

“因为我也送过伞。”他说，“我不说，明日告示上写的就是沈家藏人；我说了，至少还有人知道，当年送人走的，不止沈家一扇门。”

沈知微点头。

“那就当着东宫说。”

百姓已经围成半圈。有人把老汉往身后护了护，也有人盯着东宫侍卫的手。太子看见这一幕，脸色越发难看，却没有立即下令动手。

沈知微问老汉：“伞是谁交给你的？”

“一个跛脚女人。”

“她叫什么？”

“不知道。她只说，若有人问，就说伞铺不卖白伞。”

“为什么？”

老汉把伞柄转过来，指着里面一枚被磨掉的字：“因为白伞不是拿来遮雨的，是拿来认人的。”

周编修走近，仔细看那几道刀痕。

“这不是刻痕，是记数。”

“你见过？”沈知微问。

周编修的喉结动了一下：“我见过类似的。崔府旧档里，有一页伞号，写的不是货名，是出入的人数。”

太子猛然看向他：“你为何从未说过？”

周编修没有躲：“因为当年我也替人把那页挪走了。”

沈知微伸手接过黑白伞，沿着伞柄轻轻一按，里面弹出一枚细小的铜片。铜片上刻着一个“七”。

老汉说：“每一把伞里都有一个数。第三把送到沈家那晚，伞里本来有七个人。”

人群里有人倒吸一口气。

“沈家不是只藏了一个罪臣？”

沈知微盯着铜片：“那六个人去了哪里？”

老汉摇头：“我只知道，第二天伞铺门前多了六双湿鞋。”

太子终于开口：“把伞交给孤，孤会查。”

沈知微把伞柄收进袖中。

“殿下已经查过一次了。”

她看向街尾紧闭的雪竹伞铺。

“这回先让伞铺的掌柜自己开口。”