有些人打着运书的名头，运的却从来不只是书。

北平码头比南边更乱。

白日里这里装的是北上的书箱、纸包、杂货和行李，夜里却最适合把不该露脸的人夹在车队里一道送走。几排旧栈棚临着河，木板被车轮碾得起了毛，踩上去直硌脚。

许车头带他们找的，是个守旧棚的葛老四。

那人年纪不小了，背却还直，正蹲在棚边收麻绳。起初一听他们问“书甲七”，脸立刻就沉了。

“都多少年的破牌子了，还问这个做什么？”

“问一个孩子。”沈知微把那块木牌放到他手边，“当年从白水巷送来的，发过热，姓孟的交过手。”

葛老四手上的绳子顿住了。

他抬头看了看她，又看了看裴砚书，半晌才把人领进棚里，压低了声音。

“你们不是头一拨来问的。”

“还有谁来过？”裴砚书问。

“前阵子也有人问旧牌、问旧场子，问得很细。”葛老四皱着眉，“我嘴紧，只说拆了。那人还丢了块碎银，说想把旧底票一并收走。我没应。收了银子，回头只怕命都要搭上。可我心里一直犯嘀咕，看来这事还真没完。”

这句话听得几人心头都更沉了些。

他们追到这里，另一拨人也追到了这里。

“那孩子，你还记得多少？”沈知微没绕，直接问。

葛老四沉默了一会儿，才道：“记得。因为那晚跟着一起到棚里的，不只一个孩子，还有两只封过蜡的书箱。按理说，病孩子该送医馆，可那边的人偏说不进前街、不住客栈，只借棚歇一会儿，天不亮就要跟北书队走。”

“北书队是去哪儿的？”裴砚书问。

“先走北路，再看后头怎么分。”葛老四道，“有的到临河府，有的再往上走通州、进京城。那趟挂的是书队的名，实则夹了不少旁的东西，谁也说不准里头都运了什么。临河那头水陆都通，最方便换船换车，人一到了那儿，名字一改，再往哪边送都不稀奇。”

前头那些碎线，一下全扣住了。

顺平码头南船接人。

南平码仓里门藏人。

白水巷后院养人。

北平码头书队送人。

一南一北，一藏一转，竟把一个孩子的命，硬生生塞进了纸路和书路中间。

“他上车时，还烧不烧？”沈知微问。

“烧退了大半，人能自己走两步。”葛老四道，“只是太瘦，裹着衣裳也轻飘飘的。那晚他坐在书箱边，不怎么说话，手里一直捏着个蓝布包。包角都叫他攥湿了，像里头藏着什么要命的东西。临走前，有人问他叫什么，他顿了一下，才说，‘阿远。’”

阿远。

真名不许叫，旧名不能提。

从白水巷到北平码头，他连活下来，都得先把自己藏进另一个名字里。

葛老四见沈知微脸色发白，到底还是把声音放缓了些。

“我还记得一件小事。那孩子上车前，盯着出城的路看了很久。我问他看什么，他说在记路。”

“记路？”

“嗯。”葛老四点头，“他说，记住了，以后自己能回来。”

这句话很轻，却比旁的话都重。

沈知微垂下眼，半晌都没动。

一个才从高热里捡回命来的孩子，被藏来藏去，还记着出城的路，记着以后要回来。

她若再慢一点，便真对不起墙根那两个“阿姐”。

裴砚书看着葛老四：“那趟车，后头交给谁了？”

葛老四转身去棚里翻了半天，竟真翻出一张发黄的小票子。纸只剩半截，字也残，可最中间几笔还在：

书甲七，

阿远一名，

随北队出，

先转临河。

末尾收字全糊了，只剩一团发开的墨。

“就只这些。”葛老四把票子递过来，“当年交车钱少了半串，我没舍得把这张底票撕掉，便一直压在棚梁里。后来旧棚拆了，我才又翻出来。”

他又指了指票子右下角那团糊开的蓝印。

“原本这儿还盖过个转手印，印面太小，我认不全。只记得里头有个‘河’字。多半就是临河那头的人接的。”

棚外忽然传来两下木梆。

葛老四脸色一变，飞快把棚帘压低。

“坏了，是巡棚的。”

孙小满贴到缝边一看，低声道：“不是巡棚。三个人，脚上都穿官靴，手里却没灯牌。”

话音未落，外头便有人喊：“葛老四，主家问你一张旧票，你躲什么？”

葛老四的手抖了一下。

他看向那张底票，脸上第一次露出藏不住的怕。

“他们知道我还留着。”

“不一定。”沈知微把票子收进袖中，“他们知道的是，你可能留着。如今看见我们进来，才来试。”

外头的人已一脚踹在棚门上。

“开门！”

葛老四下意识去摸墙边的柴刀。裴砚书按住他的手。

“你一动刀，便正好给他们扣个藏票伤人的罪名。”

“那怎么办？”葛老四急得眼都红了，“他们会把我拖走。”

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