灯光扫过来的那一瞬，沈知微连呼吸都压住了。

两摞潮旧纸包之间只剩一道勉强容人的窄缝，霉潮气闷得人胸口发堵。她整个人被裴砚书半挡在后头，手心里那张薄签被汗水浸得更滑，像随时会从指缝里掉出去。

外头脚步越来越近。

“这边也看一眼。”

“纸包后头别漏了。”

火光沿着墙根一点点逼过来，照得麻袋边沿都泛了黄。有人提着灯，有人拿着短棍，棍头一下一下戳在纸包上，发出闷闷的响。

沈知微屈起手指，借着裴砚书宽袖遮掩，把那张薄签往袖口里一按。

签子极薄，沾了汗，竟真贴进了里层缝边。

“别动。”裴砚书唇几乎没动，声音轻得只剩一口气。

下一瞬，一根短棍便从外头戳进来，正顶在他肩侧的纸包上。

旧纸受潮久了，被这一顶，边角簌簌往下掉灰。提灯那人骂了一句“晦气”，还要再往里捅，后头却有人急声叫了一句。

“许七！东边那格签子数不对！”

提灯的人动作一顿。

外头很快响起许七的声音，冷冷的，带着压不住的火气。

“哪一格？”

“松鹤那格少了一张，前席那几张也得重对！”

沈知微眼神猛地一紧。

前席那几张。

她昨夜帖子背后那句“前席第五”，几乎立刻从脑子里翻了出来。

外头的人脚步一下乱了些。提灯那人显然还想再搜，可许七已在另一头发了话。

“先去库里对签！后巷口留两个人，别叫人从河边摸走。谁若把今晚这摊事做砸了，回去自己跟程东家交代。”

程永安没露面，人却分明在后头盯着。

提灯的人低骂了一声，只得先往回撤。

脚步刚退开半丈，巷口那头又“哐当”一声巨响，像是竹筐木桶一并翻了。紧接着便有人喝骂：“谁在那边！”

又一串急跑声往相反方向去了。

沈知微听出来了。

那不是意外，是有人故意弄出来的动静。

多半是顾秀才。

可越是这样，她越不敢立刻动。许七那种人，最防的就是声东击西。

果然，外头追出去的人不过三四个，仍有两人守在后巷，一左一右站着，火光就在墙外晃。

时间像被人一点点拉长。

纸包缝里闷得厉害，沈知微额上很快沁出细汗。她后背贴着冰冷湿墙，摸到一处不太对劲。

那墙根下头，有块砖是松的。

她指尖轻轻一压，砖竟微微往里陷了半分。

她没抬头，只在黑里碰了碰裴砚书手背。

裴砚书顺着她的手摸过去，也觉出了不对。

这处旧库房年久失修，墙根常年受潮，最底下一层砖早烂了。有一块外头看着还在，里头却空了。

外头那两人还在守着。

沈知微咬住唇，把那块松砖一点点往里抠。砖身一动，带出一股湿冷土腥气，后头竟露出个半塌的小豁口，正通向外头废沟。

洞不大，寻常人要钻很勉强，可他们两人都清瘦，未必出不去。

只是动静稍大些，立刻就会被听见。

裴砚书先伸手，把洞口边沿残碎的土慢慢扒松。外头风声正紧，吹得旧木门吱呀作响，把这点细碎声压下去不少。

又等了一会儿，巷口那头有人跑回来，气喘吁吁地报：“许七，东头只看见个翻掉的破筐，没逮着人！”

守后巷那两人同时扭头去看。

就这一瞬。

裴砚书先把那块松砖整个卸下，低声道：“你先。”

沈知微没跟他争，俯身便往豁口里钻。碎砖边沿刮得肩头生疼，她硬是没吭一声，双手撑着湿泥，一点点挪到了外头废沟里。

那沟里半是污水半是烂叶，冷得刺骨。

她刚稳住身子，便回头去接裴砚书。

裴砚书比她更难钻，肩背擦过砖角时，带下一大片土灰。墙内隐约有人像是听见了什么，低低“嗯”了一声。

沈知微心口一下提到嗓子眼，伸手死死攥住他的手腕，硬把人往外一带。

两人同时跌进沟底。

几乎就在落地那一瞬，墙内有人提灯折了回来。

“方才这边什么响动？”

“老鼠吧，这破地方哪处不响？”

“还是看看。”

灯影已重新压近。

沈知微和裴砚书谁都没敢起身，只顺着废沟贴地往前挪。沟里堆着烂草和断瓦，稍不留神就会弄出声音。两人一前一后，像在泥里慢慢爬。

好在这沟年久失修，外头还连着一道塌了半截的矮栏。再往前两丈，便能拐进河边荒草处。

身后传来一声低骂。

“这砖怎么松了？”

沈知微后背一麻，脚下更快。

下一刻，又有人道：“别管砖了，先去前头。许七叫重对前席签，你还磨什么！”

这话像生生替他们又争出半口气。

两人终于翻过那道矮栏，滚进河边一片湿草里。夜风猛地吹上来，吹得肺腑都像重新活了。

可他们仍没停。

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