光复四年正月二十，午后，北京，福岛宅邸。

朱正之从北镇抚司回来的时候，已是未时。他在宫门外与骆思恭分了手，老头子说要回去补个觉——“年纪大了，熬了一宿，扛不住了。”赵世奎则留在签押房，继续整理那封从锦州送来的信件，对照着历年积累的蒙古各部的印信档案，试图找出更多线索。

朱正之没有拦他们。他自己也需要休息。

宅子在东城的一条僻静的巷子里，离皇宫不远，是赖陆亲自指给他的。据说这里原是某位万历朝驸马的别业，三进院落，带一个小花园，虽不算豪奢，却也清雅宜人。朱正之搬进来半年多了，至今没有把院子逛遍——不是没时间，是没有心情。

他推开门，老仆迎上来，接过他脱下的外袍。他问了一句：“夫人呢？”

“夫人在后院，等着老爷用饭。”

朱正之点了点头，穿过门廊，向后院走去。院子里积雪已经扫过，但墙角还残留着一些未化的雪堆。几株腊梅开了花，淡淡的香气若有若无地飘散在寒冷的空气中。

他走到后院门口，脚步不自觉地放慢了。

透过半掩的门扉，他看见满天姬正站在廊下，手里拿着一把剪子，在修剪一盆矮松。她的动作很轻，很慢，像是不敢用力，怕剪坏了什么。她的背影在午后的阳光下显得有些单薄，穿着一件素色的棉裙，外面罩着一件靛蓝色的半臂，头发简单地挽起，插着一根银簪。

她听到脚步声，转过身来，看见朱正之，脸上立刻浮起一个笑容——那笑容来得很快，快得像是一直在脸上等着，只等他一出现就立刻绽放：“回来了？饿了吧？饭菜都备好了，我让她们热一热。”

朱正之看着她脸上那个迅速绽放的笑容，心中涌起一股说不清的感觉。二十多年了，她一直是这个样子——在他面前，永远带着笑，永远温顺，永远小心翼翼，像是生怕哪句话说错了，哪件事做得不合他的心意。她不是装的，她是真的习惯了。

他点了点头：“好。”

饭桌上摆着四菜一汤，都是家常菜——一条清蒸鲈鱼，一盘炒时蔬，一碗炖豆腐，一碟酱牛肉，还有一盆热气腾腾的鸡汤。朱正之坐下来，拿起筷子，夹了一块鱼肉放进嘴里，嚼了嚼，咽下去，然后说了一句：“厨子的手艺见长了。”

满天姬坐在他对面，听到这句话，脸上的笑容又深了一些：“是前街那个新来的厨子做的。我试了好几回，觉得他做的鱼最合你的口味。”

朱正之没有接话。他低头扒了几口饭，然后放下筷子，端起汤碗，喝了一口。鸡汤很鲜，显然是炖了许久的。

满天姬也拿起筷子，夹了一片酱牛肉，放在他的碗边上：“多吃点肉，你这几天瘦了。”

朱正之看着碗边那片酱牛肉，沉默了片刻，然后说：“明天皇后娘娘的銮驾进城，我要去护卫。”

满天姬手中的筷子顿了一下。那个停顿很短，短到几乎看不出来，但朱正之看到了。

她放下筷子，低下头，声音轻柔：“是……皇后娘娘啊。”

朱正之没有看她。他端起汤碗，又喝了一口，然后放下：“嗯。”

满天姬沉默了片刻，然后抬起头，脸上依然是那个温和的笑容：“那你要好好当差。皇后娘娘第一次进京，可不能出什么差错。”

朱正之看着她脸上那个笑容，心中那股说不清的感觉又涌了上来。他知道她在想什么——她在想，那是赖陆的正妻，那是大明帝国的皇后，那是那个从日本跟过来的女人。而她呢？她是德川家的养女，是“诸葵纹之乱”的余孽，是靠着嫁给福岛家的嫡子才保住性命的人。她没有资格去想任何事情。

他放下汤碗，说了一句：“下午俄罗斯使团也要进城。到时候就不封城了，你如果想出去走走，可以带上几个人。”

满天姬摇了摇头，笑着说：“外面冷，我不想出去。我在家待着就好。”

朱正之没有再说什么。他吃完饭，放下碗筷，站起身：“我去睡一会儿。这几天没合眼。”

“去吧。”满天姬也站了起来，“被子我已经让她们晒过了，暖和的。”

朱正之点了点头，转身走出了饭厅。他走到卧房门口，推开门，一股阳光和棉布混合的气味扑面而来。被子确实晒过了，蓬松柔软，带着太阳的味道。他脱了外衣，躺在床上，闭上眼睛。

困意很快袭来，像是潮水一样将他淹没。

他做了一个梦。

梦里他不在北京，不在这个三进的宅院里。他更没有回到尾张，而是毛利家的安艺国旧地的广岛城，那个陌生又熟悉福岛家宅。院子里有樱花树，正是花季，花瓣飘落满地。他站在廊下，看着那些花瓣，心里有一种说不出的不安。

然后他听到了脚步声。他转过身，看见福岛正则站在他身后。正则的脸色很难看，那种他从小到大见过无数次的表情——失望、不耐烦、恨铁不成钢。

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