光复三年，西历一千六百二十四年八月二十五日。伦敦，泰晤士河畔，一处临时租赁的寓所门前。

清晨的雾气还没有完全散去，灰白色的水汽从河面上缓缓升起，将两岸的建筑笼罩在一片朦胧之中。寓所门前的石板路上停着一辆四轮马车，车身漆成深黑色，车门上镌刻着一枚已经有些褪色的家族纹章——三只蓝色狮鹫，白底，那是克伦威尔家族在亨利八世时代获得的纹章授权。马车的四角各站着一名骑马的护卫，都是三十出头的年纪，身材结实，腰间佩剑，面色沉稳。四人长得有几分相似，一看就是兄弟。

寓所的门被推开，小奥利弗·克伦威尔走了出来。他穿着一件深灰色的粗呢外套，手里拎着一只小皮箱，看起来就像是要出一趟远门的普通乡绅。他看到门前的阵仗，脚步微微顿了一下——四名护卫，一辆纹章马车，这排场比他预期的要大得多。

马车车窗的帘子被掀开一角，露出一张苍老的面孔。那张脸的轮廓与小奥利弗有几分相似，但线条更加硬朗，眉骨更高，眼窝更深，一双灰蓝色的眼睛在晨光中泛着审慎的光芒。老人打量了小奥利弗一眼，没有多说，只是放下帘子，声音从车厢中传出来，不高，却带着一种不容置疑的分量：“上车吧。”

小奥利弗深吸一口气，走到马车前，踩着踏板上了车。车门在他身后关上，将外面的雾气、河水和马匹的呼吸声一起隔绝在外。

车厢内部比他想象的要宽敞一些，但也更加陈旧。座椅上的天鹅绒已经磨得发亮，露出了下面的麻布衬里；车窗的橡胶密封条有些老化，风从缝隙中钻进来，带着一丝凉意。老奥利弗·克伦威尔爵士坐在靠里的座位上，穿着一件深蓝色的天鹅绒外套，领口别着一枚银质的圣乔治十字徽章。他的膝上盖着一条羊毛毯，双手交叠放在毯子上，手指修长，指节突出，上面布满了老年斑。

小奥利弗在老爵士对面的座位上坐下，将皮箱放在脚边，挺直腰背，双手放在膝盖上，目光平视前方。马车缓缓启动，车轮碾过石板路，发出有规律的辚辚声，伴随着马蹄敲击路面的清脆声响，在清晨的街道上传出很远。

车厢中安静了一段时间。老爵士没有开口，只是靠在座椅上，望着窗外那些缓缓向后倒退的街景。马车经过圣保罗大教堂时，他透过车窗望了一眼教堂的尖顶，然后收回目光，落在对面的侄子身上。

“我听说，你前几天去了白厅。”老爵士开口了。他的声音不高，带着一种老年人特有的沙哑，但咬字依然清晰，每一个字都像是经过仔细斟酌之后才说出口的。

小奥利弗点了点头：“是的，伯父。”

老爵士的目光在他脸上停留了片刻，然后移开，重新望向窗外：“白金汉公爵召见你的？”

“是的。”

“还有谁？”

“曼塞尔爵士，以及阿伦伯爵。”

老爵士的手指在羊毛毯上轻轻敲击了两下，沉默了片刻，然后缓缓开口：“阿伦伯爵。苏格兰人。他对你说了什么？”

小奥利弗沉默了一息，然后如实回答：“他说，苏格兰人在正面战场上流了血，而我们在敌后的抵抗，不过是些上不了台面的小动作。”

老爵士没有立刻接话。他望着窗外，看着那些在晨光中逐渐变得清晰的建筑轮廓，沉默了片刻，然后缓缓开口：“他说的，有一部分是事实。”

小奥利弗的目光微微一凝，但没有反驳。

老爵士继续道：“苏格兰人在爱丁堡城外打了三场硬仗，死了四千多人。这是事实。你们在亨廷登郡处决了十一个通敌者，烧了几座仓库，这也是事实。但这两件事放在一起比较，分量是不一样的。阿伦伯爵瞧不起你们的抵抗，不是因为他看不起英格兰人，而是因为他觉得——正面战场的牺牲，比敌后的骚扰更有价值。这种看法，在贵族阶层中很有代表性。”

小奥利弗沉默了片刻，然后缓缓开口：“伯父，您也觉得我们的抵抗没有价值吗？”

老爵士没有直接回答。他望着窗外，看着马车驶过伦敦桥，桥下的泰晤士河水在晨光中泛着灰绿色的光泽。几艘西班牙商船停泊在码头边，水手们正在甲板上忙碌。他望着那些西班牙船只，沉默了片刻，然后缓缓开口：“我没有说你们的抵抗没有价值。但我在想另一个问题——你们处决的那十一个人，都是什么人？”

小奥利弗的手指微微收紧了一下，但他的声音依然平稳：“都是通敌者。有为西班牙人提供情报的，有帮助西班牙人征收税款的，有举报藏匿新教徒的邻居的。每一个人，我们都经过了调查和确认，确认无误之后才执行的。”

老爵士转过头，看着他，目光中带着一种审慎的、近乎挑剔的意味：“你们经过调查和确认——用什么程序调查的？由谁来确认的？”

小奥利弗沉默了一息：“由我们抵抗组织的核心成员共同决定。”

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