刘艳跟父亲通完电话后，在客厅沙发上呆坐了很久。

蔡小宝已经四天没回家了。

赌桌丶洗浴中心丶朋友家，随便哪个犄角旮旯，都比这个家有吸引力。

上一次回来，还是半夜。

他喝得满身酒气，把手包摔在沙发上，说自己现在有钱了，让她少整天摆着一张死人脸。

她没吭声。

不吭声也不行。

蔡小宝一脚踹在她背上。

「哑巴了？」

她撞在茶几桌角上，第二天肋下就青了一片。

这种日子，她早就麻木了。

保姆周姐这两天请了假，说是儿子学校要开家长会。

两层楼的房子里空荡荡的，就剩她一个。

她上楼收拾行李。

蔡小宝那个大衣柜平时一直锁着，她从来不碰。

因为早年动过一次，是给他洗衣服，从裤兜里翻出张洗头房的收据。

她多嘴问了句，结果便是被他抓着头发按在马桶上。

今天柜门虚掩着。

估计是上次喝大了，翻完东西忘了扣锁。

眼看天气转凉，她想着把里面几件换季衣服拿出来晒晒。

刚往外抽一件冬天的黑呢子大衣，一个生锈的铁皮饼乾盒被带了出来。

盒子摔在地上。

里面乱七八糟的东西散了一地。

断掉的金炼子丶一块破表丶几张废彩票，还有一张陌生女人的照片。

混在这些垃圾里的，是两张摺叠得四四方方的白纸。

刘艳吓了一跳，赶紧蹲下身去捡。

可当视线扫过纸上露出的借款俩字时，她的手僵住了。

她将纸展开。

借款人：蔡小宝。金额：壹拾万元整。

名字上还按着红手印。

她赶紧打开第二张，一模一样，也是十万。

两张加起来，整整二十万。

刘艳跌坐在地，半天没动。

她娘家的砂石厂辛辛苦苦一年，真正落到手里的净利，也就十几万。

蔡小宝在牌桌上一晚上能烧掉多少钱，她不知道，但她知道他从来没赢过。

也知道，他没有本事借到这么多钱。

现在，有人愿意白白借给他二十万。

老蔡每个月都会准时发生活费，镇上那些赌帐，也隔三岔五有马仔去平事。

他根本用不着往外借这种钱。

要是有人拿着借条找上门要钱，会怎么样？

蔡家会替他还。

老蔡最护着这个弟弟,以前赌输了赖帐，都是老蔡的人出去替他把场面压下来。

但那些都是谷同的人，会给老蔡的面子。

但这回不一样。

落款上不仅有个姓荣的放款人，还盖着市里某家公司的公章。

这笔帐，超出了谷同镇的地界。

刘艳坐到窗外太阳偏西，心里越想越慌。

她将两张借条重新折好，放进外套口袋。

这件事必须告诉老蔡。

在蔡小宝惹出无法收拾的麻烦之前。

下楼临出门前，她站在镜子前面，将头发往前拨了拨，遮住了左边太阳穴那块还没散尽的黄褐色淤青。

…

劳务公司二楼。

老蔡正在看一份工地的进度表，桌上摆着那副下不完的残局。

马仔敲门进来。

「蔡总，嫂子来了。」

老蔡抬起头：「小艳？」

「对，在楼下等着呢，手里还提着行李箱。」

老蔡将进度表合上。

「让她上来。」

没多会，刘艳提着箱子进了门。

她把箱子贴着门框放好，规规矩矩站着。

「大哥。」

老蔡用下巴指了指对面的椅子：「坐吧。怎么，回娘家？」

「我妈身体不舒服，让我回去住几天。」

「那是该回去看看。」

老蔡摘下老花镜，揉了揉鼻梁。

「你爸那个厂子这两年做得不错。这个月的料款，我让他们提前结了。」

刘艳低着头。

「谢谢大哥。」

老蔡看了她两眼。

那块淤青藏得不够好。

他移开视线，端起保温杯，语气平平。

「脸怎么了？」

「撞的。」

「嗯。」

老蔡喝了口水，没再往下问。

这句问，这句答，这些年重复过很多回。

回回都是这几个字。

她不说，他就当没有。

她要是说了，他就得处理。

他不想处理。

办公室里突然静了下来。

刘艳的手在膝盖上放着。

「大哥…」

「怎么了？」

她从外套口袋里拿出那两张纸，放到桌上，慢慢推过去。

「我今天…收拾衣服，在小宝柜子里看见的。」

「我不知道该不该拿给您看。」

老蔡重新戴上老花镜，将纸展开。

视线落上去的瞬间。

老蔡捻动佛珠的手，停了。

呼吸也跟着慢了下来。

屋里安静得能听见挂钟的声音。

他把两张纸仔细看完，放在桌上，抹平。

那枚红手印，清晰醒目。

两张纸上的日期分别是上个月十九号，和三天前。

正是全镇戒严的时候。

二十万。

公章齐全。

他弟弟这辈子从外面借过不少钱，镇上放私贷的被他找了个遍。

上一次他让人上门将那几个放私贷的牙撬下来两颗。

借款连本带利一分没还。

自那以后，所有人都知道，放钱给蔡小宝，等于把钱扔进河里，还得罪他哥。

现在有人借他二十万，一分利息没要。

「大哥…」

刘艳看他半天没动静，心里发毛，小声喊了句。

老蔡回过神，慢慢取下眼镜。

「小艳，小宝最近这半个月，都跟什么人走得近？」

刘艳手指绞在一起，努力回想。

蔡小宝身边那些人，她大多不认识。

有些是赌桌上的，有些是洗浴中心认识的，还有些…

忽然，她脑中闪过一道身影。

那人上次在飞鸟网吧替她拦下了愤怒的蔡小宝。

而且蔡小宝，还带着他来家里吃过饭。

当时，那小伙子腼腆着脸，自我介绍道：「嫂子，叫我玉龙就行。」

刘艳记得这个名字。

报君黄金台上意，提携玉龙为君死。

当时蔡小宝还笑着说，这名字听着就像替人卖命的。

刘艳犹豫了。

这事会跟他有关吗？

她不知道。

那人帮过她。

可，蔡小宝跟她才是一家人。

她恨蔡小宝。

也怕蔡小宝。

真到了外人可能拿他做局的时候，她不敢瞒着蔡家。

更怕连累自己家的砂厂。

权衡再三，刘艳还是鼓起勇气开了口。

「有一个…」

老蔡看着她。

「叫什么？」

刘艳咬着嘴唇。

「好像是叫…」

「玉龙。」