陈默蹲在谷地北口，面前摊着几块干肉。

肉硬得像石头，表面结了一层白霜似的盐渍，边缘被刀切得参差不齐。

他用指甲抠了一下，抠下来一小条，放在嘴里嚼了嚼。

咸，干，带着烟熏火燎的味道，嚼了十几下才软下来，能咽下去。

旁边摞着几块奶酪，比干肉软些，颜色发黄，闻起来有股酸膻气。

陈默拿起一块在手里掂了掂，沉甸甸的。

他放下，又拿起旁边一个皮囊掂了掂，里面装的是炒面，细粉末，手感比沙子轻一点。

后勤官。

陈默头也没回，清点完了吗？

一个圆脸汉子蹲在他旁边，腿上摊着一张纸，上面记满了数字。

干肉，两千一百斤；奶酪，八百斤；炒面，四百斤；还有几袋盐。

他抬起眼皮算了一下，够全军吃三天的。

三天。

陈默在心里把这个数字放了一遍。

他的手指搭在干肉边上，指腹摸着那层盐霜，搓了一下，细细的白粒粘在指纹里。

他又抬头看了看那些蹲在谷地角落里的匈奴俘虏。

十几个人，挤成一堆，手绑在身后，低着头。

太阳偏西了，他们的影子被拉得很长，歪歪扭扭地印在沙地上，叠在一起。

叫那个领头的过来。

两个士兵把一个匈奴人架到陈默面前。

那人四十多岁，脸晒得黑红，嘴唇干裂着，右眼角有一道长疤。

他被按着跪下来，膝盖着地的时候缩了一下，像碰到了什么疼的地方。

他抬头看了一眼陈默，又低下头去。

你叫什么？

阿古拉。

这次出来，是谁派你们的？

阿古拉没有马上回答。

他盯着地面，像在数沙子，又像在等一个合适的开口时机。

过了几息，他吐出一个名字：右贤王。

声音嘶哑，带着被沙子磨过的干涩。

右贤王让我们往南搜，看看汉军走到哪了。

搜到之后呢？

回去报信。

阿古拉说，主力就在两百里外等着。

陈默的指腹蹭了一下嘴角，那里有道干裂的口子，被风一吹就痒，他蹭了一下又放下。

他把手伸向旁边的干肉堆，从里面挑了一块最厚的递过去。

你把这个吃了。

阿古拉愣了一下。

他没接，看着陈默手里的干肉，又看了看陈默的脸。

陈默没有解释。

阿古拉接过干肉，送到嘴边咬了一口，嚼了两下就往下咽，噎得伸了一下脖子，又低头咬了一口，嚼碎咽下去。

陈默没催。

等阿古拉把一整块干肉都吃完，指缝上沾着肉屑和油渍，陈默才蹲下来，和他平齐，声音不急。

我放你回去。

阿古拉的手悬在半空，指缝间的油渍在阳光下黏糊糊的，没顾上擦，就那样举着。

回到右贤王那里，告诉他——汉军粮草用完了，正在往南撤。

队伍散了，人也在逃，士气撑不过三天。

阿古拉看着陈默的眼睛。那双眼睛里有沙尘磨出来的浑浊，也有牧人看风向时惯有的那种打量。

他沉默了一会儿，喉结上下滚了一下。

你让我去骗右贤王？

你把实话带回去，告诉他我们在谷地等你们——他信吗？

他会派更多人来，还是觉得这是个圈套？

陈默说，你告诉他我们撤了，他才会相信。

因为这是他最想听到的消息。

帐帘外面有风卷过来，把一股干草和尘土的气味送进帐子里。

阿古拉低下头，把手里最后一点干肉塞进嘴里，嚼着嚼着，腮帮子鼓起来又扁下去。

他咽完了之后舔了一下嘴唇，舔到那些盐渍，嘴角抽了一下。

你真放我走？

现在放。

你骑马往北走，入夜之前能到右贤王的营地。

你告诉他我们撤了，他就追。你告诉他我们在等他，他就不动。

陈默站起来，低头看着他，你自己选。

阿古拉沉默了很久。

他的目光从陈默脸上移开，落在地上那些干肉堆上。

那些肉堆在他身后，码得整齐，一块一块摞着，像一堵矮墙，在偏西的阳光下泛着深褐色的油光。

他开口了：我走。

你放我走。

陈默转头看了一眼门口的士兵：给他一匹马，一个水囊，两块干肉。

让他往北走。

阿古拉被扶着站起来，腿因为跪久了有点僵，站直的时候膝盖咔嗒响了一下。

他走到门口，马已经牵过来了，鞍子上的皮绳被解开了半截，他伸手重新系紧。

他翻身上马的动作有点笨拙，像是很久没骑过马一样，又像是手被绳子勒久了血脉还没恢复。

他坐稳了之后低头看了一眼帐门口的方向，然后夹了一下马腹。

马蹄声从营门口的方向传出去，先是快步，然后慢慢加速，变成小跑的节奏。

越来越远。

陈默站在谷地口，看着那个身影在西北方向的地平线上越来越小。

一直到马蹄扬起的灰尘重新落回地面，他才转身。

夜幕降临时，他去找卫青。卫青坐在帐里，手里端着一碗热水，水面映着烛光。

陈默把谷地伏击和放走俘虏的事都说了一遍，阿古拉已经出发了，假消息也带上了。

卫青听得很安静，没有打断他。

单于会信吗？

卫青问。

碗里的热水在烛火下微微晃动，他的手指停在碗壁上没有动。

陈默想了一会儿：会，因为他想信。