水源找到的第二天，陈默没让队伍走。

士卒蹲在洼地边上，拿水囊往嘴里灌，水从嘴角漏下来，滴在沙土地上。有人脱了衣裳，蹲在水边捧水往身上浇，晒脱皮的脊背沾了水，疼得龇牙咧嘴。有人躺在泥地上，闭着眼，一动不动，胸口一起一伏。

陈默站在洼地边上，手里拿着块烤马肉，没吃。

“传令。全军休整三日。不走了。”

赵破奴愣了。“参军，三天？匈奴人在前头等着，咱们歇三天？”

“马歇不过来，跑不动。人歇不过来，拿不动刀。”

赵破奴张了张嘴，走了。

陈默蹲下，从怀里掏出一根木棍，在地上画。画了三排圈，前排跪姿，中排站姿，后排举弩过顶。

小赵凑过来。“参军，这是啥？”

“阵型。”

“啥阵型？”

“多梯队轮换。前排射完，退到最后排上弦。中排顶上。后排再顶。箭不停，人不停。”

小赵挠挠头。“能行吗？”

“试试。”

第一天，陈默挑了五百人，在校场上练。跪姿，站姿，举弩。换位，上弦，瞄准。一遍不行，两遍。两遍不行，二十遍。士卒手酸了，弩机掉在地上，捡起来继续。

赵破奴站在旁边看。“参军，这样练，将士们受不了。”

“战场上敌人不会因为你受不了就停。”

赵破奴不说话了。

第二天，五百人练熟了，换一千人。一千人练熟了，换三千人。弩机声咔哒咔哒，像下雨。站在高处往下看，三排人潮起潮落，一波接一波，没断过。

小赵跑过来。“参军，霍将军来信了！”

陈默接过竹筒。用刀挑开漆封。抽出帛书。展开。上头写着字。霍去病的字，潦草，可每个字都重。

“老陈：我已至狼居胥山下。左贤王部三万骑，被我打穿。斩首八千，俘虏一万。余部溃逃。王庭空虚，我准备连夜突袭。你那边撑住。去病。”

陈默把帛书卷起来，塞进怀里。

小赵凑过来。“参军，霍将军赢了？”

“赢了。”

“那咱们……”

“等。”陈默站起来。“等他的消息。他打下王庭，单于必退。单于一退，咱们合围。”

小赵跑了。

第三天，操练继续。三千弩兵排成三排，陈默站在最前头。

“放！”

箭飞出去，钉在靶子上，密密麻麻。

“退！”

前排退到最后，后排顶上。

“放！”

又一轮箭。

赵破奴走过来。“参军，现在射速比三天前快了一倍。”

陈默没说话。从怀里掏出那两颗核桃，盘了两下。

远处，斥候跑过来，马浑身是汗。

“将军！参军！匈奴主力动了！往北边撤！”

卫青从帐里走出来。腿软，扶着帐杆。

“撤了？”

“撤了！霍将军打下王庭，单于慌了，退兵回援！”

卫青攥紧令旗。“追。”

陈默拦住他。“不急。让他跑。跑出三百里，人困马乏。咱们以逸待劳，一击必杀。”

卫青盯着他，盯了一会儿。“行。听你的。”

队伍拔营，往北走。不快不慢，吊在匈奴后头。

陈默骑在马上。手心里攥着核桃。

远处，狼居胥山在天边，黑黢黢的，像一头蹲着的巨兽。

他盯着那座山，盯了很久。

“老陈。”

卫青骑在前头，没回头。

“嗯。”

“去病的消息，什么时候到的？”

“昨天。”

“为什么现在才告诉我？”

陈默没回答。

卫青勒住马，回头看着他。

陈默把核桃塞进怀里。“怕你急。急了，就会追。追了，就中计。”

“中什么计？”

“单于退兵，不是真退。是诱敌。等咱们追上去，他回头杀个回马枪。”

卫青不说话了。

陈默催马往前走。

“青兄。打了一辈子仗，这个道理，你比我懂。”

卫青没说话。跟在后头。

队伍继续往北走。马蹄声嘚嘚嘚。

天黑了。星星冒出来。

狼居胥山在天边，越来越近。