陈默跪在案前，把帛书卷起来，塞进怀里。站起来，走到帐篷门口。掀开门帘。外头天黑了，星星冒出来，一颗两颗密密麻麻。他盯着东边，盯了很久。

“小赵。”

“在。”

“备马。”

小赵愣了。“参军，大晚上的，去哪儿？”

“长安。”

小赵脸白了。“参、参军，您疯了？河西到长安，两千多里路，您骑马去？”

陈默没理他。走回案前，抓起那两颗核桃塞进怀里。拿起案上的短剑别在腰间。小赵站在门口，没动。

“备马！”

小赵转身跑了。

陈默走出帐篷。月亮爬上来了，光白惨惨的。城头上站着人，手搭凉棚往这边看。

霍去病从旁边走过来。“老陈，你干什么去？”

“回长安。”

霍去病一把拽住他胳膊。“你疯了？”

陈默甩开他的手。“没疯。”

“河西不要了？西域不要了？你说走就走？”

“大将军病了。”

“我知道。可你回去能干什么？你会治病？”

陈默盯着他。“他不会治病。可他想回去看看。”

霍去病不说话了。他松开手，站在那儿，攥着拳头。

小赵牵着马过来。枣红马打着响鼻，蹄子刨地。

陈默翻身上马。

霍去病挡在马前。“老陈，你不能走。”

“让开。”

“河西初定，你走了，谁管？四郡的百姓，互市的商队，西域的使团，全指着你。你走了，他们怎么办？”

陈默攥着缰绳，指节泛白。“有你在。”

“我在？我在有什么用？我只管打仗。分地、互市、编户、修路，我一样不会。你走了，这些事全得停。停了，人心就乱。乱了，匈奴人就会回来。”

陈默不说话。

霍去病往前走了一步，仰着头看他。“老陈，我知道你想回去。我也想回去。可我舅舅说了，让咱们别回去。他为什么不让咱们回去？因为他知道，河西离不开你。你走了，他病好了，也会骂你。”

陈默低下头。

月亮在他头顶，光把他的影子投在地上，黑黑的一团。

他翻身下马。腿软，扶住马背才站稳。

霍去病扶住他。“老陈。”

陈默推开他的手。走回帐篷。门帘落下来，晃了几下。

他坐下。从怀里掏出那卷帛书，展开。盯着那个指印。暗红色的，洇开一圈。他把帛书贴在脸上。帛冰凉，那股墨味还在。

霍去病掀开门帘进来。“老陈，你别这样。”

陈默把帛书放下。“你刚才说，派人快马加鞭，日日传报大将军病情。”

“对。我派。用你的驿卒，换马不换人，日夜兼程。两天一趟。”

陈默抬起头。“两天一趟？”

“两天一趟。大将军有什么消息，第一时间传过来。”

陈默不说话了。他盯着案上那盏油灯。火苗跳了跳。

“行。”

霍去病松口气。“那你不走了？”

“不走了。”

霍去病转身往外走。走到门口又回头。“老陈，你那个核桃，别盘了。听得我牙酸。”

陈默没理他。从怀里掏出核桃，盘了两下。咯吱咯吱。

霍去病走了。

陈默坐在那儿，盯着油灯。火苗跳，影子晃。他伸手，把灯芯拨了拨。火苗大了些，照亮了半顶帐篷。

外头，有人喊。“参军！第一烽来报！西边有商队！两百多匹骆驼！说是从龟兹来的！”

陈默站起来。走到帐篷门口。掀开门帘。

“让他们来。”

“来多少？”

“来多少，收多少。”

他站在那儿，看着西边。那边黑漆漆的，什么都看不见。

阿骨从旁边走过来。“参军，您不走了？”

“不走了。”

“那大将军的病……”

陈默没回答。他转身走回帐篷，坐下。铺开一张新纸，拿起笔。笔尖蘸了墨，悬在纸上。

写——“长安至敦煌，驿传班次：每两日一班，昼夜兼程。沿途驿站，备快马三匹，驿卒五人。大将军病情，优先传递。”

写完，放下笔。把纸卷起来，塞进竹筒。封好漆。

“小赵。”

小赵跑进来。“在。”

“这个，送到驿丞。让他按此办理。”

小赵接过竹筒，跑了。

陈默坐在那儿，盘着核桃。咯吱咯吱。

天亮的时候，霍去病又来了。手里拿着一块干饼，啃一口，嚼半天。

“老陈，你一夜没睡？”

“睡不着。”

霍去病把干饼递给他。“吃点。”

陈默接过，咬了一口。饼硬，硌牙。他嚼了半天，咽下去。

“去病。”

“嗯。”

“你说，大将军能挺过去吗？”

霍去病没回答。他走到帐篷门口，掀开门帘。外头太阳升起来了，金灿灿的。

“老陈，你知道吗，我小时候，舅舅教我骑马。我第一次上马，摔了。摔了七八回。舅舅说，你怕不怕？我说不怕。舅舅说，不怕就再上。我又爬上去。那匹马欺生，把我颠下来，摔在石头上，膝盖破了，流血。舅舅看了一眼，说，上去。我又爬上去。”

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