二零零二年的春节,没有如今繁多的娱乐方式,却有着最纯粹、最浓厚的烟火年味。彼时的武汉市江夏区城郊,城乡结合的村落错落分布,自建房连片排布,街巷阡陌交错,邻里之间相处和睦、往来密切。每到年关时节,在外务工的村民纷纷返乡归家,家家户户清扫庭院、置办年货、蒸制年糕、晾晒腊肉,街头巷尾处处都是忙碌热闹的景象,整座村庄都笼罩在喜庆祥和的过年氛围里。
二月十一日,农历腊月三十,是一年一度的除夕佳节。下午四点过后,冬日的夕阳温柔洒落,褪去了整日的寒凉。村里家家户户早已炊烟袅袅,主妇们守在灶台前精心烹制年夜饭,男人们张贴春联、悬挂灯笼,孩童们穿着崭新的衣裳在街巷里追逐嬉闹,欢声笑语回荡在村落的每一个角落。所有人都沉浸在阖家团圆的喜悦之中,满心期盼着新年的到来。
可在这片热闹喧嚣的氛围里,七十多岁的村民老王却满心焦灼、坐立难安,丝毫感受不到半点年味。他顾不上准备年夜饭,全程行色匆匆,穿梭在村内的大街小巷,逢人就焦急询问,打听自己十一岁孙女小娟的下落。苍老的面庞上写满慌张与无助,一声声恳切的问询,让路过的村民都心生不忍。
小娟是老王一手带大的孙女,就读于江夏区师范附属小学,年纪虽小却格外乖巧懂事。平日里她从不调皮捣蛋,更不会擅自离家远游,每次出门玩耍都会提前告知家人,准时归家,是邻里人人夸赞的文静小姑娘。当天中午,小娟吃完午饭,告知家人要出门就近玩耍,家人见村落治安安稳、邻里熟悉,便没有多加阻拦,谁也没有料到,这一次寻常的出门,竟成了祖孙二人的最后一别。
从午后两点到傍晚四点,数个小时转瞬即逝,原本出门玩耍的小娟迟迟没有回家。起初,邻里乡亲都纷纷宽慰忧心忡忡的老王,劝慰他孩子年纪尚小,天性贪玩,大概率是跟着小伙伴结伴玩耍,一时忘记了归家时间,不用过度焦虑。在那个年代,乡村孩童自由随性,在外玩耍到天黑是常态,所有人都觉得,这只是一场普通的晚归,根本不会有危险发生。
但老王的心里,不安的感觉越来越强烈。他看着天色一点点暗沉下来,夕阳落幕、夜幕降临,家家户户的灯火次第亮起,春晚的预热声响渐渐从各家窗户飘出,全村都沉浸在守岁迎新的热闹氛围中,唯独不见小娟的身影。老王太了解自己的孙女了,小娟性格胆小内敛,从来不会独自在外逗留至深夜,更不会不告而别、彻夜不归。
随着夜色彻底笼罩整座村庄,除夕的热闹达到顶峰,小娟依旧杳无音讯、踪迹全无。彻底慌了神的老王,第一时间联系了在外置办年货的小娟父母。得知孩子失踪的消息,小娟的父母瞬间崩溃,匆忙赶回家中,来不及悲伤,立刻召集所有亲戚邻里,开启了全村范围的大规模搜寻。
众人分工协作、分头行动,借着路灯和住户家中透出的灯火,挨家挨户询问排查,走遍了村内的所有小路、空地、树林、沟渠,搜遍了孩童平日里所有的玩耍场地。从天黑到大半夜,整整数个小时的地毯式搜寻,众人耗尽心力,却始终没有找到小娟的半点踪迹,也没有发现任何有用的线索。一个鲜活的十一岁少女,就这样凭空消失在了除夕的烟火人间里。
零几年的乡村治安条件相对简陋,全域没有普及监控摄像头,街巷路口没有任何影像记录,一旦出现人员失踪,根本无法通过技术手段追溯行踪轨迹。加上当年城乡流动人口繁杂,外来务工人员往来频繁,孩童走失、被拐的案件时有发生,是彼时乡村最常见的治安隐患。
结合当年的治安环境和过往案例,村民们纷纷做出统一推测。小娟年纪尚小,没有任何社会阅历,独自外出失踪,极大可能是被外来不法人员拐走。在众人的劝说下,小娟的家人强忍心中的悲痛与慌乱,连夜前往辖区派出所报警,寻求警方的帮助。
辖区派出所接到孩童失踪的紧急警情后,高度重视,第一时间组织警力赶赴村庄,联合村民开展新一轮的全方位搜寻。民警细致排查了村落内部、周边道路、近郊荒地、田间地头,逐一梳理村内流动人口的动向,排查各类可疑人员与线索。但经过多轮无死角排查,所有搜寻工作全部落空,依旧没有找到小娟的下落,案件彻底陷入僵局。
在没有监控、没有目击者、没有任何线索的情况下,警方也无能为力,只能暂时暂停搜寻工作,持续关注相关动向,等待线索出现。在此后的一个月时间里,小娟的家人日夜煎熬、苦苦守候,从未放弃寻找,可始终没有得到半点关于孩子的消息。春节假期悄然落幕,正月新春彻底结束,外出务工人员陆续返程,村庄恢复了往日的平静,失踪少女的消息渐渐被众人淡忘,唯有小娟的家人,始终活在思念与煎熬之中。
二零零二年三月十二日,距离小娟失踪已经整整三十天。午后一点多,天气晴朗、气温回暖,村内几名年幼的小男孩吃完午饭,结伴出门玩耍。孩童们天性爱玩,不惧脏乱,一路打闹着来到了村子边缘的一处废弃水塘周边。
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