这个事实应该只有极少数人知道才对。

然而一点关系也没有的乔却说出小水的名字。

夏依实在不懂怎么会这样，于是……

“……这是怎么回事?”

她直接问了。

“我才想问。她还说了，五年不见、冒牌货、你忘了吗……总觉得她恨我恨之入骨呢。”

薇薇稍微耸了一下肩膀。

“是这样……吗?”

“就是。”

“嗯~会不会是有什么误会……”

“话是这么说没错……不过记忆本来就是模棱两可喔。而且……也不是没这个可能性喔?毕竟启动了我的s传动装置的小水，十三岁时精神一度失常。后来十八岁就……”

「薇薇，不准说下去。」

夏依打断拉薇薇，不让她说出「死了」这部分。

然而薇薇停顿半晌后，再度开口。

「夏依也应该知道才对。人类的灵魂是母亲和父亲……两人合力摇醒的产物，但我们机器人的灵魂是单靠母亲的灵魂，无论如何都免不了深受原本灵魂的影响。」

「这是命运论，但那不过是慕容特女士提出的一种可能性……不对，那是在故弄玄虚罢了，根本不可信喔!薇薇还在担心那种事?」

「我在十三岁发生故障是事实喔?」

「那是凑巧啦!拉薇薇又没有伤害任何人……而且，薇薇就算到了十八岁，也不会发疯、从我们面前消失的。」

夏依露出笑容表示「没问题」。

「我保证。」

「……说得直一简单。」

薇薇挑起单眉，一副受不了的样子。

这时夏依阖上菜单放回架子，摆出比先前梢加严肃的表情说出真心话。

「说真的，我也怕满十八岁。」

意思是她也和薇薇一样担心同一件事。

「毕竟一想到今年或许就要和薇薇告别，我怎么可能无所谓。可是啊，我觉得现在不要紧，不需要操任何心。自从我遇见叶丞以后，明白了一件事。我本来以为我绝对谈不成恋爱，如今却喜欢上叶丞；我本来也以为我绝对不可能作梦，可是最近真的作梦了喔!

所以说薇薇，如果你觉得除非奇迹出现，不然注定会死的话……请你相信。

夏依正面注视薇薇。

「奇迹会发生的，而且是必然如此。」

夏依深信不疑地诉说着，薇薇一副看不下去的样子。

「……真拿你没辙呢。」

她一面苦笑——

「叶丞先生既然那么好，请你也分我如何?」

「不!行。」

薇薇说起玩笑话来，夏依朝她吐吐舌头。

「不过没问题的。我和佩佩、叶丞、李洵，还有莎莎一定也一样，大家会一起跨越这个十八岁。你想想，这么一来，之后就是小水小姐不曾看过的世界喔!到时候专属薇薇的人生不就开始了……唔，怎么了?」

只见薇薇愣愣地注视着夏依的脸。

「专属我的……人生。」薇薇像在玩味这番话似的喃喃低语，不过夏依并没有发觉。她放心不下薇薇恍惚的样子，继续问：「发生什么事了?」

「没没没、没、什么事也没有!」

薇薇再一次别过头去。不过再怎么样也掩饰不了她飞红的脸颊。

「啊，你在害羞?」

「都怪夏依说了那么肉麻的话!」

「哦~我说了什么呀?」

眼看夏依眯起眼睛，薇薇的脸胀得更红。

薇薇最后忍无可忍，摆出带刺的态度，双手环胸，展开反击。

「别、别光说我，夏依你自己才是，说来听听啊。」

「你是指什么?」

出乎意料的反问令苏炎愣住。

「该说的事都跟叶丞先生说了吗?」

「薇薇的事我想轮不到我来告诉叶丞，所以还没说喔?」

「并不是。我是说，你是不是还有什么事瞒着叶丞先生?」

「唔。」企图避开这个话题的夏依此刻为之语塞。

「像是你身上的女王的碎片、还有我们的灵魂分别是何许人物，都是该告诉他的事情。」

「可、可是薇薇……」

夏依吞吞吐吐。

「万一他嫌我不是普通女孩子的话，我真的不知道该怎么办才好。碎片的事我是说了，可是……要是说了灵魂、或是潜在人格的事……或许真的会被他讨厌啊。」

「……我想，除了你以外，大概没有人这么想喔。」

「什么意思?」

「意思就是，我并不认为叶丞先生的心会那么轻易离你而去喔!」

「……真是、这样吗?」

夏依就此沉默，薇薇投以叹息。

「真没办法……」薇薇念念有词，决定打出最后一张王牌。

「我也不是不懂你的心情，不过夏依，你要相信叶丞先生呀!我之前也说过了，叶丞先生并不是把你当作人类，他知道你是机械，把你当作和他们同样是怀抱心思的存在、当作…个女孩子接受了你呀!我相信，不管你是何许人，他都会接受你，是这世上唯一的男士喔。」

「话是这么说没错……」

「你看。」

薇薇凝视窗外，催促夏依也跟着看过去。

于是夏依也尾随薇薇的视线。

「……叶丞?」

「没错。」

只见地上，大马路旁，叶丞穿着某家速食店的制服在发传单。他不断递出广告单、低头行礼……一阵子以后，他跑去捡起被丢在地上的传单，以免制造脏乱。

他好认真，看得出他是拚了命在做不习惯的工作。

「毕竟是男孩子啊……他那么做可是为了夏依你喔!」

「为了我?」

薇薇一脸看不下去的表情，望着面带疑问的夏依。

「那当然啰。男孩子瞒着恋人打工，想也知道是为了女孩子，难道不是?更何况，你要是信不过像那样为了你努力的叶丞先生，你也别想相信其他任何事了……我说夏依?」

只见夏依看叶丞看得入迷。

注视着恋人的眼眸因幸福的笑意而柔和、湿润，老实说她有没有把薇薇的话全听进去都是个问题。

那样的夏依脸上浮现了成熟、包容一切的微笑，连身为姊妹的薇薇看了都心头为之一撼。

夏依能够为了一个男孩子流露出这种表情，薇薇不禁羡慕起她来。

发觉自己有这样的念头，薇薇慌慌张张咳了一声。

「我说夏依，你有在听吗?」

「咦?啊，刚说到哪?聊到叶丞很帅?」

「才不是……」

「嘿嘿~」夏依反常地像个孩子一样笑得腼腆，在薇薇看来，果然是幸福无比。当然薇薇相信就是那样的夏依和叶丞能够超越机器人的极限……不过在这同时，她开始觉得自己干嘛那么笨去替夏依他们操心也是事实……

「……真是甘拜下风。」

于是薇薇叹了今天最大的一口气。

......

另一边。

让李洵扶着在森林中奔驰。

背对水晶之都拚命逃亡。

受人扶持着，乔暗自咬牙。

——好奇怪。

她在心软。

她开始心软。

她明明就不想心软。

她焦躁不堪。

面对非达成不可的宿命，开始手下留情的自己令她焦躁不堪。

和叶丞及马修、李健他们相遇，感觉太好了。

夏依是叶丞情投意合的恋人。

莎莎是愿意为了姊妹和家人赌上性命的女孩。

安娜是远比外表坚强，知道要战斗的女孩。

然后——

现在，乔正受到佩佩的帮助，逃进森林。

李洵大可以扔下受了伤、凝手碍脚的乔不管。以李洵的实力，丢下乔应该就可以轻易逃脱。可是这个名叫李洵的少女却没有丢下她，还一路扛着她走。

（我是这家伙的敌人才对……这家伙明知道我想要为我的命，为什么还要帮我!）

答案显而易见。

那当然是因为她是个好人。是那种明知对方是敌人，还是会忍不住伸出援手的滥好人。

（这样不行……）

焦躁。

叶丞，夏依，安娜、莎莎，李洵……逐渐喜欢上大家、不可自拔的自己令她感到焦躁，甚至感到没出息。

这样下去，乔会报不了小水的仇。

因为……

因为，身边有这么好的同伴的薇薇不可能会是『坏人』。

可是，她不可以承认那家伙。

她不可以承认那个偷走小水栖身之处的冒牌货。

她不可以心软。

（要是继续和这些家伙在一起，我会心软。我会下不了手打倒薇薇，我会狠不下心抢走那家伙的传动装置。）

这样根本是本末倒置。

乔是为了什么失去手脚、为了什么加入地敌对方，这一切的意义都会化为灰烬。

她不可以变得更加喜欢他们。

她不可以再与他们有所交集。

她不可以再深了解他们。

为了小水。

她不可以软化战斗的意志。

此刻李洵和乔同时回头。

两人感觉到有什么正在逼近。

大物爬行的擂地声。树木爆裂的异样声响逐渐变大。

敌人毫无疑问正毫不迟疑地接近中。

李洵咬着牙。

「王道那家伙似乎替我们绊住了本体，不过分就顾不到了……想逃脱是不可能的了，既然如此，就只有在这里迎击了。」

听到李洵这番话，乔不发一语地咬唇。

声音确实在逼近中。

李洵停下脚步。她转过头去，一脸有所觉悟的表情，紧盯着声音来源，表明其决断。

「……听好哩，这次换我一打暗号。」

「我不要。」小说娃 .xiaoshuowa.

「咦?」

听到乔出乎意料的反应，李洵愣了一下，这破绽为人趁隙而人。

「你在说什么……唔!」

李洵被一阵冲击撞飞，当场跌坐在地。

「好痛……!」

李洵抬起头，只见推了李洵一把的乔俯视着背靠树干的李洵。

「你走吧，我们就此告别。」

「你在说什么啊!就凭你那手脚受伤的身体……」

「我们啊，明明就是敌人，未免也太亲了。而且，你太凝手碍脚了，我不需要你这种没有机器人的普通能力者。」

「这算什么，你还不是没有机器人……」

「我有喔。」

李洵眼中的乔，那双红眸带着确信，以及更为强烈的拒绝。

不知乔的确信从何而来，无法接受其拒绝的意义，于是李洵问了：「这是什么意思……?」

然而乔无视于李洵这一问，随口呼唤：「过来，贝丝。」

沉默数瞬后，先前开始笼罩上空的云朵裂了开来。

就像台风眼突然形成一样，以李洵和乔正上方为中心，仿佛波纹在一瞬间侵蚀了云朵一样。

转眼间形成了巨大的圆形开口，露出蓝天。

乔仰望着天空的大洞，娓娓说道：「王道的机器人能搬进结界深是有理由的。那是因为那家伙的超钢机装载着女王炉。不过这就奇怪了。本来女王炉应该只有一座才对。然后，我知道装载着女王炉的机体在这北方就一架。」

这时候，先是一股空气压缩的异样感觉。刹那后，如雷贯耳的轰声、冲击、暴风、砂砾同时刮起、肆虐。

李洵不禁举臂掩面，整个人往后退。她从眯起的眼睑缝隙问看到是……化为陨石坑的地面，以及从天而降、耸立于凹坑中心的四方形金属块。

遍及全身的紫色发光电路。

装饰空洞黑暗的少女船首像。

背着两门巨炮的四脚猛兽。

本来应该是唯一一架装载女王炉的机体。

「那就是……我的贝丝。」

她们背对彼此。

乔要和贝丝一同迎击逼近的敌人。

李洵要回到佩佩等待的森林外。

「你一定要活着回来，你姐姐梅格在等你。」

「不用你说我也会回去。倒是啊……」

乔接下来的话，是表明未来各走各路、拒绝互相理解的道别。

「下次见面就是敌人了。」

李洵明白了乔的意思，轻轻点头。

同伴游戏到此结束。

两人知道今日一旦分道扬镳，日后将不再有所交集——

乔朝逼近的敌人踏出一步。

李洵背对她跑着离去。

乔听着逐渐远去的脚步声，朝站在身旁的真正搭档小声嘀咕：「结果来不及跟叶丞同学道歉了……啊~啊，这真的是唯一的遗憾啊。」

沉默的雕像当然没有回答。

……

安娜于黄昏时分的坡道。

茜色的天空逐渐染上暮色。

天盖渐紫，遥远西方的地平线仅染上一抹橙色残照。

在短短十分钟前，名为打工、实为帮忙李健家的工作结束以后，大伙踏上归途，互道「明天见」。

安娜送叶丞和莎莎到家以后，现在和男孩子一起走在坡道上。

马修是叶丞的死党，曾是安娜心仪的对象。

出类拔萃的外貌与高大匀称的身材，不管是运动还是课业，全都不费吹灰之力般得心应手。

虽然态度冷淡、沉默寡言、难以捉摸，但在周围的女孩子眼中看来，就连这部分都不过是替他的魅力加分的材料。他就是这种女孩子们心目中的白马王子。

安娜和马修就读同一间国中，实际上安娜在国中的时候也是一心单恋马修，初二的时候不知天高地厚地告白，理所当然似的被甩掉。

所以——

直到一个月前，安娜作梦都不曾想过会有这样和马修走在一起的一刻。

不可思议的是，她并不觉得紧张。她非常自然地以同学的身分走在他身旁。尽管对方毕竟是不久前心仪过的男生，还是会不好意思直视他的脸，不过内心却平静无波。

（要是初中时的我看到了，会是什么表情呢?）

安娜想到这点，脸上泛起笑意。

「怎么了?」

「没什么，只是觉得不可思议。」

「什么不可思议?」

马修以他的平板口气反问道。

「我在想，这如果换作是去年、或是初中时候的话，那该有多好。」

「这?……喔，这个啊。」

安娜在心中感叹马修真是敏锐。

立刻就理解、不着痕迹带过，不让女孩子蒙羞，也不会带给对方罪恶感，却也不会抢走对方说话的机会。所以马修才会这么受欢迎吧。

换作是叶丞的话，八成会毫不迟疑直接问这是什么意思?」

「我认为安娜选了叶丞是正确决定。」

马修一句话就切进了安娜的核心。

马修这个人不会说谎。对这个少年来说，就连为了打圆场的客套话或应酬话也没有意义。所以选了叶丞是正确决定这番话无疑是发自内心，同时也是自称叶丞死党的马头的自我表露。

所以安娜也想问问看之前就想问的问题。

「马修同学，我可以问你吗?」

「好啊。」

「就是，马修同学为什么会成为叶丞同学的死党呢?」

「这个啊。」

马修眯起眼睛说了：「小雪的时候。补习班放学以后，我和李健先逛了一下杂货店，就在回程遇到大人来找碴。」

平凡无奇的往事，这番话却掳获了安娜的心。安娜感觉到这之中包含了满满的安娜所知道的叶丞的好。

她觉得自己知道马修接下来的故事中会发生什么。

所以她想知道得更多，于是催促马修继续说下去。

「嗯，那么后来怎样了?」

「一点也不有趣喔。」

「没这回事啦。」

「这样啊。对方毕竟是大人，我和李健除了哭以外，根本无计可施。这时候叶丞闯了进来。我到现在都还记得……那家伙说了，『大人少欺负小孩』。结果我们和叶丞一起挨了对方好几拳，最后是别的大人正好经过，救了我们。」

马修停下脚步，转过身来，安娜也跟着停下来。

高个少年的视线望去的方向，是叶丞家所在的成片住宅区。他注视着那些住家的剪影，继续说了下去：「尽管鲁莽、还受了伤，不过那时候，我第一次知道也有这样的勇气。我和李健从那家伙身上得到勇气，那时候第一次学到要战斗。

安娜在等待后续。

她觉得马修的话似乎能让自己的心意更加坚定，于是侧耳倾听。

「那家伙救了毫无关系、也不认识、也不同学校的我们，给了我变强的契机。」

马修停顿了一下，如此做结：「所以叶丞对我来说是特别的。」

『很特别』染遍心房。

不久前心仪过的人的一番话成了魔法，让自己对叶丞的心意更加坚定。

「我们一样。」

「是啊。」

马修微笑，同意安娜的话。

他以共同拥有叶丞这个男孩子迷人之处的友人身分对她微笑。

那是安娜过去想和马修成为恋人时、想看也绝对看不到的自然笑容。

今天能看到这样的笑容，安娜相信——

曾经喜欢过马修的自己并不是个错误。

那时候的安娜只是喜欢带点阴影的帅气男生，不过那份憧憬是对的。

早己结束的单恋……虽然难过，不过那一定会化为前进的勇气。

那个时候所不知道的他，如今能够多少一窥他的真面貌，安娜觉得自己终于可以和喜欢过马修的自己告别，不对，是彻底道别了。

「不过叶丞本人好像几乎不记得那时候的事情了。」

马修不知道究竟晓不晓得安娜的心情，不大高兴地说了。

「其实这之前我随口问过他……那家伙不但几下不记得了，甚至还以为是自己被大人纠缠，我们去救了他。」

马修就这样稍微板起一张脸，叹了口气。

安娜不禁笑出来。

「叶丞同学真不好对付呢。」

「是啊，是强敌。」

马修故意夸张地耸了一下肩。

平常难得一见、像这样有点孩子气的马修好可爱。

不过……能够亲眼见到等身大的马修，安娜觉得有一点……有那么一点点赚到的感觉。

......

叶丞骑着脚踏车。

他在水蓝色t恤外披上浅水蓝色外套，穿着唯一一条牛仔裤，踩着德子的脚踏车赶赴李洵的家。

手机就在刚刚响起。

对方是他想都没想过会打电话来的人。

『关于夏依小姐，我有一件要紧的事要跟你说。』

佩佩就用这么短短一句话要叶丞到李洵家的教堂。

尽管叶丞正处于——打完工拖着疲惫的身体回家→先斩后奏，总算得到颜香的同意打工，弄得筋疲力尽→洗完澡出来后，心想虽然早了点，今天就先睡吧——的状态，一听到跟夏依有关，说什么也不能不去。

更何况叶丞本来早就想找李洵或佩佩商量夏依的事，这正是个好机会，于是叶丞现在才会这样骑着脚踏车过去。

月亮悬在低空。

天上几乎无云，为数众多的星星妆点黑天。

叶丞朝车站的反方向骑去，经过安娜家隔壁，途经车子不多的国道，骑向人烟稀少的乡间小路。

李洵家的教会虽然在行政上算是邻镇，不过那里毕竟介于乡下与都市之间，就大得要命。这点叶丞当然自认早有心理准备，不过还是比叶丞想像得要更远，实际骑起来花了不少时间。

叶丞听安娜说过，李洵初中的时候每天都徒步横越这种距离去上学，老实说换作是叶丞的话早就吃不消了。

等到家家户户的灯光逐渐稀疏之际，山丘上教会的白色墙壁映入眼帘。

这一带起伏颇大，骑起脚踏车来格外费力。

最后叶丞牵着脚踏车爬上山坡后，丘顶处是一栋高举十字架的建筑物。

教会占地颇广。

乍看之下，位于正面，雪白、格外富丽堂皇的建筑物是教会，后面有着蓝色屋顶的民房应该就是李洵她们的住家。

本来还以为牧师都住教堂的叶丞，这时候才领悟到圣职者也有家这种想也知道是理所当然的事情，突然觉得有点丢脸。

他四处张望了一下，想找地方停脚踏车，只见面向道路的那一面有一座拱门。既然没有任何栅栏，那边应该就是正面，不过明明从哪边都可以进去，却单独建了门，感觉也满奇怪的。

话虽如此，叶丞也不想从旁边进去，于是他就把脚踏车停在水泥造的白色拱门旁边锁好以后，规规矩炬穿过拱门走了进去。

庭院几乎都是露地，只有建筑物周围种了草坪。偌大的庭院却不见半根杂草，可见住在这里的人之中有一丝不苟的人在。

「会做这种细活的人，佩佩小姐比较有可能吧。」

悠哉悠哉的佩佩努力拔草的模样真有点令人莞尔，感觉真是太适合了。

叶丞想像那幅景象，一脸憨相就更加憨了。

「欢迎光临，叶丞先生，谢谢你夸奖我们家院子，我好高兴~」