尽管如此乔还是勉强站起身来。
李洵一边搀扶她一边破口大骂：“笨蛋!居然利用敌人的突击逃脱，哪有人这么不要命的!”
“有什么关系，反正都顺利逃出来了。还是赶快在敌人追上来前逃命……要紧……”
“怎么啦？”
乔依的话愈讲愈小声，李洵于是尾随红瞳的视线看去。
“啊~……不会吧？”
只见机械卷成螺旋状爬上圣殿尖塔。
这光景单这样已经够异样了。
没想到尖塔旁站了一架更大的人型。
外形像是奇幻电影或电玩的龙加上人类的骑士，骑士成分偏多。那是一架大大机械。
「吓我一跳。那条蛇是那个什么，发辫?原来蛇只是武器，那个才是本体?」
李洵流下冷汗。
只见机器其脸部面颊部分嵌了九颗眼球的转盘止不断转动，环视周遭。
（那是自律型机器人吧……这么看来，我们搞不好还没被发现?）
好耶……然而这念头仅止于片刻。随后出现在屋上的白发圣葬骑士这时举起手中的马鞭，指向李洵她们。
机器转头，九颗眼睛停下来注视着李洵和乔。
背脊窜起一股阴森的寒意。它的视线充满了诡异的压迫感，一点也不像机械所有、甚至感受得到哪只眼睛在注视着李洵和乔其中哪一个人似的。
有死亡的感觉。
李洵知道现在已经顾不得形象，马上拉着乔的手往肩上一扛，不待确认敌人有所行动，拔腿就跑。
她们穿过前院，奔向水晶构筑的市街。
「喂!我自己跑得动!」
「别逞强了!单脚是能做什么啊!更何况……」
「怎样?」
「我没办法原谅自己居然怀疑过你。」
「哪件事啊?」
「唔……问那么多干嘛!受伤的人就给我闭上嘴巴乖乖趴在我背上就是了!」
李洵撇下这句话，专心逃跑。
她朝正门所在的大道，奔驰在石板路上。
过没多久，背后传来机械的咆啸。
「这下不妙……要是不赶快拐进巷子去，迟早会被追上……）
然而问题不在于甩不甩得掉敌方。李洵正要穿过看似公园的区域时，正面的喷水池爆发了。涌出的水一瞬间化为浊流，一口气冲走李洵和乔。
（是怎样……原来水没干!）
李洵最后撞上公园旁的建筑物停了下来。她怀着显然搞错方向的感想，暗自大骂。
接着心想「总之先逃再说」，四处张望寻找失散的乔。
这时她哑然失色。
只见喷水池中有大的刀刃。
想也知道，那是瞄准了李洵她们而来的龙骑上型超钢机的尾巴。
......
「听好了，叶丞。你要好好感谢本大爷是个慈悲为怀的男人!」
「叶丞，你不需要跟这种呆子道谢。」
带头走在一行人前面的李健不知怎地，一副趾高气昂的样子从鼻子发出哼声。
用一句呆子打发掉情绪格外高昂的李健的人，不用说就是马修。
「少啰嗦，马修。我看你是因为来不及现场看到那场比赛，在闹脾气罢了。
叶丞一行人……叶丞，马修，李健三人，再加上安娜和莎莎总共五个人为了到李健的哥哥经营的汉堡店帮忙，正走在莎莎她们也在的车站站前大道上。
车站正面出口的萤幕不断重复播放刚才在车站前的比赛。
萤幕上是薇薇vs绿色机器人。
在比赛结束后晚了几分钟抵达现场的叶丞他们无缘亲眼目睹这场赛事。萤幕上薇薇的战斗，帅气得就连叶丞都有点后悔没看到现场实况。
「薇薇小姐果然厉害。」
「对啊，好威风喔，真令人崇拜。」
叶丞和安娜连连点头同意彼此的话，「不过……」莎莎说到。
「不过那种战斗方式不可取。薇薇姐姐居然放水。难得实力有压倒性差距，不该给敌人反击的机会，应该要全速击溃敌方才对。」
她提出危险的看法。
就这么边聊边走的一行人中，沾不上机器人武斗会话题的李健刻意到极点地清了清喉咙。
看来他分明就是希望自己成为话题中心。
「怎样，傻瓜。」
马修先声夺人。
「不要一直叫我傻瓜!我说叶丞。」
「什么事?」
「不感谢我吗?」
这是李健今天第五次要求道谢。
该怎么说呢，真够烦人的。不过叶丞的确是陷入经济危机，自然是不胜感激，他当然乐意道谢。
「我早上好像惹你生气，你还说不帮我介绍了，所以我本来还担心了一下，看来我不该怀疑你的，对不起喔。」
「这才对嘛，朋友就是要这样才够意思啊!叶丞你看人的眼光果然不一样!」
「嗯，谢谢。」
「叶丞，别夸奖他，他会得寸进尺。」
「咦，可是他真的介绍打工给我……」
「……叶丞。你要小心有一天会上路边推销的当喔?」
「你放心啦，马修。我又没那么呆。」
其他人马上联合起来摇手否定。
就连莎莎也低声说了句「危险啊」。
「咦——!」
叶丞大声抗议。本人一点都不觉得自己悠哉、甚至呆，众人却异口同声这么说，实在颇伤男人的自尊（就小指指甲那么点大）。
「自认不呆的人反而最危险喔。」
就连安娜都这么说，叶丞嘀咕着「是吗~」，表情不大甘愿。
另一方面——
「话说那个工作是在做什么?」
莎莎这么问李健。
「哦?我没跟莎莎妹妹说过吗?」
「我没听到。那时候我去教职员办公室拿课本了。」
「是喔~」李健不知怎地显得相当开心，开始钜细靡遗地从汉堡店的沿革讲起。这故事怎么想都过于壮阔、极尽夸张之能事，莎莎拉却听得连连点头。
「我说马修，这搞不好是我第一次看到李健讲得那么开心。」
「……是因为有人肯听他说话吧。」
「是这样吗?」
安娜也表示疑问。
最后……莎莎听完这个李健本人也登场大显神通的鬼话连篇创业故事以后，开口问了：「话说回来，刚刚的无聊故事，哪个部分在说明工作内容?」
......
另一边。
敌方机器迈着一跨就轻易超过十公尺的步伐，越过蹲在建筑物阴影处的李洵她们头上。
拐进狭巷、躲过龙型机器的李洵和乔稍微叹了口气。
话虽如此，这里是敌人的地盘。现在是因为敌方自以为这一带全在掌握之中，单靠目视追踪李洵她们才有办法暂时逃过一劫，要是对方启用光学系以外的感应器，可以确定她们马上就会被发现。
李洵咬着指甲，心想该怎么办。
既然敌机只有一架，最好的方法应该是兵分两路扰乱敌人，不过现在乔失去了一条腿…在这种状态下这方法根本行不通。
「既然是圣葬卿的机体，那肯定就是骑士团的秘葬超钢机……龙葬机了……这也就表示，就凭一点小花招根本不可能逃走。」
绞尽脑汁的李洵身旁，同样陷入沉思的乔提案了。
「我留下来。」
「你在胡说什么。也不想想你的手和脚都伤成这样了!既然要打，当然是两个人一起上。」
「你才是搞不清楚状况，也不想想你的搭档根本就不在。」
「你才是，你要从哪叫那个四只脚的大块头来啊!」
根本就不在嘛——李洵故意张望了一下四周以后，抓住乔的手腕，但乔摇摇头。
「早就来了。」
「啥?」
「贝丝已经在上空待机了。刚才我呼叫过一次，现在就等我的暗号。我一呼叫，应该就会空投下来。」
「真是准备周全耶。」
「还好啦，而且就算现在呼叫你的搭挡，也绝对来不及吧。」
乔得意一笑。
「毕竟用走的话要半天，用直升机载的话连二十分钟都不到。这种时候就会觉得靠徽章的力量使唤女王神官团也不赖喔。」
「……反正我只是末席。」
「那，这回就算我赢啦。」
得意洋洋的乔朝上空举起手掌，欲开口呼唤搭档的名字。
不料——
「没用的，这座森林不可能从上空入侵，从上面是看不到这里的。」
男子的声音打断乔大喊，两人立刻转头。
只见高耸的水晶建造物上，男子背对她们而站。
男子回过了头。
是个壮汉。
实际身高约一百九十公分。不过一身斗篷般的大衣下锻链得格外结实的四肢与厚实的胸膛使他看起来比实际上魁梧。
剃短的头发下是凶暴的双眼。不过相较之下亲切的笑容更令人印象深刻，是个不可思议的人。懒人听书 nren9.
「你是……王道。」
「王道……那个南高的!」
乔和李洵同时叫出声。
王道，第二届机器人武斗会南高工业代表。这位控制者当年以第一名的成绩通过青城大会，以压倒性的实力夺得优胜。
王道在本届大会也是优胜候补，不过因为南高工业开发机器人的进度落后，于是他放弃以高中代表资格参赛……这是李洵听到的说法。实际上，要是王道有参加的话，薇薇在青城会场所进行的选手宣誓，本来应该是由他来负责才对。
大会开始后，他先是出现在进行第一战的叶丞面前，针对夏依的战斗给予建议后离去，这次又摆明算准时机出现在李洵她们面前。
这可不是巧合两个字就摆得平的问题。
再加上……
「这是怎么回事，王道。男生应该进不来月光森林才对啊。」
「方法是有，不过只有一个。」
王道卷起袖子，露出看似皮革制的手甲。
手甲掌心镶着一块散发黄金光辉、宛如黄宝石的结晶。光辉有如心跳般不断闪烁，布满大衣内侧的配线状线条也随之微微一闪一灭。
那是女王的碎片!——
未公诸于世的存在、女王的灵魂分割形成的辉石。在幻视中，女王亲手粉碎自己的灵魂、散播各处的神秘宝石。王道就裹着这光芒，受其保护。
「那个机器人我来对付，你们快逃。」
「这话是什么意思?」李洵问。
「有人要我救你们。对方说，要是坐视不管，你们没办法活着回来。」
「……对方是谁?」
「我说啊，就算讲了你们大概也不知道啦。如果你们坚持问到底的话……我马上就介绍你们认识，在那里等着啊。」
王道一副瞧不起人的表情咧嘴一笑……
「来啊!南刀!」
王道举起手高喊。像在回应他的呼唤一样，王道脚下的建筑物跟着震动起来。跟周围的建筑一样以水晶筑成收分曲线的这栋建筑开始龟裂，下一瞬间，像是从内侧进裂一样崩塌了。
高亢的巨响撼动周围的空气。
夹带水晶颗粒的风暴，宛如一阵具有质量的雾。璀璨的水晶雨中，原本是建筑物的位置上，伫立着一尊单膝跪地的剪影。
倘若起身，应该是足以和敌机器并驾齐驱的大物。
在阳光照耀下耸立的身影是如此流丽的人型。
数以百计的排热管宛如长发，从背后垂到地面。
漫天飞舞的辉片中，始终眯眼望着那架机体的李洵此刻睁大眼睛。
王道就在那架机体掌中。
南刀……以此为名的机器人的心口敞开。王道朝李洵她们傲然一笑，随后像是被吸进去一样坐进那架机体。
「不过你可真厉害耶，西迪兄，全都和你预测的一样嘛。好了，赶快接续。」
王道呼唤超钢机搭载的人工智能的名字，下达启动指示。
踏进金属面板与怀旧风机械环绕的球状机器控槽的王道将腿嵌进脚下的缝隙，双拳伸进左右两侧的缝隙。瞬间，光的脉络纵横内，正前方、左、右三面曲面萤幕开始播放讯息。
『身体认证通过／魂魄认证通过……搭乘者确认为王道，启动程序栘至第二阶段——追从精度通过。』
机械合成音发出讯息，认定王道为搭乘者。
王道露出猛兽般的眼神，表示一开始就要使出全力。
沉默。
『辅助女王炉并列接绩。』
转瞬后做出回应的合成音坚决指定『并列』。这声音听起来不知怎地竟带点人味。
「我说要全力。」
王道出言折服控制。
过了一会儿，扩音器的声音表明投降。
『遵命。反正说了你也听不进去……辅助女王炉直列接绩。反之运转时间会大幅缩短，请做好心理准备。』
「抱歉啊，西迪兄，我这个人就是不喜欢保留实力。」
『不用道歉，就我的认知，你之所以强就是强在这里。我并不担心，甚至要感谢你都来不及了，哪有理由反对。』
「什么话。要不是你带着女王炉设计图和碎片给我，今年本大爷就没有机器，连大会都甭想参加了，要道谢的人是我才对。」
『感谢你这番话。』
「不过啊，在战斗中放水跟这是两回事，一点关系也没有。总之啊，只要让那两个大姐逃走，就行了吧。」
王道的表情泛起大胆不羁的微笑，最后带着一抹称之为凶恶也个为过的神色。在这同时，三面并排的曲面萤幕映出外头的景色。
敌人位于正面，一个披着龙鳞钟甲的巨人正在逼近。
王道在操纵槽中朝敌人挥下铁臂。同时，追从王道动作的南方刀也用和操纵者一样的动作出拳。
命中的触感直接传回拳头。
王道得意一笑。
「这一拳感觉不赖。想趁我方还在启动时下手是吧，可惜迟了点。」
南刀起身，傲视着一面压毁水晶建筑群一面倒下的龙骑兵。令人飘飘然的力量领王之道前往战场。
接着，王道通告在南刀背后互相扶持的李洵和乔。
「这家伙由我来对付，小姐们快离开森林。」
随后——
大的刀刃从倒地的敌机旁冲破地面而来，速度惊人。王道仅歪了一下头就闪过龙尾腕使出的这一击，并用双手牢牢抓住对方。
敌机肩上的女子伸手比向前方，指示龙骑兵反击。
两人透过萤幕对上眼。
「好、反应。」女子如是说。
欢喜涌上王道心头。
自己终于回到战场。王之道感觉到浑身的血液都在沸腾。
「接下来就由我先出招了。不过赢了也不算在预赛分数里面啊……等着瞧，西迪，这是我和你第一次出阵。」
王道早就把李洵她们抛诸脑后。他一心想着要打倒眼前的龙骑兵，意识全集中在这件事之上。
王之道的机器南刀从头发缝隙间喷出带有黄金色彩的薄纱。宛如极光般叠了好几层的薄膜在背上如斗篷般飘逸翻飞，随即化为粒子而消失。
随后，南刀全身上下所有缝隙无不窜过黄金色的光芒，巨人像与龙骑士型机器以此为信号，再度点燃战火。
「……那是，那家伙的动力，难道是女王炉?」
「女王炉?」
「对……那是用女王的碎片当作动力源的引擎……我听说超能力车上是有搭载类似的东西，只有仿造原理，没有碎片，但没想到除了贝丝以外还有其他纯粹的女王炉。不对，等一下。这就表示……」
「怎样?」
李洵朝若有所思、念念有词的乔表示疑问，不过乔最后回她一句「没什么」。
「还没什么咧，摆明就是知道些什么。」
既然对方不想回答就算了，李洵选择先逃跑再说。她拉起乔的手，头穿过，让乔勾着自己肩膀，硬是搀扶乔起来。
「以夏依来说，算是差强人意吧。」
「喔~真抱歉喔，庶民的感觉不合你的口味喔，吃光了还敢说。」
尽管话中带刺，表情倒是格外柔和。
两人面前摆着近乎空无一物的茶杯和蛋糕盘。
这里是位于车站大楼三楼的咖啡店。稍嫌廉价，不过以白色调统一，充满清洁感的店内几乎坐满了人，不外乎是买完东西的主妇或讨论公事的ol，以及像夏依她们这样的学生。
「我是在称赞你喔?」
「薇薇……『以你来说』这种话不叫夸奖吧?」
夏依边说，边叉起最后一小块起士蛋糕送进嘴里。
「不过既然是薇薇出钱，那我就没话说了。」
她们姐妹见面时花的钱全由薇薇的祖父赵通支付。这是赵通老人家念及她们姐分开生活所做的一番好意。
「然后……对了。结果薇薇最后送了什么当赵通爷爷的生日礼物?」
两人回到提起蛋糕前的话题。
「是诗集喔。就照夏依给我的建议。」
「咦?我有说过吗?」
夏依一脸不解。
「我真想说你怎么那么不负责任，你当初不是建议我写信吗?」
这么一说夏依就想起来了。
事情正如薇薇所言。经济界无人不晓的赵氏集团赵通……薇薇的义祖父·赵通在前几天过七十七岁生日，于是薇薇前几天找夏依商量生日礼物要送什么。
夏依听到那一句『你就用庶民的感觉帮我想想』的时候是很火大，不过她明白薇薇是想要金钱换不到的东西，于是建议她写信。
「所以你送了诗集?」
「那可是我努力创作累积起来的作品喔，费尽心血呢。」
「这样啊，好棒喔。」
夏依发自内心微笑。
「你不听结果吗?」
「为什么要问?赵通爷爷不是非常高兴吗?我都知道喔。」
「你、你在说什么啊。怎么可能……」
「怎么不可能?就连赵通爷爷高兴的表情是怎样我都知道。」
「……是、是没错……」
薇薇害羞起来，不知道是今天第几次别过头去。她像是被窗外某样东西吸引住一样眯起眼睛望着外头一会儿以后，表情突然蒙上阴影。
「怎么了?」
本来低头看着菜单想要再加点东西的夏依发觉薇薇的样子不大对，于是发问。
不过薇薇的回应却不是在回答夏依的问题。
「在那之后已经过了五年……」
「嗯……」
沉默流过餐桌。
以夏依斩薇薇收场、导致夏依再也无法拿出树脂刀的惨剧在她们姊妹之间几乎是避而不谈的禁忌。夏依不明白薇薇为何提起这件事，就这么等着薇薇继续说下去。
「赏花那时和我战斗的那个红发控制者……」
「印象中她叫乔，是叶丞的朋友。」
夏依想起那个招待他们参加音乐会的红发少女的模样。
打个比方的话，她是个给人宛如熊熊烈火般印象的女孩。
起初她大剌刺的举止着实令人在意，不过说话的口气倒是相当亲切，实际上意外地好相处。在战斗后帮助莎莎时的表情也很真诚，在夏依看来一点都不像是坏人。