“安静。”

只是静静的一句话。

……却让艾美恐惧得表情僵硬，噤若寒蝉。

梅格回头往后一看后，她道：“乔依，拿来。”

“喔。”

乔依按照吩咐，背着四方形的箱子，从上下来。

那个箱子，是个中大的行李箱。

要容纳小个子的人应该不成问题，不过相较于外观之下，重量似乎意外地轻，只见乔一点儿也不觉得重的样子。

「我拿过去就行了吧？」

「是的，麻烦妳了。」

乔背着棺木，急忙跑向叶丞他们。

梅格的视线从背后转回夏依的身上。

「夏依小姐，请您将莎莎装进那里头，然后带她离开。叶丞先生和安娜小姐的话，我已经安排好了，请正在会场欣赏演奏的薇薇小姐过来这里。至于艾美，我会好好教训她，能不能请您今天就放她一马呢？」

「……一切得视莎莎能不能得救而定。」

夏依将刀收进刀鞘。黄金之发变回乌黑的秀发，摇曳了一下。

翌日清晨。

在来夏家研究栋的入口，木造地板的走廊上，夏依一个人抱着膝盖坐在那里。

「夏依学姐。」

冒着热气的马克杯递在面前，脸埋膝盖的夏依拾起头来。

「谢谢你。」

她接过马克杯，啜饮起来。虽然杯子里面装的是速溶玉米浓汤，不过叶丞这样端过来给她，让她十分开心。

叶丞也在夏依身旁坐了下来。

「……你再靠过来一点嘛。」

叶丞因应夏依的要求，紧偎着夏依。

夏依怯生生地靠着他。

研究栋中，夏天和佩佩正在彻夜进行修复莎莎的作业。不谙技术方面的夏依一开始是有帮忙，等到途中能做的事都没有了以后，她就离开房间，一直待在走廊等待作业结束。

薇薇为了让夏依他们在结束作业时能有东西吃，正在厨房做些什么。夏依当然有说要帮忙，可是薇薇坚持不肯让步，最后夏依只好在这里等。

安娜在昨晚还没十二点之前，便由李洵陪着回家了。她似乎担心莎莎担心得要命，不过在一旁干著急也不是办法。

「……这都是我害的吧。」

夏依像在喃喃自语似的说道。

叶丞默默地等夏依继续说下去。

他一点都不觉得莎莎受伤夏依的错，不过夏依依然觉得自己有责任，而不得不这么说吧。所以，如果夏依希望这样能多少获得原谅的话，一直听她把话说到最后就是自己的使命……叶丞是这么觉得的。

在短暂的沉默后，夏依有一搭没一搭地说了起来：「我跟你说，叶丞，安娜说，莎莎是为了我才和那个叫艾美的女孩战斗。可是……」

夏依将手中的马克杯紧紧抱在心前。

「可是、可是啊……我却拿掉了感应器，说什么想和人类听同样的声音……要是我有好好地连外头的声音都一并接收的话……莎莎就一定不会弄得这样浑身是伤了。」

「夏依学姐……」

叶丞说不出话来，他就这么抱住了夏依。

他是自然就这样反应的。

他希望自己这么做，希望多少能分担一些雪拉感受到的责任，于是手也抱得更紧了些。

时间就这样流逝。

叶丞想起安娜说过的话。

莎莎战斗的真正理由。夏依把她们当成无可取代的家人……如果这是真的话，不管谁来阻止，莎莎一定都会挺身而战吧。叶丞所知的莎莎，虽然冷漠、不知世事……不过，为了重要的东西，就会非常顽固、变得死心塌地。

——顽固而死心塌地啊……跟某个人真的好像啊。

怀中心爱的机器人与莎莎的形象相叠合。

她们是看似不同，却又极其相似的姐妹。

他不希望就此结束。她们才刚相遇，接下来就要成为新的姊妹之一了，她们会一起留下愉快的回忆……如果这么早就要面临离别，实在太悲哀了。

当然叶丞自己也一样。对方突然上门来，要说他不觉得困扰，那就是在说谎……尽管如此，才刚多了一个妹妹，这么早就要分离，实在太令人难过，就连颜香也一定无法接受。

她是以敌人的身分相识的，经过了一个月……在一起虽然才短短三天，可是莎莎的存在已经强烈地留在叶丞心底。

所以，在同样身为机器人的夏依或薇薇心目中，她的存在之重，一定就和直正的姊妹一样。

听以……

不久，夏天的研究室，大门打开……

夏依将杯子放在地板上，站起身来。

挂着黑眼圈的夏依在那里、微笑的佩佩也在那里……

……以及莎莎也站在那里……

「莎莎……太好了。」

夏依手捂着嘴巴，噙着泪水。

想必是发觉走廊的气氛改变了吧。薇薇以感觉颇贵重的围裙装扮现身，迎接莎莎……

「欢迎你回来喔。」

听到了这句话。

刚清醒的么妹机器人……

重获玫瑰金发的少女……

莎莎她……

「我回来了。」

像是在呢喃似的如此回答。

「欢迎回来。」

「欢迎回来，莎莎。」

夏依和叶丞分别开口，莎莎像是在低头似的微微点头。

接着……她像彷佛要一扫至今的沉闷气氛一样，说出了惊人之语：「那个......」

「啊？」「咦？」「！」

叶丞，夏依以及薇薇僵住。

薇薇露出看似得意的微笑，佩佩摆明了「我是旁观者」似的，根本就是一副不干己事的样子，吟吟微笑。

夏依看着莎莎，认真打量起来，不久后像是注意到什么一样放声大叫。

「怎么了，夏依……」

「爸，这个身是我的？」

夏依狠狠瞪着夏依，然而当事人一副「正是如此」的态度，颇为自豪。

「是啊，我之前交给林枝保管，前天送回来了。我是沿用夏依你以前的身体喔，大概是初三那时候的吧。」

「我知道是没有其它方法……虽然我知道……」

……不过这样擅自使用人家的实在太过分了……夏依嘴里如此嘀嘀咕咕。

这时候有另一位机器人注意到多余的事。

「话说，你刚才有说，那是可以亲密对吧？」

出声的是薇薇。

叶丞看得出夏依的肩膀抖了一下。

「你注意到重点了～☆」

佩佩国然还是一副不千己事的样子回答道。

这时候夏天像是在害羞一样别开了视线。

「嗯。我想你们差不多也到了该谈恋爱的年纪了，着是其试作品。」

看来夏天似乎是想稍微沉浸一下身为人父、爱女心切的心情。

不过……

叶丞感受到夏依慑人的怒气正从隔壁传来，整个人变得战战兢兢。

（夏天先生……不是这样的……您实在太不了解女儿的心情了……）

但这个心电感应好像无法传达给夏天。

甚至完全没有接收到。

「这样一来，你们也能得到普通女孩子的幸福了……」

「爸？」

夏依终于抑制住愤怒……发出低于零下、以摄氏来说差不多是负数度的声音。

叶丞若无其事地往旁边挪了一步。

「……爸为了试作，改造了我？」

「嗯。」

「……然后，去修理莎莎？」

「嗯，你放心。修理得非常成功！」

「……」

一点都不懂得看场面的父亲，和恨不得叛逆期的女儿。

「怎么了？」

「……爸爸大笨蛋，」

「你在说什么……呜喔！痛、好烫……！」

热腾腾的玉米浓汤马克杯砸中了夏天。

「夏依学姐！」

「等一下，夏依！」

「哎呀哎呀哎呀哎呀。」

叶丞，薇薇看到夏依突如其来的暴行当场焦急起来，佩佩面带笑容看着发生惨剧的现场。在一行人的眼前，按着头的夏天抛弃了身为父亲的尊严，大声吼叫道：「夏天！要是我烫伤怎么办！」

「谁管你！」

夏天别过头去。

「你这孩子，根本一点都不懂父母心……」

「谁管你谁管你谁管你！」

「好了，你给我转过……唔喔！」

夏天还想再说下去，不过，突然间，他就像在溜冰场上滑倒一样，重重往后摔了一跤，一点前兆也没有。

叩！发出令人讨厌的声音。

绊倒夏天的人——功夫好得佩佩。

「好了好了，夏依先生就趁还没烫伤以前，先去冲冲澡吧。」

佩佩抓住失去意识的夏天后领，将他拖离走。

众人瞠目结舌，茫然目送他们远去。

无关乎叶丞他们，这次换莎莎自顾自点头「嗯」了一声。

薇薇，夏依、叶丞，所有人的视线一齐转向她。

只见莎莎伸了伸手，又探头看看自己「嗯、嗯。」满意地连连点头。

接着她看向叶丞。

然后……

「这么一来，我也得到能对抗夏依的手段了。」

莎莎堂堂宣布着。

「咦？」

一脸傻相的叶丞反问。

不过，经莎莎这么一说……的确不妙。

「叶丞……？」

夏依担心地凑近叶丞看着他。但莎莎无视于夏依，移动到叶丞面前站定……抱住叶丞的脖子，一连串流畅的动作，让叶丞根本无法反应。

「啊……」

不晓得是谁的喃喃自语。

一瞬间，有种空气龟裂的戚觉。

「啊——」

僵直的叶丞发出了哀号。

他实在不敢看夏依的脸，转而向薇薇求救……不过似乎就连薇薇也是一脸非常不高兴的样子。

不祥的汗水从全身上下冒出来。

（总觉得我恐怕无法全身而退了……）

要是能像漫画那样当场昏倒就好了……想象这之后的发展，叶丞在悲叹中度过。

黄金周到今天就是最后一天了。

只要能撑过今天，从明天开始就是新的学期。

虽然还留下许多困难的问题、尚未解决的疑难杂症……这些事情先全部暂时搁在一边。

——但愿、但愿夏依学姐在明天以前心情就会好转了。

总之，叶丞现在脑袋里就只有装着这件事。

......

恶魔的味道。小说娃 .xiaoshuowa.

佩佩这么告诉李洵。

「啥？」脱下牧师服，换上兼家居服的薄荷绿睡衣的李洵回以一个充满疑问的表情。

今年才刚升上初二的李洵，是个凸额头格外抢眼的黑长发十三岁少女。

闪闪发亮、炯炯有神的双眼令人印象深刻。

「恶魔的味道是从哪传来的？」

「是从林家的人身上传来的喔！」

至于佩佩也是看起来和李洵年纪相仿的女孩子。一身白洋装长及脚踝的她，顶着一头橙色卷发，回以圣女的微笑……换句话说，就是让人搞不清楚到底在想什么的古典式微笑。

「林家或许有大麻烦，不排除被恶魔附身的可能。赶她们回去真的好吗？」

整件事回溯起来大约是在短短十分钟前。

今天又有一组信徒来到位于山丘上的教堂倾诉烦恼。

『神啊，请听我说。』

墙壁一侧。

一对母女透过嵌着窗棂的小窗子对李洵开口这么说道。

这里是告白室……世间称为告解室或忏悔室的房间。

（是林家啊。）

李洵从记忆中搜寻这个声音。

李洵家很穷。

一肩挑起家计的是今年才刚升上初二的少女，以及寄居李洵家的机器人少女佩佩。

问题在于李洵家几乎没有收入。

......

「是的。我一边等李洵小姐来一边替他们上菜，没想到还满开心的。」

「你并不是落入他们手中啰？」

「对。」

「……我可以走了吗？」

佩佩面带微笑，抓住李洵制服下摆。

「不行。我能净化」

「那我先回去啰。李洵同学，请你一定要佩来喔！」

两人目送临走前如此叮咛的夏依启程回家后，李洵大大叹了一口气。

「佩佩，你是天使机器人吧？」

「对。」

「夏依是恶魔机器人……对吧？」

「对」

「我看是相反吧？」

两小时后，在夏依家。

住家附设的组合屋研究栋中。

橙色的自然卷是李洵的搭档佩佩。来通知佩佩的黑发少女是夏依。以及在夏依家等候的栗色大波浪卷少女薇薇。

三个人仅穿着一件白衬衫。她们闭着眼睛，停止了机能。

她们三个人都是称为机器人的战斗用人造机器人……

一本正经地看着她们的，正是这三个人的开发者夏天先生。他有着一张宛如三流电影明星般俊俏却面有菜色的脸，穿着沾有肉酱污渍的灰色运动服，并套着看似理科实验用的白衣。

李洵心想，他该不会以为光穿着这样一件实验衣，就算是对他经手的精密机器，也就是佩佩她们表示尊重吧？

李洵不是专家，并不知道个中原理。

但是看着夏天修理机器人的眼神，还是有些无法形容。

她并不喜欢这个瞬间。每次看到佩佩这样与其说是安详，不如说是面无表情的脸，李洵就会忍不住想，佩佩是不是已经死掉，不会再回来了。

「佩佩的情况如何？」

夏天问道。听他的口气，他大概完全想像不到现在李洵内心在想些什么。

「没什么。跟平常一样，不知道在想什么。」

对方毕竟是大人，于是李洵姑且讲起敬语。

「是吗，跟平常一样啊。佩佩一定非常喜欢李洵同学吧。」

「啊？我想至少是不讨厌吧。」

李洵不知该如何回答。谁会知道该如何回答「非常喜欢吧」这种话呢？

只不过，李洵非常喜欢佩佩，当她是家人一样。所以李洵也希望佩佩喜欢自己。

……唯独这点是可以确定的。

夏天没再多说什么。他卷起袖子，拿起连着电线的手术刀状器移动。

「这零件以人类来说，就相当于肌肉或脂肪。」

夏天一如往常替李洵解说。李洵几乎每次都会来观摩这个作业，不夏天最初说的一定是这句话。

「我可以问一下吗？夏天先生。」

李洵发问。

「可以啊。」

夏天的回答迟了一点。他正专注地在替薇薇细心检查吧。

「夏天先生每次都是从薇薇开始进行作业，在她身上花最多时间，这么做是有什么理由吗？」

「嗯？我没告诉过你啊？」

夏天边说边伸出手。李洵和平常一样，从桌上一字排开的工具中拿起用来固定剥除的夹子状工具递给夏天。

「拿去。」

「谢谢。没什么，理由很简单。薇薇是以人类的身分生活，她必须随时有些微成长才行。所以薇薇的骨架跟夏依，佩佩不一样，其构造可以按阶段改变骨格整体，就这样。」

「原来如此~」

「所以薇薇大概每两周就会过来一次做体格微调。顺便一提，夏依有在上学，所以每年换一次新骨架，佩佩大概每三年就会换成全新样式。下次是明年吧？」

这么一说李洵倒是想到，现在大家的外表差不多是初二，初三的样子，差别仅在于薇薇比较像姐姐一点，不过李洵还记得两年前佩佩的骨架刚换成十三岁机体时，她还以为佩佩是三人中最年长的。

原来是薇薇慢慢长大了。

夏天默默进行作业。这个都已经快四十岁的美形男，平常那张无精打采的脸如今却出奇地稳重，整个人埋首于作业中。

这样沉默的时间持续了一个半钟头左右。等到薇薇的作业告一段落以后，夏天像是想起什么似的延续刚才的话题：「佩佩跟专为格斗战制造的夏依、或是特化成射击战用的薇薇不一样，她是大幅提升通讯及测敌能力的指挥官样式。所以她并不需要特别突出的运动能力，也不需要多加调整。就这层意义来说，最安定、也是最接近完成的就是佩佩的骨架了……怎么了，李洵同学。」

顾着注意外头动静的李洵经夏天这么一间，猛然回过神来。

「啊、没什么……好像有客人来了。我去招呼对方吧？」

「好啊，那就拜托你了。」

玄关外空无一人。

「是我多心了吗？」

李洵东张西望，四周没有任何动静。

她走出大门站在路旁，远眺左右。

映入眼底的是广阔的旱田和水田，青山横亘远方。

放眼望去，除了这片光景外别无其他。

夏依家周边什么也没有。这附近最近才开始着手开发成市郊通勤区，路虽然铺好了，不过感觉还是非常乡下，如果要拿传阅板到隔壁家去，还得走一百公尺才行。所以就算客人打道回府，这时候李洵出来至少应该看得到对方的背影才对……但放眼所及却没有看到任何那样的身影。

「嗯~绕一圈看看好了。」

李洵喃喃说完，绕着夏依家漫步。

夏天和夏依居住的生活空间是一栋两层楼高的小房子。背面连着一间乍看之下像是仓库的组合屋。

组合屋仓库是夏天的作业场兼自用研究室，现在夏天正在里面替佩佩她们做定期检查。

一圈、两圈、三圈……果然没半个人。

「果然是我多心了。」李洵最后放弃，转头要回夏天那边……这时她看到了『那个』。

两者对上眼。

「啊！」

「oh！」

是那个白色晚礼服配栗色卷毛的美形男、造访教会的人……不对，青年。

「你怎么会在这!?」

「说来话长……我是循着味道前来的。」

「我们会在这里重逢也是一种缘分！请你务必穿上这个！」

唰一声，取出一对纯白耀眼布袋。

总归一句就是白色过膝袜。

「我暖过了。」

青年奉上过膝袜。

「给我滚，猴子！」

啪！李洵扬手挥掉袜子。

袜子落地。

「啊——！你看你做了什么好事！」

「别在那边自说自话！」

然而美青年无视于李洵发自内心的呐喊，沮丧地跪了下来。

「为什么！为什么会变成这样！」

画面呈现宛如捧起死去小鸟般感人肺腑的场景，只不过他捡起的是李洵拍落的过膝袜。

「……我说啊？结果你到底是要我怎样才甘心？」

「穿上过膝袜就行了！」

「不是啦……你听我说。」

「请你负起责任穿上去！」

落入无限回圈的对话搞得李洵无力起来。在她眼前，青年不知怎地突然兀自激动起来。

「我要你穿定了！！」

李洵松了一口气。与其听他没完没了地扯一堆莫名奇妙的歪理，既然他想以腕力一决胜负的话，这种作法不但简单明了好几倍，也比较合李洵的个性。

「不过……过膝袜倒是第一次看到。那就是你的超能力吗？」

「没错，正是。」

超能力就是所谓的异能总称。当这类能力开始为世人所发觉时，能力者以高中生为主，于是超能力的称呼就这样定下来了。

「我发觉自己具备这个能力是在几个星期前。当初我以为这是因为我太爱过膝袜所致……不过我错了！大错特错！我的能力并不是发自于内在……这是过膝袜之神赐给我的礼物。喔~神啊，感谢你！」

「就跟你说了你莫名其妙！」

「废话少说！」

青年使出力量，抓着过膝袜，朝李洵砍了过来。

李洵在千钧一发之际往后翻滚闪过这一刀。她打了一个寒颤。

「你是什么时候偷了我的鞋子的……」

青年随手扔掉从李洵脚上抢走的运动鞋，脸上泛起浅笑。

「呵呵。接下来我要接收你右脚的鞋子。不对，还是先接收你左脚的袜子好呢？不管怎样，你就要穿上过膝袜，想必十分美一丽……啊！」

青年陶醉地叹息。

「你这坏蛋……」

李洵暗自说完，青年立刻有所反应，挑了一下眉毛。

「你刚刚说了什么？」

「我说你坏！你看你！光是想像初中生穿袜子样子就变成这样！败类！」

「你错了！」

青年抬头。

「我对女人一点兴趣也没有。」

他说得斩钉截铁。

「啥？」

「我只是膝袜爱好者罢了！」

青年堂堂断言道。仿佛那就是世界的真理，而自己就是一个人站在那真理之上的孤高圣人一样自豪。

「啥？」

青年的话已经进入异次元，李洵无法判断到底该怎么回他才好。但青年的主张把李洵搁在一旁，迳自继续下去。

最后李洵的背抵到组合屋墙壁……当李洵这么想时，从玄关那边传来匆促的脚步声。

「怎么回事……？」

青年转过头去。

「到此为止！」

来者是佩佩。

「佩佩！你维修结束啦？」

「是的」

佩佩这么回答。接着——

「喂，刚才的话我全都听到了。」

「欸，既然你早就听到了，就赶快来救我啊！」

无视于李洵极其合理的抗议，佩佩抱着自己，动作看起来像是怀抱着什么宝贝一样。