林清欢被抓走的消息，很快传到了大相国寺。

玄澈正在寺门外施粥。

长长的粥棚下，队伍蜿蜒着排出去老远，百姓们端着破碗，眼巴巴地望着那口热气腾腾的大锅。

小沙弥气喘吁吁地跑出来，凑到他耳边，急急说了几句话。

玄澈手中的粥勺猛地顿住了。

米汤顺着勺沿滴落，溅在桌案上，洇开一小片白渍。

他张了张口，好一会儿才找回自己的声音：“知道了……”

玄澈握着粥勺的手微微收紧，指节泛白。

林清欢被这样荒唐的名头抓走，还要被许配给一个六十岁的老鳏夫，他简直不敢想象黎笙会多着急。

片刻，他抬起头，看着面前那些眼巴巴望着他的百姓。

在一瞬间，他做出了选择。

他将粥勺缓缓放回锅中，在众目睽睽之下，盖上了大锅，转身朝着排队的众人双手合十，身体微微前倾：

“诸位施主，今日突发状况，不再施粥，还望见谅。”

话音刚落，排着长队的百姓们顿时炸开了锅。

“什么？！不施了？”

“我们排了大半日了！眼看就到我这儿了！”

“这不是拿咱们当猴耍吗？！”

群情激愤，原本井然有序的队伍瞬间乱作一团。

玄澈经过这一次的天灾，对京师的百姓早有认知。

他没有再多说一个字。

转过身，对一旁的僧人们低声道：“劳烦诸位师兄弟收拾粥棚，全部回寺内等候。”

僧人们面面相觑，却无人违抗。

他们将锅碗瓢盆一一收起。

百姓们彻底不干了。

“和尚！你给我们说清楚！”

“说不施就不施，你耍我们呢？！”

“我们拖家带口走了一整天才到这儿，你们就这样对我们？”

人群蜂拥而上，围住了寺门，黑压压的一片，叫嚷声震得檐角的铜铃都在嗡嗡作响。

几个年轻的僧人面色发白，下意识地往后退了几步。

显然没有见过这样的阵仗。

刚刚还千恩万谢的百姓，如今竟然像地狱里爬出来的恶鬼！

玄澈却已经习以为常。

他望着那双双愤怒的眼睛，缓缓开口：“诸位施主，可知寺中每日施粥的米粮，从何而来？”

众人对视一眼。

这谁不知道。

前段时间，那位皇商黎娘子，大张旗鼓地给这位圣僧捐粮，整个京师都惊动了。

“每日施与诸位施主的米粮，皆是黎施主独自承担。”

玄澈双目微垂：“而今日，黎施主的独林清欢，被钦天监以命格带煞、冲撞国运之名抓走，要将其许配给一个六十岁的老鳏夫。”

人群中响起一片抽气声。

大多数人都不可置信地瞪大了眼。

“用女子清誉，抵国运之衰——此非佛法，亦非天道。”玄澈面色严肃，继续道：

“贫僧需率全寺僧人，联名向皇上进言，请求皇上收回成命。在事情未有定论之前，施粥之事……只能暂止。”

他话音刚落，人群先是一静。

随即，不知是谁第一个喊了出来：“那怎么行！施粥的事情怎么可以停下！”

“这不是断了咱们的活路吗！”

“那个什么钦天监，安的什么心！之前的事儿就是钦天监监正闹出来的！好不容易死了，又来一个！”

“抓一个女子就能让天下太平了？放他娘的屁！”

“圣僧！我们跟你一起去！我们也去给林娘子作保！”

“对！如今天灾不断，要是断粮横竖都是个死！我们人多，总不能把咱们全抓了！”

“走！咱们都去！”

声浪一浪高过一浪。

玄澈扫过面前这一张张被愤怒逼红了的脸，眼底却一片平静，心中没有任何波澜。

缓缓合掌，深深鞠躬：

“贫僧……代黎施主，谢过诸位。”

住持匆匆赶来时，已经来不及了。

他站在寺门内，望着眼前那片几近失控的人潮，面色骤变，又转头看向人群正前方的玄澈。

那个往日清冷自持、不沾尘俗的师弟，此刻正站在风口浪尖之上，僧衣被风卷起一角，像一面立起来的旗。

玄澈似乎感受到了那道目光，回过头，对上住持师兄震惊且失望的眼神。

他静静看了住持片刻，然后微微倾身，郑重地行了一礼。

*

裴玉瑶得到消息后，只觉得一个头两个大。

她越发确定，父皇是真的老了。

一个明显别有意图的人这样靠近他，他竟然丝毫不能察觉，还被这个人牵着鼻子走。

她思考再三。

直接亲自前往淮王府。

既然此人是淮王的妃子，那么就应该由淮王把人困在府邸，不要出来危害众生。

*

与此同时。

黎笙也踏出了丞相府的后门。

身后的木门“嘎吱”一声合上，她站在后巷的阴影里，轻轻吐出一口气。

脑海中，回响起方才厅内的对话——

“呵呵。”左相端坐高位，居高临下地俯视着黎笙，目光冷厉如刀，语气里带着不加掩饰的愠怒：

“你们母女俩还真是打着同一副算盘，半年前，你的女儿未能得逞，你凭什么以为，可以就此事拿捏本官？！”

黎笙面对这扑面而来的压迫感，依旧面色如常，不紧不慢开口：

“丞相一心为国，可如今的国与丞相心中的一样吗？”

“帝国陆续经历旱灾、蝗灾，京师以外饿殍遍野，流民易子而食。”

“国库空虚，朝纲涣散，京中大臣接连暴毙，城外流民与日俱增，这是丞相心中帝国的模样吗？”

黎笙每说一句话，左相的脸色就下沉一分。

“先前，护国禅师饱受非议，便是钦天监一句‘一切天灾皆因护国禅师祭天不力’所致，如今……”她讥诮的笑了一声：

“又是同样的招数。”

“以一弱女子之身，挡天下悠悠之口？以一人之命，试图换所谓国运太平？”

“若这天灾真的要推到一个人的身上——”

黎笙抬眸，盯着左相的眼睛，一字一句道：“草民斗胆——苍天已示警于天下，是天子失德！”

“大胆！”左相怒喝，拍桌而起。

“草民不敢！”黎笙立刻跪在地上，“丞相听见过饿殍的哀嚎，看见过城外流民的白骨吗！”

她抬起头，目光直直撞进左相的眼底：

“前日是护国禅师，今日是草民的女儿，那明日呢？天灾不过去，就要有无数的人在钦天监监正的嘴里死去吗！”

“敢问丞相，您满腹抱负走到如今的位置，是为了大展宏图，还是为了站在高位上——眼睁睁看着帝国一点点烂进泥里？”

左相胸膛剧烈起伏着，那双锐利的眼睛死死盯着黎笙。

可他想要反驳的话，却一个字也说不出来。

左相身旁的管事瞥了一眼黎笙，微微垂下头。