在王莽身形刚动之际，便察觉到那名应龙卫总旗跟了上来，但此时的他已经无心多想，不再压制修为，五品巅峰的浑厚气机充盈全身，一步踏出便至百米之外。

廖总旗见到这一幕，瞳孔不自觉的微微收缩，心中暗道：“好快的速度，此人的修为深不可测，恐不在我之下，亦或者是修炼了什么身法的绝学。”

约莫半个时辰后，王莽从外城城东来到了城西。

城西往外十里地，有一村落，而名单上的最后三个名字便是这座村落的村民。

龙城外城的周边有着不少村落，而这些村民大多数都以农作为生，但也有一些倒霉蛋的田地被地主士绅侵占了，因此只能在外城或者内城另谋生路。

而村中读过几年私塾的村民，则大多选择在内城官府谋一份吏员差事，俸银虽不多，但一说是在内城公廨做事，多少还是有些面子的。

王莽立于村口，看了看手中名单的最后三人，分别是村头的孔茂，以及村北角的刘玉虚和郑涛。

片刻之后，王莽身形在原地逐渐消散，徒留一片虚影。

进村之后的王莽挨家挨户排查，最终锁定孔茂所在的住所，那是一间由土和树子混合砌起来的土房子。

王莽轻轻一跃便翻过了低矮的土墙，院中一片狼藉，破旧的木门半掩着，在微风中不断发出“咯吱”声。

见此情景，王莽脸色一沉，大步上前，径直入了里屋。

屋中点着昏暗的烛光，桌上有一碗稀粥和半碗咸菜，却不见孔茂的身影。

王莽用手轻轻摸了摸稀粥的碗壁，发现手中传来阵阵温热。

“不好，刘玉虚和郑涛有危险。”王莽心中一惊，当即夺门而出，朝着二人所在的村北一路狂奔。

此时的村北，一间亮着微弱烛光的茅草屋中，两名身穿打满补丁长衫的中年男人，正坐在木桌前，举杯对饮。

“都这个时辰了，为何孔兄还未至？”

狐狸脸的中年男子语气疑惑道。

对座的圆脸汉子一边喝着小酒，一边用筷子指着盘中的菜，笑意盈盈道：“孔茂不来正好，今天的田鸡抓的不多，再来一人还不够吃。”

圆脸汉子是在武库当吏员的刘玉虚，而狐狸眼中年男子则是在粮仓当吏员的郑涛。

“我们兄弟三人从小玩到大，几乎是穿一条裤子长大的，虽没有血缘关系，但却胜似亲兄弟。只是这天道不公啊，为何我们三人屡试不中，空有才华而无法施展，只能在这小小的武库粮仓做那记账的笔录！”刘玉虚借着酒精，发泄心中的不忿。

“如今这朝堂之上，又有几人是凭借真才实学做的官？还不是靠祖上荫蔽。我们兄弟三人出身寒微，能在龙城谋一份差事已经实属不易，就别再白日做梦了。”郑涛无奈摇头苦笑道，似乎是对如今的现状已经认了命。

二人就着桌上的小菜，推杯换盏间竟然有些些许醉意。

刘玉虚从怀中掏出一泛黄的小本子，语气低沉道：“郑兄，你说找到我们的那人到底是谁，说话可作数？”

郑涛醉眼惺忪道：“就算真如那人所言，事成之后给我们哥三人一个正经的官当当，我也无所谓。我之所以偷偷将粮仓的账目记下来，更多的是看不惯江南党那群人的所作所为。大敌当前，不想着如何报效国家，还在这里贪污军粮，简直是令人发指。”

“可惜我等是微不足道的小人物，我们说的话又有谁信呢？”郑一边摇头苦笑，一边将杯中的浊酒一饮而尽。

刘玉虚闻言，笑着将手中泛黄的小本子重新收入怀中，灯火阑珊中，他微微叹息道：“是啊，北境若是失守了，就算给我们官当又能如何呢。”

郑涛举杯道：“刘兄，我等无需在这庸人自扰了，就希望那位大人物快点找上门来，好将粮仓和武库的关键证据呈上去，也不枉费我等一片苦心。”

闻言，刘玉虚正欲举杯，不曾想房门却被一股巨力撞开。

突如其来的撞击声，顿时将郑涛和刘玉虚二人吓了一大跳，身体出于本能的站了起来，两人看向门口处那具高大的人影，脸上尽显茫然之色。

“何人闯入我家？”郑涛出声质问道。

面对质问声，那具庞大身躯的主人充耳不闻，而是步伐沉稳的一步一步朝二人逼近。

当那具巨大身躯距离两人仅有十步之遥时，郑涛和刘玉虚借着微弱的烛光终于看清那具身躯的主人。

那具身体的主人身高八尺有余，衣衫褴褛之下尽显肌肉虬结，而那中年男人的面容却如死水一般平静，且毫无血色，和村里的死人一般无二。

郑涛和刘玉虚相视一笑，面对死亡，两名书生竟然没有选择逃跑，而是重新坐了下来，他们的眼中满是坦然，没有丝毫对于死亡的恐惧。

这一幕让堪堪赶到门口的王莽心生敬畏。

“二位先生，为何不跑？”

王莽半倚靠房门之上，语气淡然道。

刘玉虚和郑涛一边举杯对着王莽示意，一边放声大笑：“死又有何惧？我辈读书人自有一股浩然正气在心中，泰山崩于前而面不改色。”

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