【壹】

常管家双膝瘫软跪在地上，额头紧紧贴住地面，心底翻涌着难以压制的恐惧。

这张面具，他这辈子都忘不掉。

这个人，终究还是再次出现了。

约莫一年多前的夜里，他如常在府内巡行，忽然头上一暗被东西罩住，接踵而至便是一阵拳脚相加。

往后的日子里，无端的殴打接连不断，来人行踪诡秘，每次寻到他，一言不发便是一顿教训，完事之后悄无声息离去，不留半点痕迹。

他报了官府，可衙门里的那群饭桶，查来查去没有半分线索，最后只能不了了之。

起初他只当是平日里与人结下仇怨，心底恨意翻涌，暗中咬牙发誓，一旦查到行凶之人，定要狠狠报复，将对方腿骨打断方才解气。

心有不甘的他暗中谋划，先是私底下召集了两三个帮手，特意埋伏在路上等候，打算伺机出手反制，谁知一行人在对方面前不堪一击，轻轻松松便被尽数打倒在地。

不肯罢休的他又不惜花费重金，请来一众身手尚可的武夫撑腰，满心以为这下定然能够扳回一局，可他终究还是太低估了此人的实力。那群花钱请来的帮手，依旧被对方毫不留情地狠狠教训，毫无还手之力。

根本就是个如同怪物一般的存在。

某日夜里教训完他之后，特意留下一本薄薄手札，里面清清楚楚记载着他多年以来在林家暗中贪墨银两、私吞财物的罪证。

常管家吓得魂飞魄散，心知这是赤裸裸的警告，自己的把柄早已掌握在对方手里，自此他彻底落入被动，再无半分反抗的底气。

从那天起，漫漫长夜彻底沦为他的噩梦。

每到入夜时分，他便坐立难安，满心惴惴不得安宁。

对方每一回现身，都如今日这般 —— 一身黑衣，兜帽压顶，面上覆着那副令他胆寒的面具。纵使看不清全貌，仅那一双外露的眼眸，便足以让他心底发凉，惊惧不已。

而且任凭他躲在何处，最后都能被找到。无论如何苦苦哀求，拿出钱财求饶讨好，可那人自始至终沉默不语，下手更是半分情面都不留。

最开始几乎每晚都来，单方面的惩戒日复一日，险些将他逼至崩溃。常管家甚至不知道，自己究竟是何处得罪了这尊煞神。

往后到出现的次数慢慢变少，很快就彻底消失不见。

他暗自窃喜，只当这位煞神终于肯放过自己，日日悬着的心终于放下，想着能安安稳稳度日了。

结果时隔许久，这个人再一次出现在了自己眼前。

他内心惶恐难安，不敢想象接下来还要承受多久的煎熬。脊背发凉冷汗涔涔，只敢偷偷抬眼打量，入目便是对方举着一纸文字，其上写着：

林家与曹家大婚那日，失踪的人是谁？

【贰】

“大、大人，您这话从何说起…… 根、根本没有人失踪啊。”

常管家目光躲闪游离，明显心怀隐瞒，可十四沉沉的目光压来，吓得他浑身一僵，再不敢半句欺瞒，急忙开口：“是、是一位侍女不见了。”

十四执笔写下问话，写罢将纸面朝向他。

『那个侍女是谁？』

（注：为隐藏身份，避免声音暴露，十四全程以纸笔沟通，其话语统一用标注区分。）

“一个叫玲儿的下人。”

……居然真的是铃儿。

『她最后一次出现是何时何地？』

常管家连连摇头，面露为难：“小人不清楚……”

察觉到对方眼底浓浓的不信任，又急忙辩解：“小人句句属实！大婚当日宾客满堂，小人身为府中管家，里外事务全都要经手打理，哪里还有余力去留意一个下人的动向。”

“何况她身为大小姐贴身侍女，大婚之日本该寸步不离守在主子身旁，谁能料到会不见了。”

说着他满心怨怼，语气刻薄地埋怨起来：“早不见晚不见，偏挑这种紧要关头不见人影，府里一堆杂事没人接手，净给我添乱惹麻烦，实在是个低贱的东 —— ”

一纸字迹突然出现在眼前：

『闭嘴。』

常管家心头一慌，知晓已然惹得对方心生不悦，吓得瞬间噤声，连忙低下头不敢再多说半个字。

『听闻这是第三起祸事，前两桩你了解多少？』

常管家立刻来了精神，“大人您算是问对人了。小人打理林府多年，人脉消息都广，市井流言、坊间秘事没有我探听不到的。前面两桩案子和眼下这事别无二致，专挑洞房深夜动手，结局无一例外，男子惨死，女子下落不明。”

『传言可能是妖物所为，你可知道是为什么？』

“头一桩案子出事那会儿，正好有个打更的路过那边，仓促间瞧见个浑身沾满鲜血的东西，抱着新娘子掠上屋顶，一下子就消失了。”

“而且大人您要是亲眼见过死者模样，就会明白的了。那般死状绝非人类能够做到，衙门众人全都心知肚明，谁都不敢沾手，没人愿意揽下这份麻烦。”

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