南原摇了摇头，试图甩去重新浮现在脑海中的生活。

“赶快招到车啦!都怪你花太多钱去买礼物了。“

宁矢走到他身旁怪罪他。

他的视线转向南原脚边围了一圈的纸袋。

每个袋子里装的都是南原昨天花了一整天在西街逛街时买给南美的礼物。

大部分都是食物，另外还有南美非常喜欢的歌剧团的周边商品。

他让南美孤孤单单一个人，因此想买些南美喜欢的东西，表示他的歉意。

结果一买就买了除了纸袋之外，另外还有一个被麻布包住的大型物体，这个就不是礼物了。

「居然连交通费都没留下，你是白痴吗?少根筋!」

「罗嗦!少根筋的是你姐，而且你不是也要用我的钱吗?我干嘛要被你这样念啊!」

「不准说我姐的坏话!我杀了你!」

「啊啊？！你杀得了的话就杀杀看啊!」

两个人在路边对瞪了起来。

的确，连交通费都用光是个败笔，因为南原一直以为交通费可以叫宁矢出。

不过其实宁矢身上也没剩下半毛钱，他也是打算要叫南原出钱买车票的，真是个让人笑不出来的笑话。

「不过没钱就算了，搭便车这么麻烦、路上又冷、而且还会碰到坏蛋。你就没有更好一点的方法吗?」

「你不要现在才提这种事啦!」

「如果我们有跟那个魔鬼借钱就好了。」

宁矢抬起眼睛瞪著南原，魔鬼指的是谢堂。

「你不是也不想跟谢堂那老头借钱吗!所以我们才会在这里招便车啊!」

南原喷著口水大骂。

「太大声了，吵死人。」

宁矢皱起眉头，转过身背对南原。

「我天生大嗓门啊!」

「反正整件事全部是你的错。」

宁矢任性地捂起耳朵，一副我不想再听你说话的样子。

「你只有这种地方没变。」

南原咒骂，忽然一个好点子掠过他脑海，他勾起了一个恶作剧的微笑。

「我有个好方法可以很快招到车。你也来帮忙。」

虽然知道宁矢根本听不到，但南原讲完后就直接把手伸向宁矢的头发，解开绑住头发的绳子。

惊讶的宁矢瞪大了眼转过身来，解开的长发随之发出唰的一声。不输给宁宁的美丽栗色长发像瀑布一样披下。

露出笑容的南原慢慢抓住正不停眨眼的宁矢肩头，把他转向面对国道，自己则躲到银杏树后面。

无法理解状况的宁矢怔在原地，站在远处的南原对著宁矢大叫

「对面有车来了，你对著他比出大拇指。」

宁矢转过头，一脸困惑地皱起眉头，歪著脖子照作。

紧接著，眼前一部气派的外国进口轿车突然踩下煞车，停在宁矢面前。

驾驶按下窗户露出脸，看起来就是个非常轻佻的年轻男子。

「漂亮美眉一个人吗?我载你一程吧?」

男子的脸上浮现了一点都不亲切、而且看起来还异常怪的微笑说。

此时终于理解南原用意的宁矢满脸赤红地转向南原的方向。眼里充满血丝。

作战成功的南原拼了命忍住笑。

「这位美眉要不要搭车呢?」

男人从窗里伸出手拉住宁矢的手臂，一副跟宁矢很熟的样子。

「我是个男人!」

一脸阴沉的宁矢给了男人狠狠一拳。

砰的沉重撞击声、男人「呃啊」只嚎一声，与南原的爆笑声，传上了为云层所覆盖的冬季天空。

......

白色的物体随著日落自天空飘下。

如果继续这么冷的话，雪花应该会将这个圣诞夜染成一片白吧。

江森一边想著这种事，不经意地看向后照镜。

橘先生坐在后座摇来晃去地在睡他的大头觉。看著那不像二十九岁男人该有的稚气睡脸，江森不禁苦笑。

「您累了吗?」

江森问道。橘张开嘴大大打了一个哈欠。

「那是当然的啊，我从早上就一~~~直在坐车耶。」

橘是住在城区的狼人族，从以前就和江炎家有来往。

娇小的身材和稚气的脸蛋让人联想不到他是一个名气与兽圣十士同高的一流妖术士。

「因为您平常都窝在家里嘛，所以才会出点远门就这么累。」

「罗嗦，西城人是离不开西城的。」

橘先生一脸不服地嘟起嘴巴。

这个男人的言语和行为都跟小孩子一样。

「您明明就是东城长大的吧。」

「我结婚之后就变成西城人了咩」

「说真的，我们到底为什么要选在圣诞夜跑到这大老远的地方来啊?我都不能好好陪家人说啊啊，雅雅一定会恨死我了。」

橘似乎对江森把他从家里拉出来这件事怨念颇深，从一路开始开始就沿路一直不断地抱怨。

「请不要这么说。因为我们现在要前往的是恶魔族的村落，我不知道里面究竟藏有什么秘密，所以需要您的力量。」

江森正驱车前往西村。

两个月前被割断的右手在橘的治疗下慢慢复原。虽然还不能自由活动，但已经可以开车了。

他们的目的地?西村本身便是县立自然公园指定用地，是个被青山绿水环绕的自然村庄。

西村过去曾是恶魔族一族群居、避人耳目的村落。

别名，梦幻乡。

恶魔族族人拥有白发、褐色肌肤及苍蓝双眼等特徵。拥有强大魔力的他们避开世人的耳目，世代隐居在西村里。

恶魔族是个人数未满四十人的少数民族。他们只有一个姓，全村的人都姓阿。

他们在灭亡后才取得恶魔族这个称号。

恶魔族是在百年前灭亡的。

相传由于恶魔族以他们的魔力拥护辅佐古代皇族，因而狼人园所消灭。不过这真的是事实吗?

答案应该是否定的吧。

到处都没有找到过恶魔族和正史相关的纪录

『长者』之所以会率领兽人精锐侵袭西村，灭绝恶魔族，一定是有其他目的。

为了达成这个目的，才会留下阿桂这个活口。

身为恶魔族，但瞳孔颜色非苍蓝而是紫色的他，应该不是偶然活下来的。

让他活下来是『长者』的意思。之所以会让李振去得到绝对的强大力量也是为了同一个目的吧?

江森弯过和缓的弯道，开启雨刷开关准备除雪。

「江森!」

橘一边打开一包零食，一边叫著江森。明明就说不想离开京都，却还是带了许多零食上路，彷佛是要去远足一样。

「请您不要让零食碎屑掉下来。」

江森皱起眉头提醒橘。橘则是高兴地说了一句「没问题啦。我又不是小孩子」，就把零食放进嘴里。不过问题可大了，他一边讲，零食就一直从嘴角掉出来。

「那，您要问什么?」

江森很不高兴地问道。橘一边嚼著零食一边敛起稚气的脸。

「如果『长者』打算要做什么不好的事，你真的要去跟他打吗?」

「是的。」

江森迅速回答，橘一脸困扰地搔了搔脸颊。

会有这反应也是理所当然。与『长者』为敌就是和整个狼人园为敌。

「我很清楚江森你的实力很强，但你还是居于劣势啊。如果要以『长者』为目标，就一定得跟兽圣战斗，再加上他身边那个女人又是超一流的术者，江森你应该也有听说过吧?那个『长者』已经活了三百年以上的谣言」

「我并没有打算相信那种毫无可信度的谣言喔。」

「我要说的不是这个」

「我知道。」

橘要说的是敌暗我明的战斗有多么危险。

在狼人园的内部几乎没有人看过『长者』。就连身为兽圣十士之一的橘也没有见过他。当然，江森也没见过。

「敌暗我明、对方的手下力量强大和这种人打的话是不会赢的。就算是有两名神狼也」

橘为了栘开视线，转而看向窗外。

「您是说我父亲?」

「江岚进去密室已经两个月了也应该快出来了。」

「您说过那个是时间流动与众不同的地方吧?!」

「听说试炼拖太久的话，会和夏郎有一样的下场。毕竟那里是异空间嘛!」

橘的表情奇妙。他的声音之所以会变低，是因为对江森抱有罪恶感所致吧。

他数天前才告诉江森，江岚去了一个叫做密室的地方。

被江岚下了禁口令的橘早就知道江岚去了哪里，只是他没有跟任何人提过。

江岚的目的是要取回他所失去的变身能力。

江森从江画和江炎那里听说江岚失踪的消息后，便拜托橘用他的力量帮忙找江岚。

「怎么可能会有那么好用的术啊。」

橘拒绝了江森。但因为橘那时候的样子怪怪的，在江森的质问之下，他才吐露出江岚的去处。

他没有要指责保持沉默的父亲的意思。就是因为不想被人知道，所以才什么都没讲地默默进行他的计划。

因此江森也没有把江岚的事告诉江森和江炎。

「如果父亲能取回他的变身能力，那他将会成为我们非常重要的战力。不过如果光是父亲和江炎再加上我和姐姐大人的话，或许就像您所说的，我们的确战力不足，但是我们还有其他战力。」

「其他战力?」

「有两个被谢堂锻链出来的有为青年，当然还有我们举世难得的妖术士橘先生在不是吗?」

江森摆出一个出社会后所练成的职业笑容，橘手上的零食差点没掉下来。

「你居然叫一个有家室、而且前途光明的男人去战斗，你是什么时候改信教啦?而且你明明就知道我擅长的是扭曲空间和张开结界，攻击系的术是我最不拿手的啊!」

「请您放心，我已经帮您保了数个意外险。如果发生了什么不幸，您的遗族在生活上也不会有任何困难喔。」

江森轻松的说，橘先生则是听到整个人吓傻。

「意、意外险？！」

「我已经得到丽丽小姐的同意了，没有任何问题。」

「啊，是喔。那就没有问题了拜托，这根本就是个大问题啊!」

橘一脸愤怒、欺身上前，结果江森却很平静地告诉橘他在开玩笑。

发现自己被江森耍了的橘先生就像是心情不好的小孩子一样，鼓起双颊、大口大口地咬著零食。不断从嘴里掉下的碎屑应该是他小小的复仇吧。

江森困扰地笑了笑说道：「我很清楚在敌暗我明的状况下作战有多么危险，所以才会到梦幻乡里来。」

这个故乡，同时也是被『长者』率领狼人战士灭绝全族的村庄。

依据推算，恶魔族是一百多年前在这里被灭绝的，能得到『长者』相关线索及证据的可能性很低。不过江森有预感这趟绝对不会白走，虽然说他并没有任何证据。

此时的江森并不知道自己的预感居然是如此准确。

太阳下山一个小时后，街上已被雪花覆满。

这样的白色圣诞夜应该会让很多情侣满心喜悦吧，江炎也是其中一人就是了。

「虽然说我没有特别喜欢雪，不过偶尔这样也不错吧?」

江炎换上难得穿一次的西装，在客厅里等著宁宁。宁宁和世界上其他的女性一样，与心爱之人约会时是需要花点时间好好打扮的。

「还好我没有取消餐厅的预约。」

两个人打算去江炎预约的饭店餐厅吃饭。

虽然江炎一度因为宁宁厌冒而打算放弃，但

「吃了布丁之后就好了!」

吃完布丁睡了一觉的宁宁起床时摆了一个胜利姿势。她已经好到连喷嚏都不打了。

「我都不知道布丁可以治感冒」

看著完全复活的宁宁，江炎偷偷想著不知布丁是否也对自己的病情有效。然后他突然想起自己还没取消的餐厅预约。

江炎把这件事告诉宁宁后，她的眼底亮起了闪亮的光芒说她想去。

「呼啊啊啊」

靠在沙发等待的江炎愈来愈想睡，他一边打哈欠，一边看落地窗外的雪景。

「爸爸不知道怎样了」

他想起从九月底就不见踪影的父亲。

虽然说江岚本来就是一个常常一句话都没交代就出门长期旅行的人，孩子们也不太担心他，但三个月都毫无音讯的话就让人有点担心了。

姐姐嘴里虽然说什么「不用理他啦，那种老头。关心他是白费心力」，但她似乎也放不太下心，时常回爸爸家去看看。

「就算想去他可能会去的地方找找看，不过我对他的交友圈和平常出没的地方可是一点也不熟啊。」

再加上爸爸也没有带手机，真的是完全没办法联络到他。

「我不是姐姐大人，不过我也觉得他真的是个让人困扰的老爸耶。」

正当江炎抓著头碎碎念的时候，刚换好衣服的宁宁从旁边走了出来。

「对不起，让你等了这么久。」

「嗯，那我们走吧。」

江炎伸长了手从沙发上起身，门铃声突然响起。

「是谁啊?」

两个人对看了一眼，走到玄关边开了门。

「圣诞节快乐!」

啪的爆破声随著朝气十足的声音响起。

被吓到的江炎大叫一声，那朝气十足的声音似乎也吓了一跳，回敬了一声呀的尖叫。

「江炎哥哥，你的反应太夸张了啦!连我都被你吓到了。」

手上拿著拉炮的夏青嘟起了小嘴。

「啊啊，什么嘛，是夏青啊。」

江炎拍了拍心口，心跳仍旧剧烈。

「恩?姐姐大人呢?」

门外除了夏青之外没有其他人影。江炎一问，正把脖子上围巾取下的夏青才说她是一个人来的，那条是围巾是宁宁送给她的生日礼物，夏青非常中意。

天色都暗了，居然还让女孩子一个人走在街上，姐姐大人也太大意了吧。

江画原本住在离江炎家只要坐两站车的公司宿舍，但上个月他们刚在离江炎家四站车远的地方买了公寓，全家也搬了进去。就小孩子而言，这段距离并不算短。

「那你怎么会来这边呢?你不是说家里要开圣诞节宴会吗?」

「原本是这样没错，可是小秋和冬冬都感冒了，所以宴会就没办法开了。」

小秋和冬冬指的是都姐姐江画的一对双胞胎，林秋，林冬。算是夏青的弟妹。

「真是抱歉啊，夏青。难得的圣诞节却没办法好好玩。不如你去江炎家找他们玩吧?」

被江画这么一说，夏青就一个人到江炎家来玩了。

听完夏青解释后，宁宁「唉呀」一声，用手抵住嘴巴。

「这次的流行性感冒很严重啊。」

「是啊，新闻也说了，没有一个冬天会不流行感冒的。」

「要让小秋和小东他们吃布丁才行呢。」

「是、是啊。」

江炎一脸苦笑的点了点头，不知道「布丁效果」的夏青歪著头。

「那林彦姐夫呢?姐夫也一起照顾小秋和小冬吗?」

「林彦爸爸他喔，他说他要去画冬天大海的惊涛骇浪，前天开始就不在家了。」

「大海的惊涛骇浪」

光是想像就让人觉得冷，江炎皱起眉头。

「姐夫还是一样，是个挑战者啊」

前阵子林彦突然辞掉了工作，准备成为画家。讲好听点是这样，说难听的就是他失业了。因此夫妇俩常常为了这件事吵架，江炎还接过夏青半夜打来的电话，说什么江画和林彦吵得很凶，要他去帮忙劝架。不过所谓清官难断家务事，因此江炎什么也没说。

「林彦姐夫对艺术是绝对不妥协的呢。」

宁宁似乎对这个勇于挑战寒冬大海的男人相当佩服。

「江炎哥哥，宁宁姐姐，你们要去哪里?」

夏青交互看著江炎和宁宁问道。两人身上的衣服看起来就是要出门的样子，而且宁宁手上还拎著皮包。

「啊啊啊」

江炎把预约的事告诉夏青，夏青听完后眼底亮起光芒，认真地说她也想去。真是和宁宁的反应一模一样啊。

江炎和宁宁彼此对看。

「你预约的是两个人的位子吧?」

「是啊，不过多一个人应该没关系吧，而且还是个孩子嘛。」

「那么」

「是啊，夏青你跟我们一起去吧。」

江炎和宁宁微微笑著点头，夏青举起双手大喊了一声万岁。

虽然这样就不能跟宁宁两个人独处了。

说觉得不可惜是骗人的。只是他也不能叫在大雪里一个人走来的夏青回家啊。而且最近不管去哪里，夏青都跟著他们一起去。特别是今天还是圣诞节呢，怎么能放她一个人。

宁宁和夏青等江炎穿好大衣之后......

「那我们走吧。」

三人撑起伞，朝车站走去。

江炎走在前面，宁宁和夏青则手牵手走在后面聊天。

男生很难插入女生们的对话。江炎一边听著每户人家里所传出的团聚欢乐声一边走著。

这条路上都是独栋的建筑，所以就算不想听，小孩子们高分贝的笑闹声还是会传进耳朵里。

圣诞节这种气氛还蛮不错的嘛。

让江炎想起小时候和家人一起度过的圣诞节。

妈妈大展身手做一堆好料的美食，爸爸买了一个大大的蛋糕回来。江炎和姐姐哥哥一起装饰圣诞树。

我信圣诞老公公信到几岁啊

小时候的圣诞夜总是因为期待圣诞老公公的到来而睡不著觉。

我还因为哥哥说这世界上没有圣诞老公公而跟他吵过架呢!

那些幸福日子的回忆。

妈妈已经不在这世上，姐姐也有了自己的家庭，一家人早已不住在同一个屋檐下。江炎现在则背负著残酷的现实，只是

江炎在早上也曾在经过的公园前停下脚步。

他转过头，看著笑成一团的宁宁和夏青。和家人一起度过的幸福日子不可能再回来。不过，他拥有全新的幸福啊!

只要他还活著，在接下来的日子里所写下的回忆都将与她们同在

为了回忆，为了能留下回忆，他强烈地希望自己能活下去。

由于步幅的不同，江炎和两人之间隔出了一小段距离，他停下脚步等著两人。

接着，一阵突如其来的晕眩袭来。江炎不禁丢下手上的伞，撑住一旁的电线杆。

病虽然被李振的血抑制住，但每天还是会出现一两次的眩晕及身体发痛的症状。

宁宁和夏青急忙跑上前。

每天都碰到这种事的宁宁非常冷静，她撑住江炎要他不要倒下，顺便瞧了瞧他的脸色。江炎点了点头表示没事，宁宁也沉默地点头回应。

另外，不知道江炎身体状况的夏青则是......

「江炎哥哥，你怎么了？！」

慌了手脚的夏青，手上的伞也掉了，不停哽咽。

「没事啦，我只是在宁宁上滑了一跤而已」

江炎一边断断续续地呼吸著，一边试著对泪眼蒙胧的夏青微笑。

「那边的大哥哥啊，他得了治不好的绝症喔，很快就会死掉了。」

带著嘲弄的少年声音从某处传来。

「这个声音是」