“等等，什么叫环球旅行？”卡洛琳.雷克斯总从会议室那柔软的座椅靠背中挺起身来，听着进入耳中的词汇两眼发直。她身边的雅琳莎面色不改，红发女人靠在椅背上的姿态与方才毫无二致。一枚硬币在她仿生左臂的指缝间无声而流畅地滑动着——从食指到小指，从小指回到食指，而她猩红的义眼视线一直在对面的廖星身上流转。

“是环-球-考-察。雷克斯女士。”耐吉尔.欧文敲敲桌板，指节与复合材料桌面碰撞发出的响声在室内回荡着，穿过面前的悬浮在圆桌正中央的全息地球投影，随着欧文的手指划过的地方，那些熟悉的大陆形状开始发生微妙的变化。海岸线向内收缩，某些今日被海水覆盖的区域露出了陆地，而另一些今日矗立着城市的地方则被虚拟的浅蓝色海水吞没。“我们将会前往大约1.05亿到9500万年前的晚森诺曼与早土伦期交接之时的地球，进行一次环球考察。”

安宁.艾玛莉在他的左手边，双手十指交叉。“为什么选择这个时期呢？”她问道。“我以为我们会从侏罗纪开始。”

“这次我们在订制计划时，首先考虑到的一点就是气候。”欧文说着，他的手指在一侧控制面板上快速触碰了几下，地球投影旁边弹出一系列数据图表——温度曲线、二氧化碳浓度、海平面变化——那些曲线无一例外地都在某个时间点之后陡然上扬。

“根据前人留下的资料来看，自早白垩纪的阿普第期开始，地球上出现了一个高温高二氧化碳的极热环境。当时浅海的上升温度如此之高，以至于相关地层出土了大量的例如有孔虫与厚壳蛤的沉积物，这些依赖碳酸盐的物种是当时在当今珊瑚的祖先还未兴盛起来时，生存在浅海区域的造礁主力。”

“整体高温环境么，会有多热？”艾玛莉追问道。

“相当热，就前人留下的资料来看，根据地层推测关于在早白垩世时期，赤道至极地的温度层相较于侏罗纪末有所降低，同时也有研究提出存在与现代类似的纬向温度变化，这是有道理的，义县组的温度很明显比莫里逊地区要凉爽。

而自阿普第期开始，地球上的温度逐渐变暖，并在晚森诺曼期和早土伦期的白垩纪极热事件（KTM）期间达到顶峰，有多热呢？当时热带海域表表面温度据推测能达30°左右，甚至南半球中高纬度海表面温度都能达到20°C。”

“连海里都这么热？”简.达尔克诧异地眨眨眼。“等等.....这听起来.....怎么和一次灾变时期的剧变有点像？难道说那个时期的地球也存在大规模冰川融化与海侵现象？”

“非常正确，达尔克小姐。”欧文打了个响指。“尽管有一些前人的研究表明，大概在中土伦期可能存在一段间歇冰期，但在灾变前一段时间的研究对当时海表温度重建结果对这间冰期理论提出了质疑。

新研究的一系列这些结果表明，整个土伦期，包括高纬度地区在内也普遍处于高温状态。高温在改变地表植被群的同时，也让海平面上升至了整个白垩纪最高点。被淹没的大片沿海区域，尤其是北美与欧洲形成了适宜碳酸盐台地形成的浅水环境。跟我们当今那些大海侵简直有异曲同工之妙，不管是佛罗里达，西欧还有东亚.....”

欧文的话语戛然而止，他的目光看向周围一圈神色稍变的年轻人，尴尬地咳嗽几声。

“抱歉，我换句话来说罢。这个时期的地球上的气候与环境数据，对我们的重构生态系统项目来说有巨大的参考价值。

虽然当前近地轨道的大型装置将气候固定在一个相对稳定的取值，但这些人为早就的环境仍保持着相对灾变前较高的温度，因此当下来看我们选择的森诺曼-土伦期之交相当合适。”

“俺...呃，我有个问题。”胡言慢慢举手，在得到许可后谨慎的点了点头。“既然您所说的这个什么什么时期定下来了，咱们要去的第一站是哪儿？当地是什么环境，有什么....呃，大牲口？”

【经过商讨，第一站的目标已经由我们的项目主负责人选定，那便是——】随着海莲娜那带着英伦口音的合成电子音响起。桌面上的全息地球开始快速旋转，蓝色的海洋在视野中飞速掠过，大陆的轮廓如同走马灯般交替闪现。

然后，旋转骤然停止，聚焦在一片大洲的北部。

尽管那块大陆的轮廓被大片的水域吞没，分割，已经不再是在地图上熟悉的那种形状，但仍能从那被海水侵蚀得支离破碎的剪影中，依稀辨认出今日北非的模样，那时的地中海比现在宽得多，撒哈拉沙漠的大部分位置被一片向内陆凹陷的巨大浅海取代。

【北非，今天的埃及至摩洛哥一带，当地气候与曾经的非洲奥卡万戈与南美潘塔纳尔区域类似。当地有着大片热带浅海与季节性泛洪平原，孕育了大量不同种类的鱼类——】

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