金大人从朝中回来，心绪如麻。那道圣旨像一块巨石压在他胸口，让他喘不过气来。他换下一身朝服，只穿了件家常的湖绸长衫，坐在书房那把紫檀木雕花的太师椅上，手指无意识地摩挲着扶手上的云纹雕刻。

窗外，午后的阳光透过湘妃竹叶的缝隙洒落进来，在青砖地上织成一片细碎的金箔。远处传来几声蝉鸣，聒噪得让人心烦。金大人端起茶杯，却发现茶水早已凉透，便又放下，发出一声轻微的脆响。

师傅，他转向坐在炕上的济公，声音里带着几分疲惫，今日朝堂之上，皇上龙颜大怒，那张钦差的案子……

他话未说完，忽听外面传来一阵急促的脚步声，一个家人慌慌张张地跑进来，半跪在门槛外：大人，有黄御史进见！

金大人眉头一皱。黄国华——那个在朝堂上力诋张钦差冒赈的御史，此刻来做什么？是来看他的笑话，还是来落井下石？

济公却从炕上跳了起来，破僧衣上的补丁在穿堂风里猎猎作响。他咧嘴一笑，露出半口黄牙，那笑容里带着一种猎人看见猎物自投罗网的狡黠：我正要去见他，他倒来了。

金大人已起身往外走，济公便跟在后面。两人穿过几道回廊，来到前厅旁边的茶房。茶房是一间狭小的耳房，里面陈设简陋：一只红泥小火炉蹲在墙角，炉上的铜壶正咕嘟咕嘟地冒着热气；一张榆木案桌上摆着几只粗瓷茶碗，碗沿有几处磕碰的缺口；墙上挂着一幅褪了色的《陆羽烹茶图》，画中人的面目已经模糊难辨。

济公闪身进了茶房，目光在屋内一扫，便落在案桌上的茶碗上。他取了一只碗，放在火炉旁边，又从怀中摸出那个豁了口的葫芦——不，不是葫芦，而是一个油纸包。他小心翼翼地打开，里面露出一枚龙眼大小的药丸，通体乌黑，表面流转着一层幽蓝的光泽，与之前给何敬卿的那枚一模一样。

他将药丸放入碗中，双手合十，嘴唇微动，念了几句含糊不清的咒语。那咒语低沉而急促，像是从远古传来的某种神秘音节，在狭小的茶房中回荡，带着一种令人心悸的韵律。念毕，他提起铜壶，将滚烫的开水倒入碗中。药丸入水即化，连一丝涟漪都未激起，便消融在澄澈的茶汤里。那茶汤依旧清亮，仿佛什么都不曾发生。

刚倒毕，便听外面传来脚步声，一个送茶的家人端着托盘走了进来。那家人约莫四十来岁，面色黝黑，手上布满老茧，显是在府中服役多年的老仆。

济公眼疾手快，端起那碗茶，递到家人手中，脸上堆起一副和蔼的笑容：我恐怕你们没空闲，已给你们代倒要送出去。

那家人愣了一下，随即千恩万谢：到底师傅是出家人，肯不分畛域给人家做事。

济公摆摆手，破僧袖在风中飘动：便的，都在一家吃饭，有什么要紧！

家人取了茶碗，转身往外走去。济公目送他的背影消失在回廊尽头，嘴角浮起一丝意味深长的笑。他闪身躲到客厅旁边的板壁后，用手指蘸了蘸唾沫，在板壁上轻轻戳出一个小孔，一只眼睛凑上去，向客厅内窥视。

客厅宽敞明亮，正中悬着一块清正廉明的匾额，金漆已经有些剥落，露出底下暗红的底漆。两旁摆着几对紫檀木的圈椅，椅面上铺着绣着祥云图案的锦垫。金大人坐在主位上，面色凝重，手指无意识地敲击着扶手。

客人已经落座。那黄御史约莫五十出头，头戴一顶獬豸冠——那冠上绣着一只独角神兽，象征着御史的威严与公正，冠上的明珠在窗透进来的阳光中泛着柔和的光泽。他身穿五品红袍，袍上的补子绣着白鹇，在烛光下栩栩如生；腰束一条白玉带，玉质温润，雕工精细，显是上品；脚蹬乌缎粉底朝靴，靴面上的云纹刺绣一丝不苟。他面貌清奇，面如冠玉，三绺长须足有五六寸，飘洒胸前，随着他的动作轻轻颤动，像一蓬被风吹动的银丝。整个人端坐在那里，自有一股不怒自威的气度，让人不敢逼视。

此刻，他正与金大人辩论张钦差的事情，声音不高，却字字如刀：金大人，张钦差擅动仓谷，未先奏闻，此乃大不敬之罪。你我同朝为臣，当以国法为重，岂能因私情而废公义？

金大人再三劝他念同寅之情，将就些罢，他只是摇头，长须在胸前划出一道道固执的弧线：不可，不可。国法如山，岂容私情？

两人僵持不下，客厅内的气氛凝重得几乎要滴出水来。就在这时，送茶的家人端着托盘走了进来，在那只粗瓷茶碗上，还冒着袅袅的热气。

黄大人，请用茶。金大人勉强挤出一个笑容。

黄御史端起茶碗，出于礼貌，他低头抿了一口。那茶汤入口甘醇，带着一种说不清道不明的清香，让他不由自主地又喝了几口。方才喝完，将茶碗搁在案几上——

异变陡生。

只见黄御史两眼骤然发直，瞳孔放大，仿佛看见了什么不可思议的景象。他的身子微微前倾，双手撑在膝盖上，指节因用力而泛白。那张清奇的面庞上，表情急剧变幻，像是有人在他脑中翻江倒海。

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