这小和尚原本姓邹名孟勋，是山西大同府人氏。他的父亲叫邹延尊，母亲于氏，倒也是个世家，祖上出过两任知府，家中颇有家私，良田千顷，店铺数十间，在大同府一带也算得上是数一数二的富户。

邹孟勋三岁那年，正是天真烂漫、牙牙学语的年纪。可天有不测风云，人有旦夕祸福。先是父亲邹延尊得了急病，一日之间撒手人寰；紧接着母亲于氏悲痛过度，也跟着去了。短短数月，邹孟勋成了孤儿，偌大的宅院中，只剩下他一个三岁孩童，和几个忠心耿耿的老仆。

族中有个哥哥叫邹世标，是个游手好闲的浪荡子，平日里吃喝嫖赌，把家业败了个精光。他觊觎邹孟勋的家产已久，如今见邹延尊夫妇双双离世，心中大喜，以为机会来了。可族中长老们守着规矩，说这孩子虽然年幼，可毕竟是嫡系血脉，家产理应由他继承，待他成年后再行分配。

邹世标哪里肯等？他眼珠一转，计上心来。那夜月黑风高，乌云遮月，整个邹府沉浸在一片死寂之中。邹世标趁着无人，通了一个贪财的老妈子，那老妈子原是邹孟勋的乳母，可禁不住邹世标许下的重金诱惑，竟丧尽天良，答应帮忙。

她悄悄潜入邹孟勋的卧房，那孩子正睡得香甜，小脸红扑扑的，嘴角还挂着一丝笑意，浑然不知大祸临头。老妈子把他抱起，用被子裹了，从后门溜出，一路小跑，来到黄钟山的山涧边。

山涧深不见底，黑暗中只听得的水声，仿佛地狱的召唤。老妈子手一松，一声，邹孟勋被丢了下去。

明日就报族中说，是夜里被虎豹所食，尸骨不留。邹世标在黑暗中冷笑道，一个三岁孩子，谁会怀疑？

焉知这邹孟勋命不该绝。他被丢下去的时候，山涧边一株百年老树的横枝正好伸在半空，像只无形的大手，把他稳稳接住。他落在枝叶间，被弹了几下，虽然摔得鼻青脸肿，可毕竟没有跌下底去。

邹世标因在黑夜之中瞧不清楚，只听见一声，以为必定丢死的了，就欢欢喜喜地回去了，心中盘算着如何瓜分家产。

这邹孟勋被他一丢，顿时气绝，昏死过去。山风呼啸，夜露寒凉，他在树枝间躺了不知多久，渐渐醒转。四周漆黑一片，只有头顶的星星眨着眼睛，仿佛无数双冷漠的眼睛在注视着他。他肚中饥饿，浑身疼痛，大哭起来，那哭声在空旷的山谷中回荡，凄厉而绝望。

哇哇哇——

就在此时，山道上走来一个老和尚。他法号怀德，是镇江府岳庙中的住持，到山西大同府化缘修庙，经过这里。他年约六旬，面容慈祥，身披袈裟，手持禅杖，脚步虽慢，可每一步都走得沉稳有力。

忽然，他耳边听得小儿哭声，那哭声断断续续，仿佛从很远的地方传来，又仿佛就在耳边。他停下脚步，侧耳倾听，眉头微皱：这荒山野岭，怎么会有婴儿哭声？

他仔细一寻，见溪边树林里，一株大树的横枝上，绊着个小儿，在那里呀呀呀呀的乱哭，小手小脚在空中乱蹬，那模样可怜极了。

怀德老和尚念了声：弥陀佛，善哉善哉！不知谁家作孽，把自己亲生儿子丢弃在这里。我和尚到处行善，焉有见死不救之理！

说罢，他把长衣脱下，搭在树枝上，自己攀着树干，一步一步往下爬。那树干湿滑，长满青苔，可他毕竟常年在山中行走，身手矫健，不一会儿就到了横枝上。他双足踏着实，俯身把小儿抱起，借着月光一瞧——

只见这孩子眉清目秀，皮肤白皙，穿着的衣裳虽然被树枝划破了，可料子却是上好的丝绸，绣着精致的花纹。他心中一动：这分明是个富户人家出身的孩子，并不是贫苦的！必是族中夺家私，暗里害他。

造孽啊造孽！怀德老和尚摇头叹息，我且把你抱回庙去养着，待你长成之后再说罢。

他右手抱了孩子，左手扳着树枝，一步一步地走上来。走到上面，把小儿在地上一放，把自己长衣穿好，禅杖也不要了，缘也不化了，一径把小儿抱到山下的饭店中。

饭店老板是个热心肠的妇人，见老和尚抱了个孩子来，连忙张罗。怀德买了些糕饼、米粥之类，扶他吃。那孩子早已脱乳，饿极了，吧唧吧唧吃得香甜，小脸上沾满了糕饼屑，逗得老和尚眉开眼笑。

幸喜这小儿虽然经历了这番劫难，可非但毫无病痛，而且愈加肥壮。日中吃饱了东西，就只嘻嘻嘻嘻的笑，那笑容纯真无邪，仿佛能融化世间一切烦恼。

老和尚就在这日起身回镇江，一路饥食渴饮，格外小心。他白天赶路，晚上就找客栈歇息，把邹孟勋裹在袈裟里，贴身抱着，生怕冻着饿着。及至回到庙中，这儿子非但毫无病痛，而且愈加肥壮，白白胖胖的，见人就笑。

老和尚本来没个徒弟接续这庙香火，得了这孩子，心中万分欢喜。他想：待他长成，把他落了发，做了后嗣人，这庙中的香火也算有人继承了。

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